— Дядя Тимур, смотри, это кенгуру пробежали? Ой, а хвостики у них с кисточкой! — с восторгом воскликнула она, увидев стайку зверьков в лучах автомобильных фар.
— Это тушканчики. Прыгают и правда, как кенгуру. Только они намного меньше.
А на подъезде к городу и Данир полушепотом заговорил с Тимом:
— Скажи, что это было? У меня спина совсем не болит, а по дороге в сопки я каждую кочку чувствовал…
— Не знаю, — Тим улыбнулся в темноте, — может быть, духи гор?..
— Хм, ты общаешься с духами?.. Да ты не фокусник, ты маг!
Тим только склонил голову набок…
Глава XIII. «Отъезд»
— Не обижайся, Данир, но поезд завтра рано утром — слишком рано, чтобы кого-то беспокоить. Да и не хочется видеть ваши грустные лица — так что простимся сейчас…
Тим уже полчаса пытался выпроводить лучшего друга — Данир ну очень хотел помахать ему ручкой с перрона. Но не мог же Тим пригласить его в лабораторию к машине времени? Поэтому оставалось как-то решить эту проблему здесь и сейчас.
— Да, чуть не забыл, — взгляд Тима упал на коробочку с хрустальными шариками, которые ему подарил Серж. — Помнишь, на следующий день после пикника ты рассказывал, как необычно хорошо себя чувствовал? И спал, как убитый, и про боль в спине позабыл. Тогда это тебе — на память о непутевом друге-фокуснике. Или маге, как ты меня назвал…
Данир с любопытством выложил на ладонь прозрачные шарики:
— Ты предлагаешь ими пожонглировать?
— Нет, просто подержи в руках и расскажи, что чувствуешь.
Данир задумался, прислушался к себе:
— От них идет какое-то тепло. Как тогда, в сопках. И всё вокруг как будто начало вибрировать, только очень легко, приятно. Ой, меня и правда качает или это где-то внутри меня? Да что это за штука-то?!
Тим улыбнулся:
— Вижу, тебе будет, чем заняться в мое отсутствие — изучением хрустальных шариков. Мой друг Серж говорит, что сквозь них протекает «вода вневремени». Только не пытайся ее увидеть — это из разряда загадок природы. Но очень помогает, по себе знаю. Только не переборщи — слишком долго шарики в руках не держи…
— Это опять духи? Какие на этот раз? Камня? Или воды?
Тим только пожал плечами и по доброму улыбнулся:
— Пока и сам не знаю. Может, ты определишь…
— Готов? Что-то вещей маловато взял… — Серж критически оглядел небольшую спортивную сумку, которую Тим опустил на пол.
— Смеешься? Я взял всё, что только мог — остальные вещи уж сильно современны. Ты же сам говорил, что не надо к себе внимания привлекать…
— Хм, посмотрим, как тебе это удастся — надо будет где-то жить, на что-то покупать еду и прочее. Может, передумаешь? Семь с половиной лет — не шутка…
— Нет! Я всё решил! — в голосе циркача послышались отважные нотки.
— Если так, то…
Изобретатель защелкнул на запястье Тима браслет. Последний пристальный взгляд глаза в глаза, легкое похлопывание по плечу и ободряющая улыбка — вот и всё прощание. Тима опять начало скручивать, растягивать и сжимать в пространстве. Но после двух путешествий во времени это уже было не так мучительно. Страшнее было открывать глаза в парке — теперь это его новый мир, его настоящее.
Глава XIV. В поисках дома
«И что теперь делать?» — думал Тим, медленно шагая по улицам родного города семилетней давности. Даже этот период оказался огромным для города — Тим с трудом узнавал многие места. Когда он был в своем времени, то думалось о главном — как повернуть события вспять, как оживить любимую. Теперь же, когда город погрузился в весенние сумерки, перед Тимом стояла намного более приземленная задача — где переночевать. Вариант с гостиницами отпадал — во-первых, у него не было подходящих для прошлого документов (не предъявлять же в самом деле удостоверение личности, выданное на пять лет позже сегодняшнего дня!). Да и с деньгами была напряженка — за семь лет большие купюры успели поменяться, а мелкие — просто выйти из оборота. Так что вся наличность заключалась в золотом кольце, которое осталось от мамы. Его надо было продать и на эти деньги как-то устраиваться.
— Золото, золото, покупаем золото, — заученной «песней» тянула толстая цыганка возле магазина «Хризопраз» («Как-то он сейчас совсем по другому называется» — пытался сравнить прошлое с настоящим Тим). — Что у тебя, касатик? Давай, посмотрю! — цыганка моментально разглядела в Тиме потенциального клиента. Он молча протянул ладонь с золотым кольцом. Пара товарок моментально окружили место торга, и Тим даже заволновался, как бы его единственное средство к существованию не растворилось в пышных юбках цыганок. Однако после минутного «тарахтения» на непонятном Тиму языке, самая старая торговка протянула ему стопочку сложенных вдвое купюр: