— Такое большое болото, — невольно высказал вслух свое восхищение.
Вдруг корабль уже в который раз вздрогнул, правда, сейчас несильно, и начал медленно погружаться. Девушка еще быстрее затараторила и спрыгнула на кочку, показывая, чтобы и я сделал то же самое. «Это получается, что я могу утонуть?», — догадался я и последовал ее совету. Мы бежали очень быстро — она с моим чемоданом в руках, а я совершенно голый. По пути мне пришла мысль, что надо обязательно постараться уйти, как можно дальше. Это была все та же подсказка в голове, но саму причину этот голос не сказал. Я бежал за своей спутницей след в след, зная, что в противном случае могу утонуть в болоте. Она пару раз оглядывалась и даже что-то сказала, но снова на своем языке.
Наконец-то мы очутились на твердой земле, и я тут же повернулся, чтобы посмотреть на корабль. Он как раз почти полностью погрузился в болото. Еще миг и уже ничего не напоминало о нем. Я повернулся к своей спасительнице.
— Ты девушка-кошка? — по-русски спросил ее. — Спасибо тебе.
Она бросила на меня непонятный для моего понимания взгляд, развернулась и ушла. Я еще некоторое время смотрел ей вслед, пока она не скрылась за деревьями.
— Как в кино, — грустно улыбнулся я, — там она тоже помогала и уходила. Потом снова приходила, и опять помогала.
Порыв ветра заставил мое тело покрыться мурашками. «Надо одеться», — решил я и открыл свой чемодан. Доставая сверток одежды, я все время думал, что меня точно тут поджидает куча опасностей. В свертке оказался не только костюм, но и трусы, носки, что-то вроде тонкого свитера и ботинки. Даже капюшон есть. Ему я очень обрадовался, потому что не любил, кода дождь попадает мне за шиворот. Костюм оказался комбинезоном, и я, пристегнув к нему капюшон, одел.
— Большой, — разочарованно пробормотал я.
Но в этот момент ткань немного стянулась и стала мне впору. Ботинки я надевал уже с интересом, поскольку и так видел, что они большого размера. Те не только стянулись, но стали тверже, подошва так даже очень. Думая о том, куда мне пойти, я снарядил магазин патронами, вставил его и засунул в набедренный карман с правой стороны. Нож закрепил на левой руке. Очнувшись от своих мыслей, я очень удивился такому выбору расположения оружия и того, как ловко я все проделал. Но махнув на это рукой, взял в левую руку чемодан и с мыслью: «Надо быть осторожнее» направился в сторону, противоположную, куда ушла девушка-кошка.
Глава 3
Фронтир империи Аратан, система Кандо, планета Кандо, окрестности болота.
Передвигаясь по лесу, я задумался о том, как мне быть дальше. Еда у меня есть. «А если она закончится?», — пришла мысль. Я даже остановился. Я же буду тогда голодным. Вдруг справа от меня раздался хруст веток — я испугался и посмотрел в ту сторону. Поначалу я даже не заметил никого и только потом увидел какого-то зверя полностью сливающегося с деревьями и кустами. Мы уставились друг на друга, а спустя минуту он фыркнул и принялся есть траву.
— Вот бы мне такую шкуру, — прошептал я, — меня бы никто в лесу не увидел.
Я еще какое-то время смотрел на него, потом двинулся дальше, куда шел. «А если бы это был волк или тигр?», — пришла мне мысль. — «Надо идти, чтобы меня никто не слышал и не видел». И пошел, стараясь аккуратней ступать на траву. Подошел к высоким кустам и хотел отодвинуть их, чтобы увидеть, что за звуки раздаются за ними, как снова замер, увидев свою руку. Цвет папиного подарка, то есть комбинезона, стал пятнистый, как у того зверя и сливался с кустами. «Класс!», — я чуть не выкрикнул это вслух, но что-то внутри меня не дало этого сделать. Осмотрел всего себя и убедился, что и вся остальная одежда такая же, и только кисти рук остались светлыми. Если бы еще и руки стали такими же незаметными и лицо, то вообще было бы здорово. Но перчаток я в чемодане не видел, а с лицом так вообще не знаю что делать, разве что покрасить красками. Поставил аккуратно свой чемодан и решил осмотреть все карманы, а то так и не удосужился это сделать. И точно! В двух нагрудных карманах лежали перчатки, но они были из тонкого материала, поэтому я их и не почувствовал, когда одевался.
Раздвинул ветки — на небольшой поляне катался рычащий клубок. «Прямо как две кошки», — подумал я. Но тут клубок разделился и один из драчунов убежал, а победитель издал победный рык. «Нет, не кошки. Совсем непохожи», — подумал я, — «только цвет черный, как у пантеры». Но тут победитель прыжками скрылся с другой стороны полянки. Вот прыжки совершались именно с кошачьей грацией. Подождал немного, и двинулся дальше.