– Это потому что они не полукровки! Плати – или проваливай!
Я мысленно выругался.
– Да гоните его! – послышалось сзади.
Из-за близости проклятого королевства Варп, ночью в Крайте было небезопасно, и все – и игроки, и неписи – стремились после заката укрыться за крепкими городскими воротами. У входа в город скопилась порядочная толпа. Геймеры, торопящиеся сдать квесты, и НПС, отыгрывающие скрипты, заложенные в них разработчиками, выстроились в длинную очередь. И их совсем не устраивало то, что какой-то альв задерживает всех.
– Ты слышал? – стражник многозначительно взялся за алебарду. – Плати, или проваливай!
Я мысленно выругался, и отошел в сторону.
Вот тебе и «неприязнь». Мне теперь что, ночь за воротами провести? Да ну нафиг! Смысл какой? Те, кто выбредут на охоту под городские стены мне, пока что, не по зубам. А терять времени столько мне не хотелось. Кроме того, у меня уже пятый уровень, а это значило, что для выхода мне нужна персональная, или хотя бы общественная зона логаута. Иначе слишком велик шанс, что, вернувшись в игру, я не досчитаюсь вещей или порядочной части опыта, снимаемого штрафом за смерть персонажа. Ни то, ни другое меня не устраивало. Не для того я гоблинов да оленей истреблял, чтобы завтра сначала начать. Да кто в это играет вообще? Такая система штрафов – дух захватывает, блин. Надо быть реальным задротом, чтобы чего-то добиться в «Гриаде». Впрочем, игра настолько крута, что все эти излишества окупает. Потому и ломятся сюда. Сплюнув на землю, я пошел в сторону от очереди. И что теперь делать?
– Эй! Эй, парень!
Я не сразу понял, что обращаются ко мне. А поняв – долго не мог понять, кто именно.
– Эй, слышишь? Да тут я, куда ты смотришь?
Я опустил глаза и увидел… Дворфа. Система услужливо высветила имя: Гнум. Уровня не было, значит, это обычный квестовый НПС. Квестовый? Это хорошо. Хотя с какой стороны посмотреть. Взять квест ночью за городскими воротами… Так сразу и не поймешь, хорошо это или плохо.
– Тебе же в город надо, да?
А вот это уже точно удача.
– Да, мне бы очень хотелось попасть в город до наступления темноты.
Я старался сразу обозначить условия. Кто знает, что у неписи в голове? Скажет, мол, дождись утра – и все.
– Я могу тебе помочь, но за это мне нужно кое-что взамен.
Я попытался сдержать радость.
– Конечно! Я с радостью помогу тебе!
Дворф приблизился ко мне, и поманил рукой. Я нагнулся, так, чтобы мое ухо оказалось на одном уровне со ртом дворфа.
– Есть один проход. Через заброшенную канализацию. По нему ты сможешь попасть в город.
– Ты мне его покажешь? – внутри я ликовал. Только оставался один вопрос: что дворф попросит взамен?
– Покажу. Но с условием, – дворф смешно нахмурил брови.
– И что ты хочешь взамен? – елки зеленые, вот сейчас он у меня денег попросит – и давай-до свиданья. Отличную расу я выбрал.
– Кобольды! – выдохнул помрачневший дворф.
– Кобольды? – непонимающе переспросил я.
– Да! Мелкие, противные, зеленые твари! Они заселили часть городской канализации, и пакостят, сволочи!
– А тебе что до этого? – Дворф совсем не походил на обеспокоенного благополучием города горожанина.
– Эти сволочи не дают мне спать и воруют материалы! Стоит мне только оставить работу на ночь в мастерской – как эти уродцы портят ткань! Я не успеваю сдавать заказы! Прошлой ночью они испортили мантию, которую у меня заказал паладин. Это невозможно терпеть! – видимо, кобольды действительно достали дворфа. Он помрачнел, его ноздри гневно раздувались. Он нервно теребил бороду и буравил меня взглядом.
– Ты хочешь, чтобы я разобрался с кобольдами?
– Да! Разгони мелких уродцев, а я выпущу тебя в город через свой подвал!
Дзенькнуло, и передо мной развернулась полупрозрачная табличка с текстом:
«Заполонившие канализацию кобольды мешают спать и работать дворфу-портному Гнуму. Очисти часть подземных коммуникаций и получи доступ в города.
Награда – 2500 опыта.
Дополнительная награда – вещь, сделанная руками Гнума
Принять? Да/Нет/Отмена».
Ха! Принять, конечно! Моя раскачка оставляет желать лучшего, но уж с кобольдами я, думаю, как-нибудь разберусь. Насколько помню, этих зеленых тварюшек как раз и придумали для нубов вроде меня. Ну, нуб-то я только телом, так сказать. А так-то опыта у меня в истреблении всякой фэнтезийной нечисти – дай бог каждому. Так что разберусь, думаю.