О том, что ловушка захлопнулась, Меладор узнал от Элдрина. Баронет зашел за ним лично как раз в тот момент, когда он только собирался принять ванну. Железная лоханка уже была наполнена почти до краев и магу оставалась сущая малость: разоблачится и насладиться горячей водой. Но, увы, жизнь внесла свои коррективы.
— Учитель зовет, — заявил с порога однокашник. — Они попались.
— То есть Тувин все же выполнил приказ? — недоверчиво вскинул бровь Меладор. Мысли о горячей ванне вмиг покинули его.
— А ты сомневался? — удивился Клеймор, наблюдая, как в узкий коридор из соседней комнаты для гостей выходит девушка-телохранитель. Из шести комнат для гостей на этом этаже башни были заняты три. Две из них занимали они с Арабеллой, и в номере напротив расквартировался капитан отряда наемников, которых нанял учитель. Сам же магистр в замке останавливаться не собирался и прибыл только сегодня утром.
— Ну, они с ней как бы с одной ступени. Да и общались, вроде бы.
— Ха. Да и мы с тобой тоже с одной ступени. Да и «общались»… ну, в какой-то мере, — хмыкнул баронет Клеймор, намекая на то, что, несмотря на общие с Меладором ступени обучения, в Академии они не то что не дружили, но даже и не приятельствовали. Но и вражды или соперничества между ними тоже не было. И дело вовсе не в том, что Элдрин был аристократического происхождения, а Меладор выходцем из семьи ростовщика. В академиях магии, вообще, твое происхождение не играло никакой роли, важно было лишь, что у тебя за талант. Просто сам процесс обучение строился таким образом, что водные маги общались только с водными, воздушные с воздушными, огненные с огненными и т. д. Фактически оба адепта близко сошлись только на последней ступени обучения, когда над обоими взял кураторство магистр Изгард Изенгард. — Ле Гран просто помнит, кому обязан своим нынешним положением.
— Может быть. — Меладор решил не спорить с приятелем. — Где сам магистр?
— Допрашивает пока. Велел нам ждать его в лаборатории.
— Ну, веди тогда, — развел руками воздушный маг, подавая сигнал Арабелле следовать за ними.
Покинув этаж для гостей, они поднялись на два этажа выше в оранжерею, засаженную удивительными цветами и растениями — у ныне покойной матери баронета когда-то было хобби коллекционирования необычной флоры. Перешло это хобби и к Элдрину. Меладор, с детства привыкший считать чужие деньги, не хотел даже думать, сколько золота было вбухано Клейморами во все это.
Миновав сад, троица по длинной галерее, украшенной цветными витражами, прошла в соседнюю башню. Ее верхние этажи баронет тоже использовал под личные нужды. Здесь в алхимической лаборатории баронета в мягких удобных креслах им еще какое-то время пришлось подождать седого магистра. Наконец тот явился, подтвердив, что пленники действительно попались, но пока не пожелали общаться.
Пока магистр Изенгард раздавал новые указания ученикам, пленники сбежали. Изенгард, допускавший такое, и потому подготовивший для замка антителепортационный купол, не удивился. Согласно расчетам магистра, после своего побега узники сами должны были прийти к нему. А уж здесь, когда он лично явит им свою мощь, те, поняв все бесперспективность сопротивления и потеряв надежду на спасение, сами расколятся. Зачем, тратить время на бесполезные угрозы и ломать волю допрашиваемых, когда можно найти более действенные способы, и те сами все расскажут?
Поэтому сам побег из темницы троицы, везущей похищенный артефакт, хоть и предполагался маловероятным, но все-таки был предусмотрен, но вот последующее нападение застало Изгарда врасплох. Этого поворота событий магистр явно не предвидел. Кто стоял за нападением, тоже пока было непонятно. Подозревать лорда Ливора, своего коллегу по Кругу Теней, Изгард не спешил, хотя допускал и такое. Прежде чем предпринимать какие-то ответные действия против старого соратника, следовало убедиться в его причастности или, наоборот, в непричастности. А потому, активировав купол, который запросто мог впускать внутрь, но полностью блокировал телепортацию наружу, троица магов с интересом стала ждать дальнейшего развития событий.
А те себя долго ждать не заставили. Причем все пошло не так, как изначально предполагалось: да вместо беглецов, первый шаг сделали гули, внезапно атаковав замок. И то, что сначала казалось просто чей-то злобной выходкой, внезапно приняло статус бедствия, когда падальщиков стали сменять ожившие мертвецы, а страже с трудом удавалось сдерживать натиск.