Мэтью, мой маленький братишка, был смышленым и бойким ребенком, который, не смотря на свой возраст, старался мне во всем помогать.
Общаясь с ним и с другими жителями, у меня начала складываться цельная картина. Тария, хм, та кем я кажусь, и Мэтью — рано потеряли родителей, мне тогда было четырнадцать, а братишка только-только родился. Наши мама и отец тогда уехали на ярмарку, в небольшой город, в дне пути. Они должны были уже вернуться, но разгорелась сильная гроза, лошади понесли и повозка перевернулась. Родители погибли, а мы с братишкой остались одни. Дальше пять лет усиленного труда и попыток вырастить ребенка в одиночку. А потом…
Утром и вечером мы с Мэтью возились во дворе, потом ужинали, я рассказывала ему какую-нибудь небылицу и укладывала мальца спать.
Эта новая жизнь была размеренной и спокойной. И я даже начала к ней привыкать, но потом…
День начинался как обычно, сначала мы рано утром позавтракали, потом занимались хозяйством, затем уставшие пришли в дом и я начала накрывать на стол. Ничего не предвещало беды и мы с ребенком неспешно поужинали, а затем улеглись спать. День выдался тяжелый, и сил хватило только убрать со стола, раздеться, и лечь спать.
Сон слишком быстро поглотил сознание, так быстро, что я этого даже не заметила.
Меня разбудил протяжный вой, пробирающий до костей. Я в панике поднялась с кровати и побежала к ребенку в другую комнату.
Мальчик тоже проснулся и в панике сжался на своей кровати, я взяла его на руки и кинулась к чулану, туда, где не было окон.
Вой вновь повторился, но он уже был намного ближе от дому. Я дрожащими руками закрыла внутренний засов в чулан, заставляя дверь мешками и прочими вещами. Ребенок жался у стенки, одетый в простую рубаху. Я видела его страх и понимала, что у нас мало шансов. Ведь оборотни не жалеют никого.
Да, шансов мало, совершенно незащищенный дом, на окраине села. Открытые окна, двери, еле державшиеся на петлях и мы — лакомая добыча.
Зазвенело разбившееся окно, я в панике огляделась, ища место, чтобы спасти хотя бы ребенка.
Дальше все было как во сне, оборотень начал ломиться в дверь чулана, петли уже готовы были слететь, но я держалась. Тут мой взгляд упал на люк, ведущий в погреб, я последними силами раскрыла его, сажая туда перепуганного мальчишку, который молча, плакал, раскрыв от ужаса рот.
Я своим телом загородила люк и, вцепившись руками в колени, начала ждать конца. Дальше была только боль и кровь, я кричала и билась в агонии, чувствуя как мою плоть разрывают массивные клыки, а потом…
* * *Снова свет факелов и огромное пространство готического замка. Снова мужчина, сидящий передо мной на кресле.
— Зачем?! — вырывается из моих уст вопрос.
Слезы катятся по щекам, и я падаю на колени, все еще чувствую страх и невыносимую боль.
— Зачем?! — он подходит ко мне и, вставая рядом со мной на одно колено, берет меня за подбородок, смотря прямо в глаза. — А как ты сама думаешь?
Я отстраняюсь от него, отползая назад. Мне было неприятно смотреть в его холодные глаза, также неприятно, как и слушать его голос.
— Он жив? — тихо спрашиваю.
Темный лорд ухмыляется, поднимаясь на ноги и присаживаясь на свое кресло.
— Жив?! — более настойчиво спрашиваю, но вместо ответа мужчина щелкает пальцами и я вновь…
Отступление второе: «испытание жизнью».Холодная сырая земля под ногами. Я еду на старой кобыле вдоль тракта, в захудалый городок к западу от столицы.
Уже месяц прошел с тех пор, как я очутилась в новом теле и, с тех пор, как началось мое новое испытание. В этот раз все куда занятнее, я — мужчина. Хм и не какой-нибудь простой сельский паренек, а маг и в заключение ко всему я… Да, лучше не думать о том, кто я. А то станет вконец плохо.
Настроение было паршивое, хотя куда еще паршивее. Конец осени, непрекращающееся дожди и я, все время переезжающая с места на место.
Похоже, в этот раз мой мучитель решил меня доконать, или это у него такое своеобразное выражение любви, чтобы «развлечение» сразу и по полной программе. Хотя чего-то в этот раз, я все жду своего конца, а он как назло не приходит.
Ругаться бы во всю глотку, но чувствую, что и это не поможет.
Работа, у того типа которым я являюсь, еще та — путешествовать по Темным землям и искоренять всякого рода нечисть, нежить и зарвавшихся представителей власти.