— Это еще что такое? — воскликнул он.
На экране висел небольшой космический корабль, больше всего напоминающий прогулочную яхту. Но самое главное было в другом — он не мог принадлежать ни одной стране Содружества и искин подтвердил его выводы. Он задействовал все сканеры, но обнаружить активность не смог — это означало, что корабль мертв. Либо все его системы находятся в минимальном режиме потребления, если подходить к существам, что построили этот корабль, по меркам Содружества.
— Искин, он поместиться в грузовой отсек?
— Места достаточно.
Дальнейшее оказалось делом техники, и тяжелый дроид вскоре затащил его внутрь крейсера. Он не был похож на полностью функциональные корабли Содружества, а создавалось впечатление, что конструкторы хотели придать ему некий шарм. Определить входной шлюз не составило труда, и вскоре ремонтный дроид аккуратно вырезал его. Брот, взяв на всякий случай в руку бластер, осторожно двинулся внутрь, впервые пожалев, что у него нет боевого дроида. Внутренние двери были открыты, что лишний раз подтвердило, что системы корабля не работают.
— Что это? — в изумлении уставился капитан на увиденное в рубке. — Яйцо ящера? Мифического дракона?
Посередине рубки, на повернутых друг к другу креслах, лежало яйцо или кокон. Размером в человеческий рост, даже чуть больше — метров двух с половиной, диаметром полтора. Он обошел его, чтобы увидеть как оно соединяется отростками с приборной панелью и уходит внутрь. А еще он приметил рядом с правым креслом какой-то предмет, очень напоминающий кейс, но трогать его не стал, опасаясь ловушки.
— Яйцо или кокон? — произнес он вслух мучивший его вопрос. — Скорее всего, кокон, хотя кто их, этих ящеров, знает.
Аграфы, еще со времен процветания Содружества, очень любили такие находки и щедро вознаграждали. Значит, эту находку надо отвезти и продать аграфам, а излучатель минматарцам. Мужчина вернулся в рубку своего крейсера и задал координаты нового прыжка. Карты именно этого сектора у него не было, поэтому он ориентировался в пространстве по звездам. После двух прыжков он подкорректировал свой маршрут и задал новое направление. По его расчетам он должен находиться где-то во фронтире бывшей империи Аратан. Брот расслаблено сидел в капитанском кресле и ждал выхода из прыжка. Миг — и на экране появились звезды, и тут же прозвучал сигнал тревоги.
— Обнаружены десять неизвестных кораблей, — доложил искин, — обнаружена обитаемая планета на четвертой орбите, обнаружена функционирующая база среднего класса на орбите пятой планеты.
Капитан смотрел на экраны, где мелькали изображения кораблей, планеты, базы. Снова появились корабли, которые начали движение в его сторону. В их намерениях Брот совсем не сомневался, поэтому приказал искину рассчитать самый оптимальный курс. Спустя пару секунд на экран был выведен маршрут. Корабли находились недалеко от базы, поэтому прикрываясь планетой, до которой его кораблю было недалеко, можно попытаться уйти в прыжок, воспользовавшись скоростными качествами его корабля. И он начал разгон.
— Идет вызов с линкора преследователей, — доложил искин. — Принять?
Он хотел сначала отказаться, но затем решил, что как-то постарается потянуть время, поэтому и ответил:
— Принимай.
— Брот, дружище, — с экрана на него смотрел лично правая рука Черного Гарха — главы преследовавших его пиратов, — куда же ты убегаешь? Глуши двигатели — глядишь и в живых останешься.
Брот ему не верил ни на йоту, прекрасно зная, что такие обещания ничего не стоят. А вот выкупить жизнь можно, в этом случае пираты обманывали очень редко и только тех, кто им успел сильно напакостить. Он же только сумел уйти от них, что в их среде нередко вызывало уважение. «Что же отдать?», — подумал он. — «Излучатель или корабль с непонятным коконом?». И тут же понял, что скорее всего те захотят все, что находиться на борту. Идея пришла практически сразу — прикрываясь планетой, сбросить на нее корабль и запомнить место, а потом вернуться. Так хоть что-то он сумеет сохранить для себя. Он задал искину задачу и тот немного подкорректировал путь.