— Поменьше бы ты забивал голову всякими глупостями, просто нам не повезло, погода такая, — уверенность и оптимизм его друга всегда придавал ему силы и отгоняли мрачные мысли.
Подъём занял у них пару часов. Вскоре за очередным поворотом они увидели небольшую площадку, на которой находилось отверстие в скале, расщелина, которая вела в длинный проход в горе. Они знали это, потому что предварительно просканировали всю гору на наличие пещер и скрытых проходов. Картина была поистине удивительная — гора была вся в извилистых тоннелях и лазах, которые вели в несколько огромных пещер находившихся в самом центре горы. Однако почти все были завалены или разрушены. Остался лишь один проход к центру горы, перед которым и стояли Егор, Акано, Дрейк и советник императора. Да, он принял непосредственное участие в их миссии. Егор был этому удивлён, но советник объяснил своё присутствие, тем, что, во-первых: император должен получать информацию из первых рук, во-вторых: дело столь серьёзное и безотлагательное, поэтому он не может никому доверить руководство и исполнение, кроме себя.
— Этого хочет император и ни мне, ни тем более вам нельзя этому противиться, — это всё, что сказал советник.
Они долго продвигались по длинному узкому тоннелю, пока не уткнулись в стену. Дальше прохода не было и неясно, что было делать дальше.
— Ничего не понимаю? — сказал Акано. — На снимках ясно видно, что здесь должен быть проход до самого центра горы, к пещере. Но я ничего не вижу.
— Ну вот, тупик. Повернём обратно? — с надеждой в голосе спросил Дрейк. Он с самого начала не хотел здесь быть, и вся это история была ему не по душе. Нет, он не был трусом, но смерть его друга Добра очень сильно повлияла на него. Впрочем, у Егора тоже было весьма дурное предчувствие, и ему тоже не хотелось находиться здесь, но выбора не было, на кону стояли миллионы, а может и миллиарды жизней.
Все осматривали стены и пол, ползая на четвереньках, они разглядывали каждый сантиметр всех стен, окружающих их, но так ничего и не находили. Даже сканирование ничего не отображало. В то время, как другие искали проход, советник присел от усталости и облокотился о стену, в этот самый миг небольшой участок провалился вовнутрь стены, а под ногами Егора исчез пол. В последний момент он успел ухватиться за край образовавшейся ямы.
— Я нашёл проход, — сказал Егор с улыбкой, когда Акано помогал ему выбраться.
— Да уж, нашёл! Ничего не скажешь!
— Надо спускаться, — сказал советник.
Они установили оборудование и начали спуск. Дрейк остался на верху, чтобы следить за системой. Спускались достаточно быстро, интерфейс шлема отсчитывал глубину. «Уже два километра? Не может быть!» — думал Егор.
— Акано! — сказал он.
— Что?
— Тебе не кажется, что мы как-то глубоко забрались? — в этот момент они резко остановились, однако Егор не чувствовал под ногами поверхность. — Что случилось?
— Всё! Трос закончился, — сказал Дрейк по внутренней связи.
— Но мы не добрались до дна. И что теперь будем делать? Так и болтаться тут? — спросил советник.
— Нет! Будем прыгать, — сказал Акано и тут же отцепил трос. Он скрылся в чёрной пропасти.
— Акано! — закричал Егор.
— Со мной всё в порядке, — услышали они его голос спустя несколько секунд. — Просто прыгайте, тут не больше ста пятидесяти метров, для доспех это пустяки.
Приземление было мягким и практически не почувствовалось, только лёгкий удар по ногам говорил о том, что он ступил на твёрдую поверхность. Ощущение, что приземлился после прыжка с парашютом, хотя Егор никогда не прыгал с парашютом, но почему-то ему казалось, что оно именно такое.
Они нашли ещё один проход в длинный тоннель, который под уклоном уходил ещё дальше вглубь горы.
— Нам сюда, — Акано пошёл по проходу, вслед за ним пошёл советник, а Егор замыкал группу.
— Вот скажите мне советник, — голос Акано звучал по внутренней связи, — на что вы надеетесь? Что вы там хотите найти? Насколько я понял, всё ценное Мориус со своими друзьями вывез. И скорее всего, залёг на дно, на каком-нибудь необитаемом спутнике или ещё где-нибудь у своих соратников. А мы вместо того, чтобы искать его, искать его последователей, теряем время на этой планете и пытаемся найти непонятно что.