Пристально следили за ним Савва и Лисин. Нужно было напасть на латника так, чтобы он не вскрикнул, не ойкнул, не выстрелил. На шум непременно прибежали бы из соседних вежей разбуженные воины.
Согревшись в тепле, дозорный уснул.
- Я кинусь первый! - шепнул на ухо Лисину Савва.
Мягко сполз мушкет с колен свейского латника. Дозорный задергал головой, засучил ногами. Он пытался расцепить руки, сжимавшие горло...
В мутном небе светили редкие звезды. В воздухе носились сухие снежинки. С другого конца стойбища доносились негромкие голоса свейских воинов.
Савва и Лисин обратали пасшихся неподалеку двух оленей, скорехонько запрягли их в свейские, нагруженные боевыми припасами нарты. Дормидонт заглянул напоследок в вежу, захватил выроненный дозорным свеем заряженный мушкет.
И вот уже летят комья снега из-под оленьих копыт. Свистит в ушах встречный ветер.
Обогнули, стороной объехали стойбище, занятое свейскими воинами. Потом нарты, запряженные двумя оленями, стремительно понеслись на восток...
Держа путь на Колу, можно было и не заезжать в стойбище, где жила семья Агика Игалова. Но Савва считал, что непременно должен предупредить крестового брата о приходе в Лопскую землю свейских воинских людей. И еще он тешил себя надеждой, что сумеет собрать мягкой рухляди в счет податей будущих лет.
- Надобно поскорее попасть нам в острог да обсказать воеводе, что свеи по воровскому делу рубеж порушили и на Колу идут, - стал возражать Лисин, когда Савва объявил ему о своем намерении. - А ну как раньше нас к острогу подступят вороги?
- Ты отправляйся на оленях дальше один, Дормидонт, - сказал Лажиев. Я пешком доберусь до Агика Игалова. Сказать надо лопинам, чтобы уходили...
- Ну как хочешь, Савва, - неохотно согласился Лисин.
- Негоже мне, Дормидонт, появиться в остроге с пустыми руками, покачал горестно головой Лажиев. - Ты же обскажи все как есть воеводе Алексею Петровичу. А я к лопинам пойду. Авось да и сквитаю долг...
- Как знаешь, - заморгал заиндевелыми ресницами Дормидонт.
Нарты с одним ездоком понеслись быстрее. А Савва, узнавая по звездам дорогу, побрел на север. Остаток ночи и весь светлый день, утопая в снегу, пробирался он по тундре. Уже стало опять темнеть, когда Лажиев увидел впереди струящиеся дымки и занесенный сугробами берег Нарзуги.
Замерзший, заиндевелый, усталый, ввалился Савва в вежу крестового брата.
- Свейские люди на Лопь пришли! - с трудом разжав стиснутые зубы, хриплым голосом произнес он. - Наш оленный обоз с мягкой рухлядью начисто пограбили, податных людей насмерть порешили. Только двое мы бежали от свеев.
- Где же товарищ твой? - забеспокоился Агик Игалов.
- В Колу направился, дабы воеводу уведомить.
- Придут на стойбище воры и олешков наших всех заберут! встревожился волостной старшина. - Всё возьмут у нас: и котлы и шкурки... Бежать... надо отсюда...
Всполошилась жена Агика. Захныкали детишки, услыхав встревоженный голос отца.
- Да, нужно уходить отсюда, - поддержал Савва крестового брата. Запрягать оленей, грузить в кережи всю мягкую рухлядь - и в Колу. Места в остроге на всех хватит. Ты, Агик, вместе с семьей у меня жить станешь. Жителей стойбища в избах посадских людей поселят.
- Нет, Савва, лопины не поедут в Колу, - возразил волостной старшина. - Тесно в остроге. Корму для олешков где найдешь? Одни камни да вода соленая там. Подохнут олешки от голоду. На летние стойбища наши, к морю, поедем. Там стоят летние вежи. Жить станем возле моря, покуда не уйдут свеи с земли лопинов.
Начались сборы в дорогу. Мужчины стали запрягать ездовых оленей в кережи. Женщины связывали в узлы мягкую рухлядь, одевали детей.
Какое-то время Савва был в нерешительности, не зная, как быть. "Отправиться в Колу на подаренных крестовым братом оленях или остаться с лопинами? - размышлял он. - Ведь можно собрать до весны лисьих и собольих шкур в дальних погостах Лопи. Только бы свеи убрались восвояси отсюда..." Савва надумал отправиться к морю вместе с жителями стойбища.
Едва лишь забрезжило и порозовел край неба на востоке, как лопины тронулись с насиженного за долгую зиму берега Нерзуги. Путь их лежал на север.
10
"Корону" несло по воле стихии. Парусник плохо слушал руля. С бизань-мачты и грот-мачты все паруса были убраны. Капитан Якоб Лаппмарк и кормчий Эрик Гильдебрант вглядывались в неистовую пургу. Проведенный на меркаторской карте курс корабля проходил в полутора десятках морских миль от берега. Но дрейфом могло отнести корабль в сторону от истинного курса. И кто знает, на каком расстоянии от проведенной на карте линии мог находиться парусник?
- Прикажи комиту Эккерту замерять глубину! - отдал распоряжение кормчему Лаппмарк.
- Слушаюсь, капитан! - отрывисто произнес Гильдебрант и стал спускаться по трапу со шканцев.
Комит Ларс Эккерт, стоя на юте, бросал за борт лот. Он расправлял запутавшийся линь и громко ругался.
- Дьявол разрази их! - долетело сквозь вой ветра до слуха кормчего.
Когда удалось распутать линь, Гильдебрант сам взялся за дело, чтобы проверить, сколько воды под килем корабля. Тугие порывы ветра отбрасывали разматывавшийся с катушки линь. Замерить глубину никак не удавалось. Кормчий решил, что под килем корабля достаточно глубины и можно продолжать плавание, не меняя проложенного курса.
Гильдебрант спустился через люк на палубу, при тусклом свете свечного огарка отыскал дверь своей каюты. В помещение проникали вой ветра и шум разбушевавшегося океана. Кормчий сдернул с шеи шерстяной шарф, расстегнул верхние пуговицы мундира. Захотелось хотя бы немного посидеть в тепле, отдохнуть, но наверху его ждал капитан Лаппмарк. Гильдебрант взял с полки пузатую бутыль, выдернул пробку и налил рому в глиняную кружку. Рука его замерла в воздухе от внезапного толчка. Обжигающий напиток выплеснуло на палубу. Под днищем корабля раздался зловещий скрежет. "Корону" сильно качнуло. Затрещали шпангоуты.
Кормчий выбежал из каюты и стремительно поднялся по трапу на шканцы.
- Мы сели на камни, Гильдебрант! - набросился на кормчего Лаппмарк.
- Сколько ни бросали лот, а не могли достать грунта, господин капитан! - оправдывался Гильдебрант.
"Корона" остановилась, словно схваченная чьей-то мощной рукой. Корпус корабля трещал и содрогался от ударов о камни.
На ют сбегались подвахтенные матросы, пушкари, плотники. Охваченные паникой, они устремились туда, где находились гребные шлюпки. Возле них началась давка. Каждый старался поскорее залезть в шлюпку, чтобы покинуть готовый развалиться корабль. Палубные матросы, размахивая ножнами, старались оттеснить от шлюпок марсовых и пушкарей. Это было похоже на бунт.
- Кормчий Гильдебрант, соберите офицеров, комитов и подкомитов "Короны" на шканцы! - приказал капитан. - И незамедлительно наведите на корабле порядок.
Пока собирали офицеров, констапели разбили замки в погребах и стали носить наверх мушкеты, абордажные крючья и палаши.
- Спаси и помилуй нас, святая Бригитта! - молились на юте матросы, призывая на помощь покровительницу всех плавающих.
Гильдебрант повел вооруженных мушкетами подкомитов на сгрудившихся возле шлюпок бунтовщиков. В мятежников ударили залпом из нескольких мушкетов. Находившиеся неподалеку от открытого люка бунтовщики ринулись вниз... Оставшихся наверху убитых и раненых Гильдебрант приказал отправить за борт...
Ветер вскоре стал заметно стихать. Но волны набрасывались с прежней яростью на неподвижный корабль. Было по-прежнему темно. Косо летел сверху сухой снег.
До слуха капитана и вернувшегося на шканцы Гильдебранта донеслись из трюма слова песни.
Ах, если б господь смилосердился к нам,
Привел воротиться в свой дом...
- Похоже, негодяи добрались до бочонков с ромом! - сердито проговорил Лаппмарк.
- Веселее будут отправляться на тот свет, - усмехнулся кормчий.
Стало понемногу светать. Вблизи "Короны" высились скалы, торчали из воды камни. Их с шумом омывали белопеннные струи. А дальше тянулась узкой косой песчаная отмель.