— С красными магами?
— Да. В Шо'сенди принимают учеников со всех уголков земли. Поскольку у меня не было волшебных талантов, я получал образование вместе с купцами и дворянами, а они не слишком терпимы к чужим традициям. Без колец мне было намного проще. Их отсутствие объясняется и еще кое-чем, но, полагаю, остальные подробности моей судьбы вас не касаются.
— Согласен.
— Что вас привело в Сет? — полюбопытствовал Солон.
— Рабство, — ответил граф. — Прежде чем стать полноправным участником движения, усилиями которого здешние рабы семь лет назад наконец-то обрели свободу, я попробовал действовать менее жестко. И отправился на Хоккай, где надеялся отыскать способ для улучшения рабской жизни.
Дом ходатая для человека благородного, пусть даже всего лишь графа, отличался весьма скромными размерами. В отличие от недавних рабовладельцев стыдиться нажитых богатств ему не приходилось. Судя по всему, он и впрямь был настоящим противником рабства.
— В Сете все совсем по-другому, — сказал Солон. — Год радости все меняет.
— Верно. Я и здесь пытался укоренить подобную практику, даже предложил ввести новый закон, но его тут же видоизменили Са'каге. Они постановили, что рабы будут освобождаться не на седьмом году жизни, а через семь лет после того, как их купят, заявив, мол, так проще, и было бы глупо, если бы хозяин приобретал их шестилетними и через месяц или неделю отпускал на волю. В общем, тогда как у вас через каждые семь лет рабы полностью освобождаются и ликуют, у нас все устроилось так, что шел год за годом, а рабов вообще не отпускали. Более того, их избивали, заставляли принимать участие в «Игрищах смерти», их детей отправляли на детские дворы.
— Я слышал, насколько ужасно с ними обращались, — сказал Солон.
— Эти дворы создали Са'каге. Туда отправляли детей проституток, которые тоже становились рабами, однако могли обрести свободу. Задумка неплохая, но к чему это все привело… Простите, наверное, мне не стоит углубляться в эту тему. То были страшные времена. Когда же наконец появится мальчик?
— Может, начнем без него? — предложил Солон. — Дело наше срочное, а Логан так смотрел на вашу дочь, что, думаю, они заболтались.
Граф усмехнулся.
— Хотите узнать, что я думаю по этому поводу?
— А знает ли об этом герцог Джайр?
— Да. Мы с ним давние друзья. Регнус не желает запрещать мальчику любезничать с девочками, ибо сам всю жизнь страдает от того, при каких обстоятельствах его женили.
— Мне о них ничего не известно. Расскажете? — спросил Солон.
— Не имею такого права. А Логан и Сэра повзрослеют и оставят эти глупости. Что у вас за дело?
— Это связано с леди Джайр.
— С ней будьте осторожны, — посоветовал граф.
— Герцог Джайр оставил вам документы, в которых подтвердил, что на время своего отсутствия передает свои полномочия сыну?
— Он упомянул об этом, но вскользь — слишком торопился. Сказал, бумаги мне передаст его мажордом.
— Леди Джайр похитила письмо, уничтожила его и отправилась к королеве.
— К кому, к кому? — изумленно спросил граф.
— А почему вы так удивляетесь?
— Они недолюбливают друг друга. Зачем леди Джайр поехала к королеве?
— Хочет, чтобы ее назначили опекуншей Логана. Беседу услышал король. Он сказал, что займется этим делом сам. Что это значит?
Граф Дрейк снял пенсне и потер переносицу.
— Это значит, что если король не затянет с решением, то вполне может приставить к Логану опекуна.
— Неужели Катринна Джайр готова возложить на свои плечи столько малоприятных обязанностей?
Граф Дрейк вздохнул.
— По закону король может поставить на Логаново место кого угодно, лишь бы человек этот имел к мальчику какое-то отношение и был благородных кровей. Тогда даже Регнус будет не вправе что-либо изменить. По милости Катринны судьба дома Джайров теперь в руках короля.
— Но ведь вы — ходатай по делам герцога, а вам он сообщил о своих пожеланиях. Неужели это не играет никакой роли? — спросил Солон.
— Играло бы, если бы короля волновало истинное положение дел. Чтобы спасти Джайров, необходимо раздобыть пергамент с их фамильным гербом, большую печать герцога и подделать государственный документ, что отнюдь не безопасно. Через полчаса король устраивает собрание при дворе. Полагаю, делом леди Джайр он займется в первую очередь. У нас нет времени.
Солон откашлялся и достал свернутый трубочкой тяжелый пергамент и большую печать.
Граф Дрейк улыбнулся и взял пергамент.