Скажем, форпост в котором мы три дня назад оставили три сотни бойцов, внезапно перестал выходить на связь. Посылать туда разведчиков было слишком долго, поэтому я сам вместе с Фарзуасом переместился к оставленному замку.
Моим глазам предстала ужасающая картина побоища. Все мои войска были истреблены, обращены в кровавые ошмётки, валящиеся в ещё не до конца растаявшей корке льда. В общем, мы не успели, и тут уже побывал сам Хазид, а может и не один, он просто истребил весь отряд. Возможно будь у наших крепостей время на воссоздание серьёзной обороны, то один или два Герцога не смогли бы взять такой объект с наскока. Но пока защитных полей у нас почти негде не было, а сами крепости нуждались в восстановлении. И ускорить этот процесс без больших трат было нельзя.
Чтобы подобное не повторилось вновь, нам пришлось ещё больше замедлить своё продвижение. А наш Каур с Жабаром теперь постоянно отсутствовали в войске, перемещаясь по нашим форпостам, и устанавливая везде довольно сложную и ёмкую сигнализацию. Которая станет сигнализировать нам, если там кто-то применит Поле Искажения. Крепость это конечно не спасёт, но хотя бы поможет быстрее отреагировать на атаку.
В общем удержать то, что мы захватили, тоже оказалось непросто. Было ясно, что противник продолжит свои атаки как на само войско, так и на уже захваченные крепости. Мы не исключали, что они даже могут перебросить войска к одному из форпостов глубоко в тылу, и попробовать взять его под контроль. Не потому, что способны удержать, а чтобы ещё больше распылить наши силы и замедлить движение войска.
Мои прежние мысли о том что Ад уже списал Пандес со счетов и готов его покинуть, оказались преждевременными. Баатезу всё же получили подкрепление в две тысячи бойцов, и похоже к ним прибыла ещё и трои новых Герцога. Несмотря на это, разведка докладывала, что у генерала противника ситуация по-прежнему оставалась близкой к критической. Разворачиваться и идти нам на встречу они даже не думали. Вполне возможно, если и получили подкрепление, то каких-нибудь молодых властителей, которых правители Ада бросили в эту мясорубку, чтобы не допустить полного разгрома своей группировки.
Это подтверждалось и тем, что спустя сутки в их войске видимо случился небольшой бунт. По докладу разведки выходило, что кто-то из новых Герцогов попытался качать права и требовать хоть какого-то решения проблемы от генерала. Понять их было можно. Войско разбито, почти не получает подкрепления, не получает кораблей, и крупных городов под контролем почти нет. А за ним по пятам идёт страшный более сильный враг. Понятно что после отбытия со Слоя Эфериона, там уже никто не сможет выйти со мной на бой, даже Хазиду такое сражение не вытянуть. Вот Герцоги и попытались умничать, скорее всего требуя переправки на другие участки фронта, те Слои Кровавой Войны где обстановка была не столь безнадёжна. Наш шпион доложил, что в палатке Герцогов произошла небольшая стычка, в которой Снежный Король обратил в лёд Герцога Сахарра с первоосновой шестирукого каменного исполина, после чего отсёк тому руки. Дальнейших подробностей мы не получили, но похоже после этой демонстрации силы, новые Герцоги смирились и больше не возражали, странной политике и действиям Хазида. Ну, а может всё это просто спектакль и нас вводят в заблуждение. Они ведь хорошо знают, что в их войске есть наши шпионы, поэтому скармливают им неверную информацию, чтобы внушить нам ложные надежды на скорую победу. А сами при этом что-то вновь задумали. Хотя Хазид не показался мне особо хитрым стратегом, если это и план, то явно не его.
На одном из привалов мне выпал шанс разобраться с доставшимися мне в последнем бою артефактами. У Белизара было четыре слегка изогнутых меча, два из которых были изготовлены похоже лично для него. Эти клинки содержали по семь единиц божественности и имели в себе встроенные жучки, без сомнения показывающие местоположение оружия. Эти два клинка я сразу же убрал в подпространство и теперь уже достану в кузнице при переплавке, либо на их продаже. Ещё два клинка имели прямую форму и отличались по размеру. В одном было пять единиц в другом шесть. Обычное артефактное оружие, видимо полученное из арсенала Ада. Жучков там не было и их можно будет спокойно продать или передать своим вассалам. Например можно вообще дать временно балорам. Добавить к этому ещё несколько орудий, что у меня были при себе, то можно будет создать две группы по три или четыре бойца. Во главе с моими телохранителями. Оснастить такие отряды достойной защитой, и при необходимости натравить их на пару Герцогов противника.