— Ого, да у нас тут маг, владеющей магией земли, — весело заметил лис.
— Коротышка, ты среди этой оравы главный? — я обвел пальцем окруживших нас.
— Как ты меня назвал? — оскалился тот.
Видимо я задел за живое. Вряд ли рыжий карлик главарь этих бандитов, скорее это горный лев, смотрящий на меня с неким вызовом. А вот лис выступает у них больше переговорщиком, да хохмачом в компании. При этом его рост, с большой вероятностью, является объектом насмешек.
— Я говорю, ты полурослик, среди этих идиотов главный? — я продолжал гнуть свою линию.
Тут уже показали свое недовольство остальные члены банды, кроме того самого горного льва. Вот и ясненько.
— Оу, тут мне птичка нашептала, что среди вас есть бывший вождь тигров, — лис взял себя в руки. — Не так ли, Ктоол?
Один из тигров оскалил свои зубы в злобной улыбке и легонько кивнул.
— Тебя с братом следовало не изгнать из племени, а казнить, — ответил Тчаал.
Тигры лишь усмехнулись.
— Но, кажется казнят они тебя, — все так же весело парировал лис.
— Ты же, вроде сказал, что не тронете нас, если получите желаемое, — спросил я.
— Мы передумали!
Что ж, в нашу сторону полетела откровенная угроза. А это значит, что еще пора повысить граду пафоса. Я щелкнул пальцами, одновременно с этим представляя, как земля под окружившими нас бандитами превращается в трясину.
Разбойники не ожидали этого и провалились в вязкую жижу по пояс. Вернее, по пояс провалились кошки, лис по горло находился в болоте, медведю же эта лужа была едва по колени. Еще один щелчок пальцами и грязь превратилась в камень.
— Что за!? — попытался выругаться тот самый лев.
— Это магия земли, — ответил я на его удивленный вопрос, и тут же продолжил. — Вы, господа бандиты, выбрали в качестве своих жертв не тех путников.
— Я сейчас тебя прикончу, маг! — зарычал медведь, выбивая искры своим огромным мечом о камень.
Пожалуй, этот гигант представляет наибольшую опасность. Как минимум у него больше шансов выбраться из каменной ловушки, разломав её грубой силой. Как бы мне его убить? Хах. И давно я перестал бояться убийств? Я даже не подумал, чтобы просто взять сейчас и уйти, оставив здесь бедолаг, замурованных в землю. Выберутся через пару часов.
Первая мысль, которая посетила меня, как только разбойники вышли из леса, была о том, как их убить. Это моя жажда крови, появившаяся после той злополучной встречи с лордом Бази? Или я подсознательно хочу очистить мир от бандитов, ведь мы, явно, у них не первые, да и не последние, оставь их в живых.
— Господин Андрей, — обратился ко мне тигр. — Я хочу лично наказать братьев из моего племени, что примкнули к этим бандитам.
— Это почему же?
— Шесть лет назад. Я пощадил их и вместо казни, предусмотренной законом, выгнал их из поселения, без права возвращения. И вместо того, чтобы встать на праведный путь, они продолжают разбойничать.
— Тебе двоих сразу или по одному? — не стал я сильно вникать в доводы Тчаалы. Заодно можно посмотреть насколько мой тигр стал сильнее.
— По одному, — после небольшой паузы ответил он.
Первым я освободил из ловушки тигра, который оскалился, вроде лис назвал его Ктоолом. Однако вопреки всем моим ожиданиям, этот тип рванул от нас в обратном направлении, пытаясь скрыться в лесу. Каменная стрела, вонзившаяся в его спину, не дала сбежать этому парню.
— Он всегда был труслив, — покачал головой Тчаал.
Вторым освободил брата трусливого тигра. Тот не стал убегать, а вышел вперед.
— Сначала я убью тебя, вождь, потом этого ублюдка, — разбойник показал мечом на меня. — Затем перережу твоего мальца. И напоследок мы все повеселимся с твоей женой э этой бабой.
Я только хотел спросить, хватит ли у него силенок, чтобы осуществить свои плану, однако Тчаал рванул вперед, на ходу доставая из ножен меч. Разбойник не ожидал такой яростной атаки и едва сумел отразить удар. Однако, воспитанный на тумаках медведя, бывший вождь, вместо того, чтобы еще раз замахнуться мечом, ударил кулаком левой руки соперника в морду.
Тот попятился назад, растерянно вытирая кровь с носа, отчего второй удар парировать не смог. Меч воткнулся в живот разбойника и Тчаал крутанул его градусов на девяносто в одну сторону, потом в другую. Бандит упал на колени, как только Тчаал вытащил меч и бывший вождь закончил то, что должен был сделать шесть лет назад — отсек голову преступнику.
М-да, это вам не кино, где уделяют боёвке на мечах минут по пятнадцать экранного времени или аниме, где один бой может продолжаться пару серий. Здесь все прозаичнее, дуэль заканчивается за пару ударов. И победителем выходит наиболее опытный боец.