В следующий миг истребители пронеслись над дредноутом, обрушив на него залп лазерного огня.
Но только в этот раз не было слышно взрывов мгновенно испаряющегося металла. Не было ни ударов, ни содроганий корпуса – ничего.
– Чтоб меня поджарили, как нерфа, – выдохнула Мара. – Они переключили лазеры на минимальную мощность. Они поняли сигнал.
– И при этом догадались не выдавать игру, – сказал Люк. Он оставил панель управления лазером и принялся бродить по мостику в поисках другого пульта. – Думаю, мне бы понравилось работать с этим народом.
– Они разворачиваются для следующего захода, – доложила Мара. – Продолжать маневрировать?
– Да, – ответил Люк. Пульт, который он искал... ага, вот.
– Где сейчас истребители чиссов? – спросил он, нажимая кнопку активации.
– Слева от кормы.
– Хорошо, – сказал Люк. – Разверни нас левым бортом к ним – так, будто мы защищаем вагаари.
– Поняла.
Звезды в носовых иллюминаторах поплыли в сторону – огромный корабль начал неуклюже поворачиваться. Люк переключил внимание на вагаари. Если они поступят так, как в подобной ситуации поступила бы любая эскадрилья, в которой ему доводилось служить...
У него перехватило дыхание. Истребители вагаари по двое и по трое начали выходить из боя.
– Продолжай в том же духе, – возбужденным голосом приказал Люк. – Держи нас между чиссами и вагаари.
– Чиссы снова открыли огонь, – сообщила Мара. – И снова только для виду.
– Отлично, – сказал Люк. Все его внимание было сосредоточено на вагаари. Те определенно прекратили атаку – отойдя в заданном порядке и перестроившись, они на боевой скорости летели прочь от станции.
Прямо к дредноуту.
Мара тоже заметила этот новый маневр.
– Э-э... Люк? – нерешительно сказала она.
– Доверься мне, – ответил Люк и повернул рычажок на пульте.
Глубоко внизу послышался слабый шорох металла о металл – двери правого носового ангара начали медленно раскрываться.
Мара недоверчиво фыркнула.
– Ты смеешься, – заявила она. – Ты же не думаешь, что они просто...? Нет.
– Конечно, да, – возразил Люк. – Вспомни, их собственный корабль-матка раскурочен. Что еще им остается делать?
Он поднял голову и посмотрел на Мару, которая подошла к нему.
– Ты самый бесстыдный аферист из всех, кого я знаю, – сказала Мара, покачав головой.
– Даже лучший аферист, чем Хан? – невинным тоном спросил Люк. – Спасибо.
– Вообще-то это не комплимент, – ответила Мара. – Ты очень серьезно рисковал.
– Отнюдь, – заявил Люк. – Я же знаю, как устроены мозги у летчиков-истребителей. Есть правило, что в бою любой дружественный ангар – свой. – Он криво улыбнулся. – А насколько им известно, дружественней нас поблизости никого нет.
Они вместе смотрели, как последние истребители вагаари влетают в ангар дредноута.
– Вот и все, – сказал Люк, снова повернув рычажок. Массивные двери начали закрываться. – Теперь можно передать на станцию сообщение Формби. Я уверен, что они захотят присутствовать в ангаре и помочь нам сообщить пилотам вагаари неприятную новость.
Командир станции Прард'енс'ифлар оказался высоким чиссом с изрядной проседью в иссиня-черных волосах и надменным взглядом пылающих красных глаз. Кроме того – если Мара правильно прочитала имя и опознала физиономические особенности – он был дальним родственником генерала Драска.
– Мы благодарны вам за помощь в этом деле, – отрывисто проговорил он, наблюдая за своими соотечественниками, которые бродили по мостику дредноута, осматривая различное оборудование. – Теперь ясно, что идея аристократа Чаф'орм'бинтрано была удачной.
– Хотя – осмелюсь предположить – тогда она вам удачной не показалась? – спросила Мара.
Пылающий взор алых глаз на мгновение остановился на ней.
– Прошлые мысли не имеют отношения к реалиям настоящего, – изрек чисс, вновь отвернувшись. – Вы помогли защитить наш персонал и наши военные секреты. Это большая услуга со стороны тех, кто не является чиссами. – Внезапно он снова повернулся к Скайуокерам. – Секреты в безопасности, я правильно понимаю?
– Практически наверняка, – заверил его Люк. – До того, как вы перешли на борт, мы успели заглянуть в бортовой журнал. Эстош передал только одно сообщение, и то на короткое расстояние – это был сигнал корабль-матке атаковать Браск Ото.
– А раньше он ничего передать не мог, – добавила Мара. – Естественные помехи Редута делают внешнюю связь невозможной.