За два года служения послушник ни разу не видел инквизиторов, лишь слышал о них и об их божественном могуществе от других братьев. А теперь, за неполные две недели — встретился с двумя.
Возникший в телепорте паладин отличался от предыдущего как небо и земля. Нет. Он был также огромен и почти также облачен, а с плеч свисал такой же снежно-белый плащ, но на этом сходства между ними заканчивалось. Если первый паладин был стар и седовлас, то этот относительно молод и черноволос. Если лицо первого было полностью испещрено шрамами, то лицо этого казалось не испытало ни одного сражения. Первый явился с огромными молотом и мечом, этот же практически безоружным и лишь широкую грудь инквизитора справа налево перехватывал широкий ремень от длинного чехла за спиной. Что находилось в чехле послушник так и не смог разобрать.
Процесс телепортации завершился и Алатор Аргунский по прозвищу Длань Господа мрачно огляделся. Стандартный Храм Ландазара, стандартные витражи на окнах, стандартное убранство, стандартные служители…
Мало того, что ему не удалось выйти на след некроманта повелевавшего гулями, так еще и член Братства погиб. Он редко видел других инквизиторов и не особо с ними общался. Все паладины по своей сути были одиночками, но потеря любого из братьев ощущалась каждым из них так, словно они теряли часть самого себя.
Но что самое печальное, брат Алессандро ушел к Ландазару, так и не успев выполнить свою миссию. Что это была за миссия, Алатор не знал, и лишь час назад, во время исповедования у Патриарха истина снизошла к нему.
Священный жезл, древняя реликвия Ландазара оказалась дерзко похищена из храмовой сокровищницы несколько месяцев назад. Святой Молот шел по следу похитителей и почти настиг их, но видимо не рассчитал свои силы, или же похитители оказались могущественнее. В последнее Алатору не верилось, мало кто из ныне живущих мог посоперничать с инквизиторами, и уж они бы не стали нарочно идти против Братства. Но почему тогда Алессандро пал?
— Добро пожаловать, брат. Да хранит тебя Свет, — внезапно тонким от волнения голосом промолвил послушник традиционное приветствие. — Что привело верного слугу господа в нашу скромную обитель?
Паладин раздраженно взглянул на говорившего, но тут же спохватился и загнал свое негодование последними событиями поглубже. Негоже вымещать на безвинном брате свою ярость и досаду.
— Спасибо, брат. Да хранит и тебя Свет. Могу я увидеть вашего отца-настоятеля?
— Да, — юноша сглотнул. Перечить могущественному паладину было не лучшей идеей. — Но они, наверное, изволят почивать.
— Дела господни не терпят отлагательств, сын мой, — снисходительно произнес воин.
— Хорошо, пройдемте.
Покойся в мире Молот. Ты был верным слугой господа нашего. И твоя смерть не останется безнаказанной. Клянусь, я найду убийц, — поклялся сам себе Алатор, следуя за послушником.
В путь мы тронулись поздним утром. Взбудораженный ночным сновидением я так и не смог уснуть до рассвета, и едва горизонт озарился первыми проблесками зари, собрал и упаковал вещи, а после разбудил Джайну. Я хотел выступить немедленно, но чародейка попросила подождать. По ее словам Дункан нас догонял. Пока мы благоразумно пережидали ночь, ее сумасбродный брат все же решил продолжить свой путь и теперь оказался недалеко.
Едва появился близнец, ведущий на поводу свою лошадь и лошадь брата, Джайна бросилась к нему и уткнулась в грудь. Я вновь старательно отвел глаза, стараясь не замечать ее подрагивающих плеч. Хаос побери, но и я был рад видеть телохранителя живым.
Дункан сообщил, что мост оказался разрушен, и, судя по всему, к этому приложил руку Ричард. Следов Ричарда на этой стороне он не нашел, а значит, брат мост не пересекал. На противоположной стороне пропасти, насколько Дункан мог видеть, кроме груды камней от голема тел тоже не было. Вероятнее всего, Ричард упал в пропасть, а спуститься в бездну для проверки и поиска тела у Дункана не получилось. Вот если бы Джайна пролевитировала его или же телепортнула вниз, то…
Чародейка чуть ли не до крови закусила нижнюю губу. В волшебнице шла серьезная борьба между здравым смыслом и любовью к брату. Я терпеливо ждал — каким бы не был итог я приму его легко. Но, на мой взгляд, возвращаться, когда за тобой охотится целая уйма врагов — не очень разумно. Да и неизвестно, нашли бы мы тело близнеца на дне, ведь по дну пропасти могла бежать река. Видимо, примерно к таким выводам пришла и Джайна.
— Выступаем, — тихо промолвила она. — Безопасность Ока важнее.