Понимая, что ему не устоять против прямых атак некроманта, и жалея об отсутствии прикрытия в виде воительницы, к которому уже начал привыкать, Меладор выложился на всю свою мощь. Буквально заливая противника всеми чарами из запасников, и надеясь, что одна из них все же продавит защиту темного мага. Коротким телепортом он ушел от ответной атаки некроманта, принявшей форму оскаленной пасти из серого плотного тумана, вгрызшейся в землю, где только он только что стоял, иссушив ту, и снова ударил. Ушел корпортом. И снова удар.
Бесполезно. Магическая защита у некроманта стояла колоссальная. Вот если бы магистр Изенгард тоже наложил на него свои чары…
Внезапно что-то жестко вцепилось в ноги, и земля прыгнула ему навстречу.
Стихийник, напавший на Ишмаэля, оказался очень уж прытким: все время блинкуя, — типичный для аэромантов, но вместе с тем раздражающий способ ведения боя, — он не давал сфокусироваться на себе, осыпая в ответ молниями, вихредисками и прочими гадостями родной стихии. Если бы не щиты учителя, кто знает, как бы все вышло, а так они дали Ишмаэлю возможность относительно спокойно прикинуть план действий и подготовить стихийнику ловушку, а потом загнать юркого мага на нее.
Призрачные костяные руки резко вырвались из-под земли и вцепились в лодыжки мага. Тот упал. Торжествуя, Ишмаэль с гортанным криком резко выбросил вперед правую руку.
— Yah'na n'ghay!
Из растопыренной ладони некроманта вырвался бледно-желтый луч и вонзился в упавшего мага. Тело аэроманта охватило сияние и, повинуясь движению руки некроманта, оно взмыло в воздух.
— Aphthrod aighe Hub'l Geiz! — нараспев продолжал читать заклинания темный волшебник. Зависнув в полуметре над землей, стихийник страшно закричал и прогнулся назад. Казалось, что-то рвется наружу из его груди. — Yah'na n'ghai Geiz!
Губы Ишмаэля снова скривились в торжествующей улыбке. Все-таки он хорошо усвоил уроки Некроса, и теперь душа этого мага, как того звали он позабыл, оказалась практически в его власти. Оставалось лишь ввести несколько завершающих штрихов в плетение. Вот он его первый шаг на пути к истинному некроманту…
Внезапно краем глаза Ишмаэль заметил какое-то движение справа, но прежде чем он успел среагировать, выпростанная вперед рука, взорвалась чудовищной болью. Старательно сплетенная ранее паутина заклинания тут же распалась на медленно растворяющиеся отдельные нити. Но это уже не волновало Ишмаэля. Не веря своим глазам, некромант пораженно смотрел на струю крови, толчками бьющую из правой руки. Отрубленная по локоть остальная ее часть лежала в пыли у его ног, ладонь судорожно подергивалась.
Потрясенный некромант с трудом оторвал взгляд от обрубка и встретился с безжалостными карими глазами.
Как же он мог забыть про неё.
А в следующий миг еще более сильная боль родилась в животе. Крик полный ужаса вырвался непроизвольно.
Арабелла пришла в себя от страшного крика. Казалось, что с кого-то заживо сдирают кожу. Голос кричащего был смутно знаком. Внезапно мозг пронзила догадка.
— Господин!
Голова гудела, нос болел, во рту ощущался привкус крови, а перед глазами все плыло, но девушка нашла в себе силы подняться и огляделась. Невероятно прыткого парня, который ее сбросил с галереи вместе с собой, поблизости не оказалось, но зато воительница увидела другое. Неподалеку страшный человек с разноцветными глазами, приведший их пару недель назад в Империю, держал в магических цепях нанимателя. Того, кого она должна была защищать. Рукоять запасной сабли сама прыгнула в ладонь.
Расстояние до некроманта Арабелла преодолела в одно мгновение. Выставив вперед руки, путь ей попытался заступить один из его мертвецов, воин с разорванным горлом, на плече которого алел шеврон «Диких котов», но девушка даже не стала тратить на того время и ловко ускользнула от захвата, а затем подскочив к некроманту изо всех сил рубанула по выпростанной вперед руке последнего.
Некромант охнул и непонимающе уставился на обрубок. Боковым зрением девушка заметила, как освобожденное от магических пут тело господина рухнуло на землю. Мысленно выругавшись, наемница размахнулась и вонзила лезвие в живот темного мага. Не теряя времени, тут же провернула клинок вокруг оси и рванула саблю вверх, распарывая некроманту брюхо. Жуткий крик резанул по ушам. Пинком, опрокинув тело поверженного мага смерти, она бросилась к господину.