В памяти сразу всплыли мертвые крестьяне, принесенные этим некромантом в жертву, и почти позабытая ненависть вспыхнула снова. Не теряя время на разбирательства, одну за другой Меладор призвал в некроманта молнии, жалея лишь о том, что его спину больше не прикрывает воительница. Да, к хорошему быстро привыкаешь. К удивлению молнии не причинили темному магу какого-либо вреда — защита некроманта оказалась сильнее, чем предполагал Меладор. И даже специальный сдвоенный удар, первая молния которого должна была ликвидировать Мантиюмага, если она висела, а вторая уже добить беззащитную цель — не смогла пробить защитные чары некроманта.
Решив, что Меладор сможет несколько секунд обойтись без его поддержки, Клеймор все же решил не оставлять пожар без внимания и над горящими конюшнями начала понемногу сгущаться темная дождевая туча. Это его и подвело. Сосредоточившись на туче, он еще параллельно отслеживал некроманта, и не заметил обезумевшую окровавленную лошадь, в шею которой вцепился чудом уцелевший гуль. Та, с выпученными от страха глазами мчалась, не разбирая препятствий, и всей своей массой просто сшибла водного мага с ног.
Меладор остался один, а в руках разъяренного некроманта уже материализовался посох с набалдашником в форме черепа.
Никогда не думал, что когда-нибудь мне, словно какому-то жалкому фермеру или крестьянину, придется прятаться от опасности под телегой. А вот, поди ж ты пришлось. Одна из телег, загруженная под завязку сеном, а может соломой — не разбираюсь я в этой ерунде — непонятно каким чудом оказалась неподалеку. Частично прикрытая от основного поля боя каменным колодцем, телега являлась довольно сносным укрытием, но за неимением иных вариантов пришлось воспользоваться ею.
Доковыляв до нее, я забрался под днище и занялся ранами, периодически озираясь. Поле зрения было не ахти какое, но надеюсь, что потенциальную угрозу сумею заметить вовремя.
Вот не зря говорят в народе, что у страха глаза велики. Запаниковал, запаниковал, болван. И допустил ошибки. Вон в окно даже вывалиться умудрился. Чудо, что шею не свернул. А ведь не так все страшно с ранами оказалось. Да больно. Да неприятно. Но ничего смертельного. То ли девица неудачно ударила, то ли я оказался слишком удачлив, а может ребра спасли? Но обе раны прошли вскользь, лишь надрезав кожу. Крови, конечно, натекло изрядно, но артерии, хвала Небесам, не задело. Гораздо больше беспокоило левое предплечье. На первый взгляд там было все ужасно. Обломки наруча вонзились в плоть, и попытка снять его причиняла боль. Стиснув зубы и, все-таки отодрав ныне бесполезный механизм, я начал втаскивать частички металла, вгрызшиеся в руку.
Где-то поблизости раздался страшный крик, заставив меня вздрогнуть и отвлечься. Огляделся, но никого и ничего не увидел. Спасительный нынче колодец и мне самому закрывал обзор.
До сих пор схватка шла далеко. Но этот крик. Словно с кого-то заживо сдирают кожу. Причем достаточно близко…
Внезапно крик оборвался. И его тут же сменил другой. Полный боли, ужаса и отчаяния. У меня кровь застыла в жилах. А затем услышал странное стрекотание, и на мгновение телегу накрыло темной тенью. Монстр приземлился где-то рядом.
Хаос! Хаос! Хаос! Тебя еще тут не хватало. Что я вообще здесь забыл? Я вор, а не убийца чудовищ.
Защита некроманта оказалась невероятно сильна. Еще там, в султанатах, при первой их встрече в горах, Меладор привычно, как принято в их магической среде, оценил потенциал Ишмаэля. И тогда тот впечатления не произвел. Да, знания о Путях Теней поражали, но как чистый маг — некромант был примерно на одном уровне с Меладором. Пожалуй, адепт де Килморан была даже чуток посильнее их обоих. Не зря же команда Меладора два года назад проиграла команде Джайны на ежегодном турнире выпускников академии.
Хотя он по-прежнему был уверен, что основная вина за то поражение лежит на одноступеннике Джайны, который возглавлял их команду и допустил несколько банальнейших просчетов, а вины самого Меладора там нет. Ведь на следующий год Меладор, уже лично ведя адептов, все-таки привел свою команду к победе.
Так вот, атакуя некроманта на пару с Элдрином, Меладор примерно представлял возможности разноглазого мага и не сомневался в своем превосходстве. Но все пошло не по плану. Клеймор слился в самом начале сражения, сбитый тупой лошадью и оставил его одного. Погиб приятель или нет, Меладор проверить не мог: всё внимание требовал некромант, наконец, сумевший выбраться из ловушки баронета. А все ударные заклинания, обрушиваемые на темного мага, отражались или поглощались его щитами. И это было очень плохо: защита самого Меладора не могла сравниться с защитой Ишмаэля. Справедливости ради следовало отметить, что сам некромант тоже не мог поставить себе подобную защиту — не его уровень. Здесь постарался кто-то еще, скорее всего учитель Некрос, или как там его. Но от этого Меладору легче не становилось, ведь весь их поединок готов был превратиться в схватку легкого и тяжелого пехотинцев.