Вагнер? Вряд ли. Я более чем уверен — она ограничилась пешками.
Кристиан? Сомнительное утверждение. Только не сейчас, когда синдикат распущен, положение в Лернии заметно ухудшилось, а Вагнер не пускает ситуацию на самотёк.
Но тогда кто?
— Андерсон, — посмаковал я имя второго брата, с удовольствием отмечая, как невольно напрягается главный предатель. — Его стиль. Жестоко, подло, исподтишка.
Андерсон знал о синдикате.
Именно он посоветовал доверчивому Витторио попробовать постичь азы управления земельным участком на практике.
Хитрый манипулятор планировал одним метким выстрелом попасть сразу в двух зайцев — одного смертельно ранить, второму — обрезать хвост.
1:23…
1:22…
1:21…
— Это было интересно послушать, — разорвал гробовую тишину Густав. — На сей радостной ноте предлагаю закончить пустую болтовню. Ваше высочество, вы арестованы.
— Забавно.
— Вы обвиняетесь в краже тёмных артефактов в особо крупном размере. Попытке освобождения опасного заключённого. Массовом убийстве. Организации побега и преступном сговоре.
— Вы не имеете права, — холодно возразил я. — Мой статус пятого наследника его величества Марселло Альберто де Корелли выше всяких обвинений.
— Арест не всегда проводится успешно, ваше высочество, — сделал акцент на моём озвученном статусе инквизитор. — Иногда преступники оказывают сопротивление. Особенно, если их застать врасплох. Случается, один берет в заложники другого… верно, капитан? — Бруно втихую подмигнул своему сослуживцу, уже не скрывая садисткого предвкушения страданий давнего недруга. — Как жаль, что самые ценные артефакты так и не были найдены. Вероятно, принц не очень-то и доверял своему… сообщнику. Оно и понятно.
0:23…
0:22…
0:21…
— Но к чему весь этот фарс?
— Попробуйте ответить сами на свой вопрос. До этого у вас неплохо получалось.
Давно ответил.
Вы хотите узнать, где находятся ценные бумаги и деньги. Считаете, я ещё днём ранее спрятал их в городе.
— Работаете под заказ, значит. Андерсону компромат на Вагнер не помешает.
— Как и моему дому, ваше высочество, — коротко кивнул инквизитор. — Подумайте. Я знаю, как испортить душу. Я сотрудничал с синдикатом. Есть вещи похуже смерти. Не заставляйте меня продолжать.
0:12…
0:11…
0:10…
— Я могу ответить, — неожиданно для всех вмешался Риллен. Он успел выхватить пистолет и теперь твёрдо намеревался его использовать по назначению.
Враги самую малость напряглись, но численное превосходство позволило им уже через секунду трезво оценить жалкую попытку продать свою шкуру подороже.
— Назови хоть одну причину оставить тебе жизнь, — Бруно вскинул зажатый кулак и гвардейцы впереди опустили мушкеты. Однако никто из них не обратил внимание на своих товарищей в тылу, которые не только проигнорировали жест командира, но ещё и отступили к дальней стене.
0:04…
0:03…
0:02…
И никто из них не ожидал резкой смены цели.
Выстрел в упор отозвался жгучей болью в районе живота. Даже несмотря на готовность ощутить боль, падение на холодный камень вышло неожиданно-болезненным. Где-то на периферии сознания я уловил вкрадчивый шёпот:
— Изучить мозг этого мертвеца вы точно не сможете. Как и мой.
— Неожиданный поворот, капитан. Продолжай.
Боль… жгучая боль захлестнула разум. Ни обезболивающее, ни защита под дублетом не могли заглушить её полностью. Но я сцепил зубы и до крови прикусил язык, не позволяя себе разлепить веки.
Вскоре боль ушла. Следуя недавнему опыту, я мысленно «подключился» к первому носителю печати. Я не мог прочесть чужие мысли, но легко мог его глазами наблюдать за финальной стадией плана.
Активация…
Активация завершена!
Я равнодушно наблюдал за тем, как помещение затопил яркий зелёный свет, а окутанный защитным куполом гроб ослепительной вспышкой выбрасывает мощную волну сырой магии, сбивая с ног растерянных инквизиторов и гвардейцев.
За тем, как синхронный залп десятка орудий поражает спины верных солдатов Бруно и троим помощникам Густава.
Как пуля последнего раздробила плечо Риллену, успевшему достать второй пистолет, взвести курок и послать ответный свинцовый подарочек ему прямо в сердце.
Сражение длилось не более десяти секунд. «Двойной» фактор неожиданности, помноженный на невыгодную позицию и слаженные действия ветеранов привели битву к закономерному итогу.
Пора возвращаться в своё тело.
Медик уже поднёс к губам заранее приготовленное зелье и осматривал красное пятно на животе.
— Жить буду?
— Рёбра не сломаны, ваше высочество. Так что порядок, — врач отошёл в сторону и подобно товарищам грубо содрал «маску» простого гвардейца с физиономии, не забыв умыться водой из фляги. — Нет, ну что за армия нынче? Никаких проверок на тёмные ритуалы! Никаких мер предосторожности! Тьфу. Позор!
— Ничего. Исправим, — заверил его ещё один бывший инвалид из «дома ветеранов», повторяя не самую приятную с эстетической точки зрения процедуру. — Проверь капитана.
Обстановка всецело соответствовала последствиям кровавой бойни. Трупы валялись где попало, досталось и ковру. Долго же нам придётся оттирать фрагменты извилин и лужицы крови.
Скрытое задание: избежать козней предателей >>> выполнено.
Коллективная оценка: 41/50.
Совет бездны одобряет ваши действия!
Награда:
— Цепочка заданий «Губернатор» и «Тёмный лорд — дилетант».
— 500 МК (для увеличения резерва пройдите процедуру синхронизации у одного из источников).
Цепочка заданий «Губернатор» активирована!
* Поднять уровень репутации среди фракций «Народ», «Аристократия», «Армия», «Торговцы», «Авантюристы» и «Церковь».
* Поднять уровень экономики.
* Поднять уровень жизни.
* Подчинить или уничтожить фракции «Преступники» и «Монстры».
Срок исполнения: 3 месяца.
___
Цепочка заданий «Тёмный лорд — дилетант» активирована!
* Найти технологию из категории «Источник» и пробудить магические частицы (клетки).
* Использовать три печати и возродить Тёмный орден.
* Количество пробуждённых: 400/400.
* Освоить тёмную магию на начальном уровне (ранг F).
Срок исполнения: 7 дней.
Примечания:
— Награда варьируется в зависимости от общей оценки действий носителя.
— Общая оценка зависит от общего вклада.
— Общий вклад исчисляется прогрессом выполнения вышеперечисленных заданий.
И за что девять баллов сняли?! Ладно прошлый раз — я не догадался о присутствии дракона (дракон в фамильярах — нонсенс), хотя это ровным счётом ничего бы не изменило.
— Мне нужен отпуск…
Я вымученно улыбнулся.
Впервые за долгое время возникла острая потребность посетить царство Морфея. О физической усталости речи не идёт, но вот моральная порой даёт о себе знать в самый неподходящий момент.
Увы, нельзя. Надо работать.
«Гвардейцы» решили пока не переходить к очистке остальных участков тела от чужой кожи, вместо этого сосредоточившись на выполнении естественных задач первой важности — присоединиться к товарищам добивать зачинщиков снаружи и оказать первую помощь немногим пострадавшим.