– Все правильно, – поспешил заверить его Люк. – Официальным лицам, имеющим наш статус, не требуется формальных церемоний или приемов.
– Тем более в поездке такого рода, – добавила Мара. – Если понадобятся какие-то процедуры, мы вас известим.
– И будем рады, если вы тоже будете предупреждать о таких вещах заранее, – сказал Люк. – А пока считайте нас попутчиками, которые вместе с вами отправляются смотреть на останки древнего республиканского корабля.
Формби кивнул, нерешительность в его взгляде пропала.
– Так мы и сделаем, – заявил он. – А теперь, когда все в сборе…
Громкая трель перебила его.
– Приближается корабль, – объявил сверху учтивый голос. – Тип "Паскла", конфигурация неизвестна.
Драск пробубнил что-то под нос.
– Боевая готовность, – крикнул он в потолок и побежал по коридору.
– Идемте, – повторил Формби, махнув рукой вперед, когда Драск исчез за поворотом. – Мы все равно направлялись в общественные зоны. Можем начать с командной рубки.
Он провел их через десяток поворотов и развилок на небольшой балкон с видом на помещение, которое находилось, насколько мог судить Люк, прямо в центре корабля. Оно было такого же размера, как и приемная, но потолок располагался заметно ниже. В отличие от приемной, зал был битком набит панелями управления, экранами, настенными видеомониторами и чиссами. Почти все присутствовавшие здесь синекожие чужаки были одеты в такие же черные мундиры, как и генерал Драск, хотя их одежда была более простой, обтягивающей и явно более функциональной. Люк отыскал глазами Драска, который стоял на круглом возвышении в центре зала и разговаривал с чиссом, одетым в похожий мундир, но с зелеными нашивками там, где у генерала были красные.
– Это командный центр, – спокойно объяснил Формби, как будто вел экскурсию по музею. – Офицера с зелеными нашивками зовут капитан Браст'альши'барку, он линейный командующий корабля… можете называть его капитан Тальшиб. А это, – он указал на самый большой настенный экран, – должно быть, и есть приближающийся корабль.
Люк посмотрел на изображение. Корабль был похож на слегка сдавленный шар светлого цвета, но с темными точками, разбросанными в причудливом порядке по всему корпусу. Это могли быть иллюминаторы, воздуховоды или просто элементы отделки. Люк не заметил на экране какого-либо указания масштаба, но если предположить, что вокруг корабля вились такие же истребители, какие сопровождали "Меч Джейд", то пришелец был приличного размера.
– Непохоже на военный корабль, – вставила Мара из-за спины. – У них должна быть хотя бы одна сплюснутая поверхность, где располагаются основные орудия. А эта штука будет прекрасной мишенью, неважно, с какого направления атаковать.
– Ты забыла "Звезду Смерти", – напомнил ей Люк. – Она тоже была похожей формы.
– И тоже была не ахти каким шедевром дизайна, – возразила Мара. – Просто очень большой и страшной.
– Может быть, – вырвалось у Люка.
– Да какая разница! – махнула рукой Мара. – Та штука, что мы видим, даже до половины размеров дредноута не дотягивает.
Формби повернулся к Фисе:
– Пожалуйста, найди господина посла и попроси его присоединиться к нам. Ему тоже будет интересно это увидеть.
– Слушаюсь, – отчеканила Фиса и, склонив голову, поспешила выполнить поручение.
– Посла? – переспросила Мара.
– Да, – ответил Формби. – Насколько я понял, вы уже встречались с похожими кораблями?
– Нет, только с боевой станцией похожей формы, – пояснил Люк.
– Ее давно уничтожили, – добавила Мара. – Так что там насчет посла?
Ее прервала очередная трель и незнакомая последовательность звуков.
– Идет сигнал, – сказал Формби. – Они пытаются выйти на связь.
Один из небольших экранов сбоку загорелся, и на нем появилось лица двух чужаков с большими фиолетовыми глазами, большими приплюснутыми ушами и парой маленьких ртов чуть выше линии подбородка. Кожа у чужаков была смуглая с легкой позолотой у челюстей и щек.
– Кто это? – спросил Люк.
– Никогда не встречал такой расы, – сказал Формби, слегка наклонившись вперед, чтобы разглядеть изображение.
– Я думал, что чиссы – доминирующая раса в этом регионе, – заметила Мара. – Разве вы не знаете всех своих соседей?
– Да, у нас много звезд и звездных систем, – ответил Формби. В его словах не чувствовалось ни гордыни, ни сожаления. Он просто констатировал факт. – Но Девять Правящих семей не одобряют вмешательство в дела соседей. Флоту обороны и официальным лицам приказано не выходить за пределы государственных границ. – Он пожал плечами. – Кроме того, в этом регионе несчетное множество малых народов, выживших после нападений пиратов, а также беженцев, спасающихся от катаклизмов или соседей-агрессоров. Плюс сами пираты и агрессоры. Даже если мы захотим, на то, чтобы перезнакомиться со всеми, уйдет уйма времени.