– Значит, причина того, что нас не преследуют, заключается в том, что всё-таки хотят нас получить живьём, – сделал вывод Камистер.
– Пока именно такая, насколько я это понимаю, – подтвердил Нориан, – кто-то из вас возглавляет отряды? – поинтересовался Нориан у офицеров Камистера.
– Нет, мы в подчинение капитана, – ответил один из них.
– Вам нужны мои офицеры? – отреагировал капитан на вопрос Нориана.
– Они нужны вам, а спрашиваю я, потому что нужно срочно организовать охотничьи отряды. Тем стадом, которым мы продвигаемся, мы за киламины распугиваем животных.
Капитан посмотрел на своих офицеров, выбирая.
– Вы и вы! – Камистер указал на претендентов возглавить охотничьи отряды, – соберите в каждый отряд по десять бойцов. Постарайтесь скомплектовать из тех, кто уже этим занимался. Если они, конечно, живы, – тихо добавил Камистер.
– Командир один командиру два, – заработала голосовая связь у Нориана.
– Говори, – разрешил Нориан.
– Пришёл сигнал от снайперских точек. Он сработал, но были уничтожены. Движение по пути нашего отхода.
– Наземное преследование?
– Не уверен… – вероятно просто осматривали территорию вокруг взрыва. Я могу послать двоих проверить.
– Не стоит. Максимум, что разрешаю – это увеличить дистанцию сопровождения группы отхода на пять киламинов.
– Принято. Выполняю.
Связь отключилась, и Нориан посмотрел на Камистера.
– Пора сворачиваться. Отряды для охоты…
– Я займусь, – пообещал Камистер.
– Тогда я подниму привал и обратно на охрану.
Нориан активировал шлем и исчез между зарослей кустов, оставив Камистера заниматься озвученными вопросами. Привал постепенно заканчивался, и скоро беглецы снова продолжили движение.
Глава 4.
Адмирал Саредос осматривал карту с системами в предполагаемой зоне, где пропал конвой посла. Систем было слишком много, но поиски посла не прекращались. Ситуация усложнялась тем, что конвой пропал в серой зоне, и проводить поиски приходилось вслепую. Эти зоны не оборудованы торианскими станциями слежения. Для отправной точки поисков имелись только звёздные координаты, где крейсер посла проводил последний сеанс связи, в котором сообщил о смене полётного курса и новый курс. В следующий цикл связи конвой ничего не передал после шести часов полёта. Шесть часов в гиперпространстве – это пройдённое растояние минимум в двадцать пять световых лет плюс ещё столько же вероятной зоны исчезновения. В итоге область диаметром в пятьдесят световых лет становилась минимальной зоной поиска. По факту могло быть в три раза больше. На поиски выделили две сотни кораблей, но этого было недостаточно для того, чтоб быстро прийти на помощь. Это понимали все. Доказательств того, что конвой после пропажи сигнала мог уцелеть, не было совсем. Лететь до столицы оставалось двенадцать стандартных суток плюс минус пара суток. Покинуть столичную систему Саредос сейчас не мог, но готов сделать это в любой момент, если появятся положительные новости о результатах поиска. Изучая системы, Саредос, пропустил вызов, проигнорировав его какое-то время. Он его просто не услышал. Вызов прозвучал где-то на заднем плане размышлений адмирала. Не так давно службу Саредоса, которую он тайно курировал по приказу императора, объединили официально с военной разведкой, и во главе поставили никому неизвестного новоиспечённого адмирала командора. Вызов прошёл повторно, и это заставило Саредоса отвлечься от своих мыслей.
– Ответить, – приказал голосом адмирал.
Появилась голограмма помощницы адмирала.
– Что случилось, Тария? – спросил адмирал, не отрывая взгляд от карты.
– Я пыталась вас соединить с аналитиком, но вы не отвечали. Пришлось отменить разговор и проверить вас.
– Правда? Я и не заметил…
– Да, адмирал, – подтвердила Тария.
– Так что случилось?
– Поступил доклад из зоны поисков.
Саредос резко обернулся к голограмме, мгновенно прервав просмотр карты:
– Что за доклад?
– Кажется, что-то нашли. На борт одного из поисковых кораблей был поднят зонд в довольно потрёпанном состояние. Он был повреждён космической аномалией. Зонд запрограммирован для постоянной передачи одного сообщения.
– Какого? – Саредос проявлял нетерпение.
– Просьба о помощи. Зонд опознан. Он принадлежит одному из крейсеров, сопровождавших посла Морикани. Информацию, которую зонд должен был передавать, повредило, но часть удалось восстановить. Это сообщение о нападении с координатами системы. Данные уже загружены на Ваш терминал.