Данная планета входила в сектор, не принадлежащий империи, в так называемой серой зоне. Враг этого мог и не знать. Множество спасательных аппаратов, севших на планету, разбросало по ней на огромные расстояния. Вражеский флот не имел возможности всё это отследить и проверить в поисках того, что им требовался. Существовал шанс, что они покинут орбиту планеты очень быстро и улетят. Имперские корабли могли в любой момент получить аварийный сигнал и координаты боя. Несколько прыжков и орбита неизвестной планеты будет забита Торианским военным флотом. Взорванный шаттл посла мог ещё спасти всю ситуацию. Посол погиб, и врагам теперь некого забрать кроме Нориана, но и шаттл Нориана тоже разбился. Искать его в поисках доказательств того, что эвакуировавшиеся выжили, было бесполезно. Сутки, может двое лучше не посылать сигналов на орбиту и вести как можно меньше переговоров. Нориан сделал шаг в сторону сугроба и тут же был подхвачен лучом телепорта. Оказавшись в месте проброса, он как по команде встал в боевую стойку, но очень быстро понял, что шаттл свой. Отсек телепорта заполнялся. Уже подняли двух безмолвных и шестерых членов экипажа погибшего крейсера. Нориан деактивировал шлем убрал оружие и, быстро осмотревшись, решил пройти в кабину пилота. За управлением находился кто-то из офицеров. Нориану этот офицер был незнаком.
– Что происходит? – спросил он пилота.
– Вы кто? – поинтересовался в ответ офицер.
– Я из команды посла, меня зовут Нориан Актарас.
– Мы одними из первых эвакуировались на планету. Были поблизости, когда поймали аварийный сигнал. Вы угодили в какой-то горный карман, где высота снега…
– Это не важно, – перебил его Нориан, – вы всех нашли? Ну я имею в виду тех, кто был на моём шаттле?
– Я не знаю, кто был на Вашем шаттле, но сигналов, исходящих от скафандров внизу, больше нет. Есть сигналы, указывающие на животных, но, вероятно, это местная живность. Количество капсул равняется количеству поднятых на борт.
– Отлично! Связь с кем-нибудь из наших командиров есть?
– Буквально до вашего подъёма помощник Камистер получил официальное командование, подтверждённое ИИ главного компьютера крейсера.
Нориан опустил голову и тихо произнёс:
– Это означает, что капитан Лорзман погиб.
– Да, но я не знаю Ваш уровень, Вы не сказали свой ранг.
– Старший офицер специалист Нориан Актарас, – ещё раз представился Нориан.
– Вы выше меня по званию, командование на шаттле переходит к Вам. Я ниже рангом.
– Куда мы летим?
– Я не сказал?
– Нет.
– Есть утверждённое место сбора. Наверное, это место для эвакуационного лагеря.
– Спятили они, что ли! – рассердился Нориан, – на орбите вражеский флот, а Камистер собирает лагерь, который может быть уничтожен с орбиты в любой момент.
Пилот вывел на обзор снимки из космоса и показания сканера.
– Что это?
– Наше спасение. У нас на орбите остался сильно повреждённый хищник. Он не может улететь, не может сесть, и ему не активировать систему дальней связи. С него эвакуировались, но перевели всё, что цело, в автоматический режим. Он в состоянии сканировать орбиту. Вражеский флот совершил прыжок в неизвестную область и покинул орбиту нашей планеты.
– Это ничего не означает, – возразил Нориан, – основные корабли могли уйти в другую систему, просто покинув место боя, а на орбите может остаться куча оборудования, способного нас выследить. Даже по сигналу с хищника это можно сделать очень легко.
– Простите, но это не мой приказ.
– Я понимаю, – немного успокоился Нориан.
– Вы знаете, кто они вообще? Почему напали? – вдруг поинтересовался пилот.
– Нет, – соврал Нориан и отвернулся.
Пилот замолк и сконцентрировался на управление шаттла. Тогда уже Нориан задал ему вопрос:
– Сколько у вас было на борту спасённых до того, как подобрали нас?
– Семнадцать, включая меня.
– А почему так мало?
– Был приказ не задерживать вылет, если существует опасность его прервать, но мы забрали с палубы всех, кто там был.
– Значит, ваших семнадцать и моих девять вместе со мной, итого двадцать шесть, – в слух прикинул Нориан и сел в соседнее свободное кресло. Активировав базу характеристик шаттла, Нориан быстро просмотрел их и снова сморщился от полученной информации. Пилот это заметил.