1. Не существует школ, учебников и методов обучения, которые подготовили бы вас к сдаче TOEFL и TWE, так как эти тесты не основаны на каком-либо учебном курсе. Хороших результатов можно добиться лишь в том случае, если вы долгое время (семь-десять лет) изучали английский язык и имели в нем достаточную практику. Мой сын, например, учился в школе, где английский преподают со второго класса, и, кроме того, четыре года изучал язык на физфаке Петербургского университета. Однако не унывайте! Мой племянник закончил самую обычную школу, затем учился в Технологическим институте, но за два года перед экзаменом сумел так усовершенствовать свой английский, что получил весьма высокий балл.
2. Сдача TOEFL производится в центре ETS на компьютере с аудиоколонками: вы слушаете некие тексты-задания, после которых следуют вопросы с рядом вариантов ответов, один из которых вам нужно выбрать. Экзамен занимает около трех часов, и в его процессе выполняются примерно 150 заданий.
3. Организуют тестирование сотрудники центра ETS, но задания присылаются из-за рубежа, и для каждого экзамена они разные, хотя и равноценные по сложности. Тест можно сдать практически в любой день недели, предварительно записавшись в центре и оплатив процедуру тестирования. Стоит это удовольствие, по нашим понятиям, недешево – 125 долларов. Ваши ответы проверяются в ближайшем центре обработки в Нидерландах, так что результат будет известен через некоторое время – вы получите официальный документ с вашим счетом, который действителен два года с момента сдачи экзамена.
4. Максимальная оценка по TOEFL составляет около 700 баллов, и чтобы ее получить, надо правильно ответить на все вопросы. Но 600 баллов – более реальный и прекрасный результат, поскольку средний американский университет требует счет 550 баллов, а престижный – как раз 600.
5. Имеется несколько пособий для подготовки к тесту (книги с кассетами), которые вы можете получить в центре или купить; они стоят от 8 до 20 долларов.
6. Документ с вашим счетом, присланный из Нидерландов, не надо и нельзя ксерокопировать и посылать в выбранные вами университеты; это делает только сам центр обработки (в четыре университета счет высылается бесплатно, а сверх того – за деньги, но небольшие). Поэтому к моменту тестирования вы должны определиться, в какие университеты следует выслать ваш счет, и указать их в бланке заявки на экзамен. Бланк заявки вложен в конверт с адресом, пришпиленный к бюллетеню, который вам выдадут в центре ETS, и там же объяснят, как оплатить экзамен и дополнительную рассылку.
Теперь несколько слов о содержании теста TOEFL. Он состоит из трех частей или секций, в которых проверяются соответственно правильное восприятие на слух американской речи, знание грамматики и понимание письменного языка. Напомню, что заданий – полторы сотни, поэтому работать нужно быстро. Как на потогонном конвейере Форда, которым нас пугали в эпоху развитого и не очень развитого социализма. Быстро, быстрее, еще быстрее! Выслушать задание, уяснить его, ответить – и на все это в среднем меньше минуты.
Конкретно о заданиях. В первой секции вы слышите пару фраз и должны подобрать из четырех вариантов ответов наиболее подходящий по смыслу; затем вы слышите диалог (15–20 фраз) и вопросы относительно этого диалога (мол, о чем шла речь) – и опять отмечаете один из четырех предложенных вариантов; наконец вы слышите довольно длинный текст (тоже 15–20 фраз) и несколько вопросов к нему, на которые должны ответить тем же порядком. Такова устная часть теста, в которой пятьдесят заданий.
Проверка знания грамматики производится во второй секции с помощью двух типов тестов. Вначале вам предлагают фразы с пропущенным словом, и надо вставить нужное из четырех вариантов; затем предлагают фразы с ошибкой, и нужно указать, где она. В третьей секции вначале предлагаются фразы с выделенным словом, к которому надо подобрать эквивалентное из четырех предложенных; потом дается несколько текстов длиною в 10–15 строк, вопросы по этим текстам и по четыре варианта ответа на каждый вопрос. Всего во второй и третьей секциях сотня заданий.
Требования канадских университетов обычно скромны: хорошие отметки в ваших транскриптах плюс тест TOEFL, однако этих заведений раз в 10–15 меньше, чем американских. А те более разборчивы: доступ к телу разрешен только при двух (а то и трех!) сданных экзаменах. Второй экзамен, определяющий ваш интеллектуальный и отчасти профессиональный уровень, проводится по трем глобальным направлениям:
GRE, Graduate Record Examination – тест для естественно-научных и технических специальностей;
GMAT, Graduate Management Admission Test – тест для будущих экономистов и бизнесменов;