Захир, жующий кусок черствого хлеба, который он нашел где-то в их комнате, поднял палец, словно собирался произнести нечто важное.
— Ну, держать голову на плечах — это хорошо, но что мы будем делать, когда она вдруг окажется слишком ценной для тех, кто сидит на трибунах? — произнес он, подмигивая. — Я слышал, что магистр арены заинтересован в том, чтобы припрятать несколько голов таких, как у нас, для своих целей.
Эйн, всегда серьезный и сосредоточенный, посмотрел на Захира.
— Ты что-то узнал? — спросил он, чувствуя, что за этим шутливым тоном скрывается нечто большее.
Захир кивнул, отложив хлеб в сторону.
— Да, — ответил он. — Вчера, пока вы все были заняты попытками остаться в живых, я разговорился с парочкой гладиаторов, которые уже несколько лет работают на магистра. Они говорили о том, что магистр заинтересован не только в боях. Его больше волнуют древние артефакты, о которых мы уже слышали.
Бродяга насторожился, услышав это.
— Какие артефакты? — спросил он.
— Ну, как оказалось, это вовсе не те простые безделушки, которые продаются на рынке, — продолжил Захир. — Это что-то, связанное с древними силами, о которых мало кто знает. И, как я понял, магистр ищет кого-то, кто сможет добыть для него эти артефакты.
Ренар, который до этого только слушал, вдруг хлопнул себя по лбу.
— Погодите-ка, — произнес он, его глаза загорелись внезапной догадкой. — А что, если магистр использует арену не только для развлечений, но и для поиска тех, кто сможет добыть эти артефакты? Может, он ищет среди гладиаторов того, кто достаточно силен и умен, чтобы справиться с этим?
Эйн кивнул, соглашаясь с Ренаром.
— Это логично, — сказал он. — Магистр наблюдает за бойцами, проверяя их навыки и способности. Если он заинтересован в артефактах, ему нужно найти кого-то, кто сможет их найти и принести ему.
— А мы как раз те ребята, которые привлекли его внимание, — подытожил Захир, вновь подмигнув. — Поздравляю, друзья, мы только что подписали себе приглашение на поиски древних тайн.
Бродяга задумался. Все указывало на то, что они действительно могут стать частью большого плана магистра. И хотя это было опасно, это также могло быть их шансом приблизиться к цели.
— Нам нужно выяснить больше, — наконец сказал он, решительно вставая. — Если магистр ищет артефакты, мы должны узнать, какие именно и зачем они ему нужны.
— А как ты предлагаешь это сделать? — спросил Эйн, понимая, что проникнуть в планы магистра будет непросто.
Захир, в своей привычной манере, улыбнулся и поднялся следом за Бродягой.
— Ну, у меня есть пара идей, как разговорить нужных людей, — произнес он, словно это было самое простое дело в мире. — Но, думаю, для начала стоит навестить нашего друга, Ворака. Возможно, он знает больше, чем говорит.
Ренар вздохнул, понимая, что они снова ввязываются в опасную игру.
— Если нас заметят, нам придется не только драться, но и объяснять, почему мы суем нос не в свои дела, — предупредил он.
— Ну, как я уже сказал, держать голову на плечах — это наше главное правило, — усмехнулся Бродяга. — А теперь давайте сделаем это.
Они покинули свою комнату и отправились в тренировочный зал, где в это время тренировал своих гладиаторов Ворак. Зал был полон людей, которые, несмотря на ранний час, уже вовсю отрабатывали удары и парировали атаки. Звук стука дерева и металла заполнял пространство, создавая шумную и напряженную атмосферу.
— Ворак, — окликнул Захир, когда они подошли к тренеру. — У нас есть пара вопросов, на которые ты, возможно, сможешь ответить.
Ворак, не останавливая тренировки, бросил на них суровый взгляд.
— Вопросы? — переспросил он. — Вы уже доказали, что умеете сражаться. Какие ещё вопросы могут быть у вас?
Бродяга сделал шаг вперед, понимая, что нужно быть прямым.
— Нам нужно знать больше о магистре арены, — сказал он. — Мы слышали, что он интересуется древними артефактами. И если это так, нам нужно понять, зачем ему это.
Ворак нахмурился, прекратив тренировку.
— Это не ваше дело, — холодно ответил он. — Магистр — человек с большой властью и множеством секретов. Вам лучше держаться подальше от его дел, если хотите сохранить свои жизни.
Но Бродяга не собирался отступать.
— Если это связано с нашей миссией, это наше дело, — настаивал он. — Мы не просто гладиаторы. Мы пришли сюда за чем-то большим, и если магистр знает, что это, мы должны узнать.
Тренер взглянул на Бродягу, затем на остальных.