Главный маг, с длинной седой бородой, встал со своего места и учтиво мне поклонился. Его коллеги последовали его примеру, но скажем так без должной прыти.
— Мы с вами незнакомы, магистр, — он внимательно на меня посмотрел. — Я директор Академии магии, господин Реирс.
Директор Академии, все ясно, а эти господа по правую и по левую руку от него, наверное, заместители.
— Я пятый магистр, Кристина, — почтительно наклоняю голову, пытаясь унять волнение.
— А эти господа, — маг кивнул на здоровяка справа от него и на худощавого мага слева, — Господин Лимт и господин Ноэль.
Моя милость, также как и раньше, учтиво склонила голову, а затем продолжила:
— Очень приятно с вами познакомиться, господа, надеюсь все интересующие вас вопросы, мы обсудим позже.
Маги сверкнули глазами, но понимая всю сложность ситуации, только согласно кивнули.
— А сейчас я думаю, можно начинать церемонию, — я скользнула глазами по толпе и, не теряя времени даром, присела за стол. Со мной рядом сел Лесли, а Айя с вампиром примостились за нашими спинами, превратившись в неподвижные статуи.
С совершенно бесстрастной миной я скользнула взглядом по моим вчерашним знакомым. Лейла вместе с Дугласом непонимающе на меня косились, а вот Генри, смотрел уж больно подозрительно (интересно). И в отличие от своих друзей по несчастью, а, то бишь остальных поступающих, они выглядели более спокойными.
В это время один из аспирантов, молодой высокий маг третьей ступени, прошел к краю помоста и начал вещать:
— По результатом отбора второго круга, испытания прошли не все, я буду объявлять имена и если вы услышите свое, то без спешки и паники проследуйте на помост, где вам будет присвоена ступень, а тем же кто не услышит своего имени следует покинуть стены Академии в самое ближайшее время, — молодой маг повернулся к директору и испросив у того разрешения продолжать. — Сначала я назову тех, у кого высшие ступени, — магик еще раз внимательно пробежался по списку глазами, а затем начал перечисление. — Прошу проследовать на помост Генри Мариэта.
Парень, услышав свое имя, довольно усмехнулся и неспешно поднялся на помост, встав перед нашей «компанией».
Аспирант же на некоторое время затих, встав в сторонке.
— Ну что, господин Генри, — директор взял инициативу в свои руки. — По результатам второго круга, вам присваивается третья ступень.
Генри довольно ухмыльнулся.
— И как вы, наверное, знаете, у вас теперь будет наставник, — четким и поставленным голосом изрекал директор.
Парень в ответ кивнул, сосредоточенно следя за словами старого мага.
— Тогда, господин Генри, примите же эти свидетельства своего нового статуса из рук Самюэля.
Уже знакомый аспирант, достал из небольшого сундука, мантию с фиолетовыми рунами, кожаный рюкзак и какой-то листочек, а после передал их Генри. Парень же благодарно поклонился, взял вещи и не теряя времени спустился вниз.
Дальше все пошло как по маслу, наставление, определение и тому подобное. Довольные новоиспеченные «магики» со счастливыми улыбками спускались с помоста и кучками куда-то отправлялись.
Мы сидели на солнцепеке довольно долго, в определение я практически не вмешивалась, только пару раз с пятой ступени рекомендовала присвоить четвертую, разумеется, для этого у меня были основания, но вообще было скучно. За три часа, провиденных на солнышке без дела, я готова была уже волком выть, но церемония все тянулась и тянулась. Все-таки они сильно затягивают, хотя это и официальная часть, без которой уж никак нельзя.
Когда последний студиозус наконец-то сошел с помоста и Самюэль объявил, что больше никто не поступил, я вздохнула с облегчением и сразу вскочила со своего места.
Кстати из ста трех прошедших на второй круг не поступило всего двадцать человек, что показывает, что все-таки маги еще не перевелись и это, безусловно, радует.
Остальные преподаватели тоже неспешно встали из-за стола и почему-то заинтересованно на меня покосились.
— Теперь магистр мы бы хотели, пройти в более подходящее помещение и если позволите поговорить на интересующую нас тему, — магистр говорил спокойным и размеренным тоном.
— Конечно, господа, я согласна.
* * *Кабинет Директора был достаточно интересным: просторный, с множеством книжных полок забитых старыми и ни очень фолиантами, небольшим письменным столом, аккуратным кожаным диванчиком и парой кожаных кресел.
Вампира с Тенью пришлось отправить, так сказать, погулять, а то маги как-то подозрительно на них косились, да и не принято у них видите ли присутствие посторонних, при разговорах.