– Но ты же никогда к этому не стремился, и это не было твоим желанием! – воскликнул Саредос. Зорган сидел тихо и не вмешивался, боясь остаться крайним в этом разговоре.
– Не стремился, ты прав! Но я и сам не рвался в эту академию. Меня попросту туда отправили, не интересуясь, хочу я или нет.
– Как ты знаешь, это решение принял сам император, основываясь на твоём происхождении.
– Вот именно! Но вскоре я очень быстро понял, что оно было верным. Сам по себе я бы ни за что не пошёл на службу, но если принять в расчёт ситуацию, в которую мы все оказались втянуты, то это было самым оптимальным решением на тот момент. В любом случае, военное образование мне всегда пригодится.
– Тем не менее, ты не отвечаешь о своём решении, а продолжаешь просто ходить вокруг да около. Твоё «просто – я остаюсь на военной службе» – кажется это ещё не всё, я прав?
– Не всё! – подтвердил Нориан и продолжил, – год назад в академию ко мне прилетал Верховный адмирал…
– Аргон? – переспросил удивлённо Саредос, – я ничего не знал об этом визите. Он мне ничего не говорил.
– Не говорил, потому что я просил его об этом! – оправдался Нориан.
– И о чём вы говорили? Нориан, рассказывай, не тяни! Почему я должен из тебя это вытягивать частями, – злился Саредос.
– Ты сам мне не даёшь договорить!
– Всё, я молчу! Можешь рассказывать спокойно.
Убедившись, что первая реакция окончилась и можно говорить дальше, Нориан продолжил:
– Он интересовался моими успехами и прежде отслеживал предыдущие несколько лет. Год назад он прилетел в академию и сделал мне предложение о переходе после окончания обучения в его штаб командования имперских войск. Я согласился, потому что понимал, что в противном случае буду служить у тебя, а это не позволит мне реализоваться так, как я теперь этого хочу. После моего согласия он перевёл мой последний год на специальное обучение. Именно по этой самой причине я не мог прилетать весь год.
– В этом есть доля разумного, – осторожно вставил своё мнение Зорган.
– Вот только всё решалось за моей спиной, – обижено заметил Саредос, – но, возможно, это всё-таки правильное решение. К тому же у меня служить, раз ты этого так хочешь, не вышло бы без моего постоянного вмешательства. Вот же Аргон, хитрый торсианец, увёл у меня сына и даже не намекнул, что забирает его к себе на службу. Интересно, сколько ещё секретов он хранит в своей голове…
– Я думаю, это всё с подачи императора Дасария, – предположил Нориан, – он меня предупреждал, что будет следить за мной.
– Теперь уже не важно, кто был инициатором. Только теперь тебе нужно знать кое-что…
– Что именно, папа? – поинтересовался Нориан.
– Мы начинаем активную фазу обороны империи. Старый план полностью провалился и оказался не годным. Нас провели как маленьких детей, а меж тем количество оккупированных миров растёт и уже составляет почти четверть от общего количества.
– Саредос, ты о чём? – осторожно поинтересовался Зорган.
– О том, где я вчера был и откуда сегодня утром вернулся. Я летал с Аргоном на совет к императору, и там мы признали действующий план противостояния полностью провальным. Император выслушал наше мнение и рекомендации. После этого он согласился с нашим предложением и попросил разработать новый план.
– И в чём он заключается? – спросил Нориан.
– Мы начинаем прямое противостояние с врагом путём проведения специальной одноразовой операции. Мы арестуем всех баронов губернаторов и верхушку правления подозреваемых в изменённом сознание или прямой работе на врага. В ближайшее время нужно разработать подробный план этой операции.
Нориан сидел и слушал с понимающим взглядом в отличие от Зоргана, который был с явными признаками лёгкого страха. Это заметил Саредос.
– Ты не одобряешь? – поинтересовался адмирал у Зоргана.
– Это не имеет значения, одобряю я или нет, но даже мне понятно, что малейшая ошибка, и в империи будет одна огромная война.
– Значит, мы не имеем права на это ошибку. Давайте закончим этот разговор, я и так выдал вам информацию, о которой пока что не стоило говорить. Что касается тебя Нориан… Раз ты так хочешь, и ты так решил, значит, служи у Верховного Адмирала. В любом случае, служба на благо империи – это почётное занятие и пойдёт тебе на пользу.
– Сначала выпуск через двадцать суток, и только после него Верховный адмирал забираем меня на службу к себе. Я не возражаю. Всё равно я не знаю, чем мне тут заниматься одному в таком здоровом доме. К тому же вон Нгаруд в экспедиции и неизвестно когда вернётся.
– Что значит «неизвестно когда»? Насколько я знаю, сроки экспедиции ровно год, – возразил Саредос.