— Ты считаешь это глупым?
— Нет, что ты. Напротив, эвины весьма уважаемы. Просто большинству людей пока трудно постоянно думать совсем уж обо всех, и зачастую они предпочитают уважать их издалека, — принц слегка улыбнулся. — Я, видимо, тоже из числа таких. Хотя, надо признаться, мне еще не приходилось об этом задумываться.
— Хм. У нас тоже любят хвалить издалека, не утруждая себя попытками применить что-либо из уважаемого в других на практике своей жизни. Но еще больше людей в таких случаях предпочитают крутить пальцем у виска или доказывать собственную правоту.
— Значит, ты не такая как все? — вдруг спросил он и пристально посмотрел на меня, а я задумалась.
Возможно, когда-то я и чувствовала нечто подобное. Когда впервые пошла волонтером сначала в одну, а потом и в еще несколько общественных организаций и инициатив и проводила все свободное время за уборками мусора, посадками леса, участием в митингах или организацией благотворительных вечеров и сборов помощи нуждающимся. Тогда я порой чувствовала себя кем-то вроде изгоя и уж точно непонятой, не понимая в ответ тех, кто недоуменно спрашивал, как я могу работать, не получая денег, и зачем вообще я это делаю. А потом круг моих знакомых настолько изменился, что среди них просто не осталось тех, кому подобное могло бы показаться странным. Из прежних моих друзей остались только те немногие, которые и раньше если и не разделяли моей увлеченности, то во всяком случае относились с уважением и не считали меня ненормальной.
— Не знаю, Эд. Все люди разные. У одних одни интересы и ценности, у других — другие, — сказала я. — Во мне нет совершенно ничего особенного. Я тоже долго не решалась начать делать что-то не так, как все, а потом поняла, что заглушаю голос совести, иду против нее, а значит и самой себя, когда люблю животных и в тоже время ем их мясо. И перестала. И знаешь, в моем мире, не на Земле, а именно в моем мире, таком, каким я его вижу, людей, которым не все равно, — большинство.
Эд смотрел на меня с явным интересом.
— А у тебя много друзей? — спросила я, а Эд заметно погрустнел и покачал головой, вновь напоминая скорее маленького мальчика, чем мужчину.
— Нет, — сказал он. — Но знаешь, я бы хотел, чтобы ты была моим другом, — его глаза были полны надежды, способной растопить любое сердце.
Я сомневалась пару мгновений и лишь только потому, что теперь мне стало известно о статусе Эда. Позволительно ли так просто заводить дружбу с принцами? В конце концов я пришла к выводу, что переживать о подобном уже поздно.
— Тогда будем считать, что я и так твой друг, — сказала я и улыбнулась.
Этой ночью, несмотря на шикарный по моим меркам отдельный номер, мне почему-то не спалось. Я долго ворочалась в темноте, а потом поняла, что умудрилась замерзнуть, хотя погода стояла по-летнему жаркая, и в номере холодно не было. Я плотнее закуталась в одеяло и стала прислушиваться к себе. И отчетливо почувствовала чье-то присутствие.
«Это ты?» — спросила я безмолвно.
«Я», — улыбнулись на том конце.
«Все-таки шизофрения», — подумала я и представила себя лежащей в смирительной рубашке в психушке, пускающей слюни и ловящей глюки и голоса. Мой собеседник рассмеялся и на немой вопрос ответил, что образ у меня получился весьма красочным.
Занятная, однако, эта штука телепатия (если, конечно, исключить вариант с шизофренией).
«Я ведь не вижу твоего лица, — произнесла я мысленно. — Скажи, ты ведь улыбнулся, когда ответил „я“?»
«…»
«А теперь удивился?»
«Да, ты права, я улыбался тогда и несколько удивился сейчас тому, что ты все это почувствовала».
«Почему? Так не должно быть?»
Теперь мне почудилась его ухмылка.
«Нет, просто контакт установился удивительно быстро и полно», — сказал он, а я задумалась.
«А почему нельзя было просто сразу сообщить все, что нужно, Эду? Зачем вообще было рисковать с налаживанием этого контакта? Я бы и так его не бросила».
«Ну, во-первых, так уж вышло, что принц практически не способен к телепатии. А, во-вторых, ты не находишь, что объяснить тебе хотя бы в общих чертах, что происходит, было разумно?»
«Хм… И принц не способен к телепатии?.. А я же что, способна?!»
«Как видишь», — в голове снова ухмыльнулись.
«Да уж, вижу. И как там успехи с проблемой отправки Эда домой? Ты что-то хотел мне сообщить?»
«Кхе… в общем-то нет».
«Нет? И что же ты тогда делал у меня в голове?» — спросила я и задорно улыбнулась. А мне начинает нравиться делать успехи в телепатии! Ощущать чужое смущение так явственно, даже не видя собеседника, — это непередаваемо. Интересно, он при этом краснеет? Хотя повода в общем-то и нет.