– Главное, чтобы я пережила твою новость, – храбрая Эльза тоже сделала попытку шутить.
– Кто стережет Грааль? Как иначе называют его замок? – проверка знаний, как он надеялся, могла бы стать лучшим лекарством от нервов для нее.
– Корбеник, Мунсальвеш, – перечисляла она послушно. – Гора спасения, Замок Грааля, Замок Пеласа, Замок Дев…
И тут она поняла.
– Только не это!
Он опять не угадал. Она не рыдала, не падала в обморок и даже не язвила. Девушка разозлилась.
– Я не смогу.
– Чего ты не сможешь? – Лука уже в который раз понял, что ей достаточно трех слов, чтобы загнать его тупик.
– Просто представь, – начала она, потянувшись за сигаретами. – Огромный зал, довольно темный. За окнами ночь, а многочисленные свечи не могут рассеять полумрак. Здесь гуляют сквозняки, и ветер иногда шумит под центральным сводом. У северной стены возвышение, где стоит роскошный трон, отделанный бронзой. На нем кто-то сидит. Но далеко, потому не разглядеть лица. В зале есть и еще люди, но и их разглядеть не удается. Все замолкают и отходят назад, когда в дверях появляется женщина…
– Ты это видела! – как ни странно, рыцарь искренне обрадовался, что ей все же удалось лицезреть то, о чем она так мечтает.
– Это нечто, похожее на сон или на видение, – девушка смущенно пожала плечами. – Мне лет тринадцать было. Но согласись, такое не забывается. Она подошла прямо ко мне, и у нее в ладонях был свет… Тот же белый, яркий и чистый. Он разгорался и разгорался. И будто приближался ко мне. И мне стало страшно, потому что казалось, что он меня поглощает. Он просто вливался в меня и затапливал сознание. Стало как-то очень тягостно и грустно. Почти больно. Но… потом мне начало казаться, что это я уже поглощаю его. Впитываю в себя. И… это было так классно!.. Я даже не знаю, как описать.
– Можешь не мучиться, – он тоже взял сигарету. – Я в курсе. Мне тоже было такое же видение. Где-то также в двенадцать-тринадцать. Ну, а потом я просто был в этом зале, когда проходил посвящение… Ну, и когда отрекался тоже. Вот тебе еще одно подтверждение.
– Знаю, – она кивнула рассеянно. – Я о другом! Та женщина! Она несла Грааль. Лу, да я не то чтобы лица ее не помню, я даже не могу сказать, во что она была одета!
– Ну… – рыцарь честно ничего не понял. – Я думаю, тебе было не до фасонов.
– Я не хочу быть ею! – она вскочила и уже привычно заметалась по комнате. – Да, быть Хранительницей Святыни – это одно. Но не рабыней!
– Но… – вообще-то, он не знал, правда ли то, что он собирается сказать.
– Не надо мне говорить, что это моя судьба! – взвилась Эльза. – Ты же смог отказаться от своей судьбы!
– Да я как раз и хотел сказать, что не факт, что тебе суждено торчать в Корбенике, – Лука примирительно выставил руки вперед.
– А, – она села обратно на диван. – Ты чего у бара стоишь?
– Когда я понял, что ты Дева Грааля, – он криво улыбнулся, – у меня возникло резкое желание выпить.
– Вот-вот, – активно закивала девушка. – Дай мне водки, пожалуйста. И побольше. Очень хочется даже не напиться, а нажраться.
Марго была единственной женщиной, которую рыцарь мог назвать своим другом. Он был искренне к ней привязан и часто вспоминал те немногие часы, когда ему удавалось к ней выбраться. И Марго любила читать. Она просто поглощала книги. И фэнтези, и детективы, и классику, и даже любовные романы. Однажды она подсела на французскую писательницу Франсуазу Саган.
Они сидели у Марго, он что-то тупо смотрел по телевизору, кажется, футбол. А она читала.
– Знаешь, – подняв глаза от книги, заметила Марго. – У Саган есть потрясающая привычка элегантно бросаться избитыми истинами.
– А разве можно бросаться хоть чем-то элегантно? – усмехнулся он.
– Она может, – улыбаясь чуть снисходительно, подтвердила она. – Вот отличный пример. Она пишет: «Теперь я знаю, почему людям, когда им плохо, предлагают спиртное. От первого же глотка становится так противно, что сразу хочется жить…»
Лука не раз на себе испытал верность этого высказывания. А потому сейчас он не стал отговаривать Эльзу от ее глупых намерений. Он просто плеснул ей нехилую дозу горькой и спокойно передал девушке стакан.
Она решительно выдохнула, видимо увидав такой прием в каком-то сериальчике, и сделала большой глоток.
Рыцарь мужественно сдерживал улыбку, пока она кашляла, морщилась и смешно махала руками. Он даже покровительственным жестом похлопал ее по спине.
– Еще?
– Черт! – девушка была искренне расстроена своей неудачей. – Не надо. Как только народ это пьет?