Мои мучения длились довольно продолжительное время, пока внезапно вокруг не загорелись факелы, и я не увидела перед собой, сидящего на небольшом кресле, мужчину.
Его глаза были подобны морской пучине, темные и холодные, черты лица миловидные, но не сказать, чтобы он отличался неземной красотой, волосы светлые, короткие, а на устах притаилась таинственная улыбка. Что-то в нем было мне очень знакомо, но вот что, я так и не смогла понять.
Молчание затянулось, но незнакомец так и не начал разговор, внимательно меня рассматривая. Заговаривать первой как-то тоже не хотелось; от него шла такая странная и всепоглощающая темная энергия, что мне рядом с ним было как-то не по себе
— Ну что?! — наконец, начал он, откинувшись на спинку кресла и широко улыбнувшись, — не хочешь ли узнать, кто я и зачем ты здесь находишься? — глубоким и мелодичным голос спросил мужчина.
— А у меня есть выбор? — тут же спросила я.
— Выбор, — его глаза озорно сверкнули, — выбор есть всегда, моя девочка.
Я сложила руки на груди и ожидающе на него посмотрела, больше ничего не произнеся.
— Хорошо, — он усмехнулся и молниеносно поднялся со своего места, вставая напротив меня, — тогда позволь представиться, я — Темный лорд, один из рыцарей хаоса, повелитель кошмаров и хранитель мрака.
— Ээээ, — единственное, что я смогла вымолвить на такое откровенное изречение.
Он рассмеялся, видя мою растерянность, а потом, немного успокоившись, продолжил.
— Так вот, — его глаза радостно искрились, — зачем ты здесь?! — он наигранно задумался, а потом вдруг растерял всю веселость и внимательно посмотрел мне в глаза.
Его взгляд будто парализовал и вселял ужас, но я не отворачивалась и не скрывала своих эмоций.
— Ладно, — вдруг удовлетворенно произнес мужчина, — пожалуй, начнем.
На его лице вновь появилась улыбка, а в следующий момент…
Отступление первое: «испытание смертью».— Сестра, сестра, вставай! — настойчиво голосил какой-то малец.
Я нехотя раскрыла глаза и повернулась в сторону пришельца.
Передо мной стоял маленький мальчик, лет пяти. Он был невысок, худощав, одет в поношенную серую одежду, но вот его глаза были голубыми-голубыми, а светлые волосы настойчиво вились, спадая неровными прядями до хрупких детских плеч.
— Сестра! — недовольно проговорил он, нахмурив брови и внимательно на меня посмотрев.
Я в озадаченности присела на кровати.
— Сестра?! — то ли вопрос, то ли утверждение, вырвался из моих уст.
— Сестра, ну хватит уже! — грозно топнув ножкой, воскликнул мальчик. — Солнце уже вставать начало.
— И? — неуверенно спрашиваю, начиная себя осматривать.
— Чего и! Пошли! — не теряя больше времени, «маленькая заноза», схватила меня за руку и повела в другую комнату.
Простой сельский дом, уютные комнаты, простая деревянная мебель, массивная печка, лавки стоящие около стола, водица в углу, налитая в маленький железный тазик. Солнце, прорывающееся яркими лучами сквозь небольшие окошки, утренняя прохлада и непередаваемый запах деревянной избы.
Мальчонка подвел меня к водице и, пихнув белое полотенце в руки, нахмурив брови, сел за стол.
Я покосилась на свое отражение в воде и увидела совсем другую девушку. Это была не я. У меня теперешней были темные волосы, карие глаза, чуть вздернутый вверх небольшой носик, подбородок с ямочкой и аккуратная родинка над верхней губой.
Удивляться времени не было, мальчишка то и дело недовольно на меня косился, так что, быстро умывшись, я вернулась в комнату, где очнулась, нашла там скромное платье и быстро переоделась.
Вернулась к мальчонке и тут же поняла по его виду, что же его не устраивает. Улыбка появилась на моих устах.
— Ну и что ты хочешь на завтрак?
Мальчик посмотрел на меня невообразимо довольными глазами, а затем вымолвил:
— Блинчики. Ты вчера обещала.
— Хорошо-хорошо, — не стала препираться я, разыскивая на кухне все необходимое.
Как бы я здесь не оказалась, и чтобы это не значило, мне нужно быть осторожней.
Накормив изголодавшегося ребенка, я вышла на улицу и начала всматриваться вдаль.
Как не странно я испытывала очень теплые чувства к ребенку и к этому месту. Все мне было будто знакомо и не вызывало дискомфорта, но вот не покидающее чувство тревоги не покидало меня все время. Что-то надвигалось, и я не знала, что это будет.
Обычная сельская жизнь, хозяйство, простой люд и незатейливая повседневная рутина.
Я прожила в небольшой деревушке, на юге Темных земель, чуть больше недели. Разузнала практически все, что нужно для того, чтобы не казаться, чужой в этом месте, хотя мое тело до такой степени привыкло к повседневным делам, что многое мне давалось очень легко. Проблема у меня возникла только с общением с братишкой и с местными жителями, так как я их совершенно не знала. Но и с этим быстро справилась, перезнакомившись со всеми заново.