Но это были просто мысли. Красивые, которыми можно побаловаться, как игрушками.
Вот только играть-то нам уже поздно. Выросли мы. Сильно выросли…
— Вот что, — сказала Танюшка. — Нам надо обратно. Правда, Олег?
Я кивнул. И ощутил огромное, резкое облегчение. А у араба глаза полезли на лоб, рот открылся, и он несколько раз глотнул:
— Вы… — голос его превратился в тонкий писк, он прокашлялся и начал снова: — Вы что, не понимаете?! Это один шанс, другого не будет! Откажетесь сейчас — и всё! Навсегда! До смерти! Понимаете! До… ай!
Перехватив его под кадык двумя пальцами, я подтащил его к лифту. Нажатием кнопки отправил кабину вниз и, дождавшись, пока она остановится на первом этаже, мигнул Танюшке. Она подошла, сильным рывком распахнула двери, а я наклонил араба над гулкой шахтой:
— Мне почему-то кажется, что, если я тебя отпущу, ты разобьёшься.
— По-по-поня-ал!.. — выдавил он. — Отпустите… только не туда… я сейчас… — я пихнул его к стене, Танька со смешком отпустила створки. Араб, широко открыв рот, тёр горло, потом покачал головой: — Вы глупцы…
— Обратно, — я толкнул его ногой в бедро. — И быстро, а остальное — наше дело.
— Ваше, ваше… — вздохнул араб. — Ладно. Всё. Вы выбрали…
…Испуганные глаза Танюшки смотрели на меня в упор. Я, скорей всего, выглядел не лучше. Танюшка вздрогнула и вскочила — за секунду до меня.
Мы были всё в том же коридоре дирижаблевой гондолы, около приоткрытой двери, где уснули.
— Это сон, Олег? — спросила Танюшка и вдруг затряслась, клацая зубами. Я обнял её и, прижав к себе, привалился к плетёной стене. — Это сон, Олег? — повторила она.
— Нет, — тихо ответил я, лаская её волосы и зарываясь в них лицом. Мне хотелось плакать. — Не сон, Тань…
— Почему?! — она стиснула мои плечи. — ну почему, Олег, ну почему же?! Нам было бы хорошо там вдвоём!
— Ты правда в это веришь? — спросил я. Танюшка всхлипнула и тихо ответила:
— Нет, не верю… Но я сейчас ненавижу тебя и всех вообще, Олег… за… за то, что… — она затихла.
— Тебе хорошо, — ответил я. — Ты можешь плакать.
— Мы собственными руками подписали себе смертный приговор, ты понимаешь? — еле слышно спросила Танька.
— Море! — раздался чей-то крик. — Море, пролив!
— Эй! — в коридор выскочил Димка. — Калифорния!!!
— Ну что, Пол, — я пожал ему руку, — удачи в облаках. Надеюсь, вы-то не возьмётесь пиратствовать?
— Нет, — ответное рукопожатие американца было крепким, а ответ на мой шутливый вопрос — серьёзным. — Почему ты не хочешь, чтобы мы помогли вам найти своих?
— Не надо, — повторил я свой отказ, который Пол уже слышал. — Они где-то рядом.
— Интуиция? — по-прежнему серьёзно спросил Пол.
— Вроде того, — ответил я.
— Без таких, как ты, — вдруг сказал Пол, — тут было бы совсем паршиво.