Приходилось прикладывать усилия, чтобы придумать хоть что-нибудь. Не только для себя, но и вот для этого существа рядом. Главное – поставить цель, а дальше мысли будут выплетаться в нужную схему. Пусть он дойдет куда бы ни собирался, а там, по пути, Рок и себя сумеет собрать, вспомнит свою собственную дорогу… Наверное.
- Пора спать, - решил Рокот, а потом, глядя, как парень пытается уместиться в куртке, прижав к себе тощие лодыжки, мужчина отвел глаза и пробормотал:
- Прости, что ударил… нервы ни к черту…
Вместо ответа Мор сморщил нос и чихнул. Будто кошка от воды фыркнула…
***
Холодная утренняя роса колола босые ступни. Рокот недовольно морщился, глядя на замызганные грязью от самых бедер ноги, но молчал.
Переночевав в домике на окраине, они продолжили путь. Первую половину дня продвигаясь без приключений, если не считать пары аномалий, которые Морой уверенно обошел слева, а ушедший глубоко в свои мысли Рок – машинально обогнул справа. А потом они наткнулись на группу военных. С чем бы те ни столкнулись, финал был предсказуемо-ужасен: растерзанные тела, истонченные, будто высушенные. Рокот смотрел, поджав губы: мальчишки. Какой же «гений» послал их на верную смерть? Где-то в мешанине мыслей пытался пробиться ответ. И почти достиг осмысления, но…
- Думаю, ты не побрезгуешь. Да, Мор?
Тот безразлично пожал плечами, он, как охотничий пес, почуявший дичь, смотрел только в одну сторону. А что было там – один он и ведал. Рокот смерил взглядом сначала Мороя, потом трупы, и подошел к одному – с наименее пострадавшей амуницией. Ботинки, штаны… сверху одежда вся была пропитана кровью, поэтому мужчина решил пока оставить парню свою куртку. Разве что разорвал майку, на лоскуты, выбрав наиболее чистые места… Пришлось помочь Мору намотать импровизированные портянки, ботинки тот натянул сам, и зашнуровал. Не с первого, но со второго раза. Штаны держались на худых бедрах лишь матерным словом и продырявленной ножом лишней дыркой в ремне.
Внезапно парень выплыл из своего странного сомнамбулического состояния, резко развернувшись в сторону кустов – туда, откуда они и пришли – оскалился и зарычал. Низко, угрожающе. Неожиданно яркий красный язык скользнул по синюшным губам. Мужчина вскинул автомат, напряженно прислушиваясь…
Что-то кралось к ним, присматриваясь, примеряясь… Морой внезапно шагнул в сторону, будто… Оставляя мужчину с врагом один на один, предоставляя им самим разобраться друг с другом. Синие глаза парня были широко раскрыты, а крылья носа раздувались в предвкушении…
Рокот так и не увидел противника, только почувствовал чужое намерение напасть, сожрать, как до того – эту группу чудом уцелевших после выброса людей. Застрекотал автомат, взвыла, явив себя, уродливая тварь, силуэтом – но лишь им – напоминающая человека. Сине-черно-бурая кожа, обтягивающая бугры мышц, присоски, начинающиеся сразу под теми лоскутами, что заменяли твари нос… Его назовут потом кровососом, но сейчас Рокоту было не до игры в первооткрывателя. Он ловко ушел с траектории броска, вновь выстрелил. Попав уже лучше – в торс. Тварь кидалась на него со всей яростью подранка, которому уже нечего терять, но – что удивительно – не обращала никакого внимания на стоящего неподалеку Мороя.
А тот с интересом наблюдал. Завороженный схваткой настолько, что прикусил кончик языка и корпусом подался вперед. Это внезапно разозлило, а злость прочистила голову, расставив хотя бы часть паззла мыслей на свои места. Рокот встал, ожидая… Кровосос победно взревел и кинулся вновь. Короткая очередь, сухой щелчок – опустел магазин, а прямо у ног мужчины упал с развороченной головой мутант. А другой стоял рядом и пристально смотрел в лицо человека.
Рокот спокойно, рутинно даже, сменил магазин, а потом резко направил дуло в сторону парня. В ушах противно зашумело, будто прямо там – у барабанных перепонок – кто-то развел костер. Даже пожар.
- Кто ты такой? – спросил, поморщившись, Рок.
Морой дотянулся до своего виска, потер морщась, и шум в ушах внезапно стих. А парень тем временем пожал плечами, решив, что такого ответа вполне хватит.
- Откуда ты? – попробовал зайти с другой стороны мужчина.
Вытянутая в обратном направлении рука была ему ответом. Парень прикрыл глаза на мгновение, а потом заговорил, тихим, но неожиданно сильным голосом:
- Нам надо идти дальше. Там, - палец переместился куда-то влево, - трое, они другие. Опасные. Идем, Рок.
И, развернувшись, Морой зашагал вперед, один раз притормозив у дерева, и, резко изменив направление, обошел его по широкой дуге. Рокот подобрал гильзу и кинул в то место, что насторожило его спутника… Комариная плешь радостно вдавила кусочек металла в землю.
- Подожди мгновение, - буркнул Рокот, и проверил трупы на наличие боеприпаса…
Разжился также парой индивидуальных аптечек, сухпайками и решил, что в целом жить можно. После встречи с мутантом они не разговаривали. Ни на привале, ни вечером, расположившись в деревне, неподалеку от бывших армейских складов. Но, возможно, дело было скорее в том, что Морой остаток сил потратил на то, чтобы банально переставлять ноги. У Рокота и самого «заряд» заканчивался. К тому же неподалеку, постепенно сужая кольцо, выли псы.
- Они обалдели, что ли? На нас охотятся? – пробурчал мужчина, озабоченно поглядывая в окно старого домика, где они нашли приют…
- На нас, - Морой лежал на полу, глядя в потолок, и пытался отдышаться после столь длительной прогулки, - уйдут. Позже. Я голоден.
- Напомни, на кой черт я с тобой вожусь? – пробормотал мужчина, но псов из головы… не выкинул, конечно, но отнес к проблемам пока что незначительным.
Они сжевали трофейный сухпаек, и Мор лег на бок, все так же стараясь полностью укутаться в куртку Рокота. Мужчина украдкой посматривал на него, сидя у окна. Его все не покидало ощущение, что парень немного расстроен исходом битвы с умеющей становиться невидимой тварью. Во всяком случае, вряд ли бы он горевал, убей мутант Рокота. Но доказательств не было, и мужчина отмел и эти мысли, как незначительные. Точнее, они сами растворились в хаосе его мыслей.
А Морой тем временем слышал Зов. Знакомые голоса, которые покамест только набирали силу… Сознание тянулось туда – к центру, как осторожный родник, незаметно втекающий в озеро. Группировка. Новое слово, но Мор его запомнил. Они только пытались осознать измененных себя, разобраться в своих возможностях, они искали ответы на вопросы. Как… как… множество вопросов. Мутант знал ответы, но пока не решался обнаружить себя. И вот один заговорил об антеннах… “Радуга”.
Морой узнал этот голос. И его обладатель оказался неприятно наблюдательным – заметил влившийся в единый поток ручеек «извне». И теперь стоило приложить все усилия, чтобы убедить его в своей абсолютной… глупости.
Телепат должен обмануть телепата, что может быть нелепее? Но Зона – то, ради чего мутант жил и боролся – Она была именно такой: прекрасной в своей жестокости, восхитительной своей исковерканной красотой и грациозной во всепоглощающем абсурде своем. И Морой не мог проиграть. Во имя Ее.