– Меня зовут Сабарак, и я представляю команду нашего вольного корабля.
– Что тебе надо от нашего лагеря, Сабарак? – довольно грубо ответил Камистер.
– Ты не представился, – заметил незнакомец.
– В этом есть необходимость?
– Конечно, я же должен знать своего врага! – воскликнул Сабарак.
– Я капитан Камистер.
– Итак Камистер…
– Капитан Камистер! – поправил незнакомца Камистер.
– Мы с тобой в одном ранге, капитан, давай опустим формальности и приступим к делу? – предложил Сабарак.
Решив, что лучше бариканца не злить, Камистер сменил тактику.
– Пусть будет так, как ты хочешь, но всё же меня больше интересует вопрос: почему ты напал на наш лагерь и что тебе от нас нужно?
– Сразу к делу… Отлично! Я люблю такой подход. Прежде хочу сказать, что вы сами виноваты в том, что мы на вас напали. Вы должны прекрасно осознавать, где вы находитесь, прежде чем посылать свои сигналы в свободное пространство. Теперь почему мы тут… Пара уничтоженных имперских крейсеров, экипаж которых спасся на планете – это отличный подарок к строительству нашей базы. Нам сильно не хватает специалистов, разбирающихся в новейшей технике…
– Другими словами, тебе нужны рабы, – грубо перебил пирата Камистер.
– Называй как хочешь, мне плевать, но по своей сути так и есть. Мне нужны работники на мою базу, и твой экипаж прекрасно для этого подходит. У меня есть к тебе предложение.
– Не думаю, что оно мне интересно, – демонстративно возразил Камистер понимая, что ему придётся выслушать это предложение.
– Я всё равно сделаю его тебе, а ты уж обдумай.
Камистер промолчал, поэтому пират, решив, что его внимательно слушают, продолжил говорить.
– Мы провели анализ твоего лагеря и выяснили, что больше, чем пары атак лагерь не выдержит.
– Это мы ещё посмотрим! – храбрился капитан.
– Не хотелось бы на это смотреть, тем не менее пара атак есть пара атак, после которых щиты будут истощены, и мы уничтожим лагерь. У меня есть предложение…
– Мне оно не кажется интересным, но я его выслушаю.
– Верное решение, капитан Камистер, – не скрывая удовольствия ответил Сабарак, – заключается моё предложение в следующем: если вы продолжите сопротивляться и пойдёте на прямое столкновение, то вас погибнет процентов семьдесят, а может и больше, но если вы согласитесь сдаться, то мы заберём ровно половину тех, кого сами отберём, а остальным дадим запас пищи и подпространственный передатчик дальнего действия, скажем, на три тысячи световых лет. Этого вполне хватит, чтоб сигнал добил до ближайшего форпоста империи.
Камистер задумался, но быстро опомнился и вернулся к разговору.
– С чего ты взял, что мы проиграем бой? Откуда такая уверенность?
– Тебе нужна демонстрация? Охотно…
– Стой, стой! – закричал Камистер, поняв свою ошибку, но было поздно. Капитан пиратов повернулся и отдал приказ, игнорируя крики Камистера. Где-то на орбите на корабле открылись люки, и автоматические орудия выползли на корпус корабля, накрепко зацепившись за него. Оператор стрельбы рассчитывал точку удара. Первый залп пришёлся по куполу щита, обильно пройдясь по всему его периметру. Выстрелы сместились ближе к лагерю подняв в воздух кучи пыли и обломков деревьев. На всё про всё ушло секунд пятнадцать, но демонстрация удара была эффектной. Если пираты готовы применить вооружение корабля для удара по лагерю на планете, то возникал вопрос – для чего они высаживались недалеко и строили штурмовой лагерь. Решительный настрой пиратов заставил задуматься Камистера. Из размышлений Камистера вывел голос Сабарака.
– Я дам вам немного времени на обдумывание ситуации, а потом, если не получу от тебя ответ, проведу штурм.
– Сколько времени у меня есть для решения?
– Скажем, десять часов для тебя вполне сойдёт, – мирное лицо пирата вдруг исказилось злобной гримасой, он поддался вперёд и почти прошипел, – последствия атаки тебе не понравятся, – а после отключил связь.