Я замялась, выбирая из кучи гремящих в моей голове вопросов самый важный. Их было много, один другого интересней, и я ляпнула, что пришло на ум первым.
— Драконы здесь водятся?
Тот самый тип у стойки будто специально ждал этого момента. Взявшись будто из ниоткуда, он в один момент навис над нашим столом, нахально положив ладони на край:
— Лео! А я смотрю все, да смотрю, ты-не ты? Какая нелегкая занесла в эту глушь?
Как я посмотрю, некромант тоже не ждал такого резкого появления, в первый момент подавшись спиной назад. Одна рука метнулась к поясу, да так и замерла. Так что неизвестно, какое оружие он там держал.
— Вовремя! — С досадой констатировал Клеон. Рыжий изобразил на лице недоумение, оглянувшись на меня.
— А вы разве не меня позвали? — Деланно удивился он. — Или показалось?
— Показалось. — Кивнул маг. — Ардар, ты не подумай, но я сейчас несколько занят…
Ардар выпрямился, скрестив руки на груди, и с высоты немаленького роста уставился на меня. Уж на что я долговязая, но ему не достала бы и макушкой до шеи.
— Милейшая, неужели этот жук чем-то заинтересовал вас, и вы не уделите даже капельку внимания мне? — Он с усмешкой изогнул бровь. Тон был вежливо-игривым, каким и нужно делать комплименты, но мне показалось, что на меня смотрит удав. Сытый и потому добродушный — но это пока. В общем, что-то точно было не так.
— Дар, не пугай ребенка! — Укоризненно заметил Клеон. — А жука я еще припомню.
Рыжий обернулся к нему и моментально сменил эмоцию на такое же смешливое удивление.
— Вот только не говори, что это твоя внебрачная дочь!
— Да типун тебе на язык! — Со смешком открестился Клеон. Не дав ему договорить, этот тип снова обратился ко мне с обаятельнейшей улыбкой, обнажившей крепкие белые зубы.
— Прошу прощения за манеры этого неотесанного колдуна, он настолько привык водить хороводы с упырями, что забыл элементарные правила вежливости. Даже не думает как-то представить нас, а ведь здесь наверняка не один я страдаю от любопытства. Я Ардар, а позвольте узнать ваше имя?..
— Э… — замялась я, не зная как реагировать на такое изобилие слов и обаятельного напора от странного мужчины. Хорошо хоть Клеон отозвался.
— Льерра.
— Прекрасное имя! — Ардар расцвел в улыбке еще больше. Моментально окинул меня взглядом и зараза, отметил одежду. — Вы судя по всему, прибыли издалека, и если нуждаетесь в услугах проводника по этому городу, и по региону, прошу обращаться. Непременно и с удовольствием окажу помощь!
— Сгинь, чудище! — С ненатуральной угрозой прикрикнул маг, осаживая энергичного собеседника. А то я уж не знала куда деваться. — Не до тебя сейчас.
Ардар закатил глаза.
— А вот и строгая нянька не дремлет… Что ж, тогда откланяюсь, позвольте. — И с ходу цапнул меня за руку, наверняка чтобы изобразить джентельмена и поцеловать ее. Но вдруг снова изменил выражение лица на неподдельное замешательство.
— Да зараза… — Пробормотал Клеон, не успевший его остановить. Рыжий нахмурил брови и странно уставился на мою ладонь, будто в его руке оказалось что-то неожиданное.
— А. — Заключил он рассеянно. И посерьезнев, аккуратно похлопал мою руку сверху, будто обнадеживающе. — Тогда понятно.
И отпустив ее, кратко сообщил Клеону:
— Как закончишь, найди меня. Есть одно дело.
И повернулся ко мне, с сочувствием во взгляде.
— А вы будьте осторожны, и берегите себя. Гостям бывает тяжело.
И отошел, обогнул крайний стол и исчез за дверью.
Я так и сидела в полном остолбенении, натурально не понимая, что вообще думать.
— Это что было вообще?
— Ты о чем именно? — Клеон вздохнул. — А этот в своем репертуаре, налетит как ураган, так что не опомнишься…
Я развела руками, не находя слов. Рыжий тип прямо-таки сбил меня с толку, особенно его прощальные слова.
— Он почуял твою суть и понял, что ты иномирка. — Маг пожал плечами и ухмыльнулся. — В принципе, даже интересно смотреть как он сталкивается с чем-то неожиданным. Считай, ты его по носу щелкнула.
— А как он это понял!? — Я понизила голос. — Или мне вообще всех вокруг лучше не трогать, и обходить? Так в лесу меня те мужики веревками вязали, и никто ни сном ни духом…
Клеон досадливо поджал губы.
— Так то люди.
— Он тоже маг?
— Хуже. Ты о драконах спрашивала: вот он как раз и был.
Я оторопело уставилась на двери, будто ожидала увидеть там исчезающий вслед за владельцем чешуйчатый хвост.
— Да ну? Это такие здесь драконы?
— То, что он сюда явился человеком, не значит что в другой ситуации не будет змеюкой. — Заметил маг. — А ты не бери в голову, ну или хотя бы челюсть подбери.
— Ага… — Пробормотала я. — Подумаешь, кругом одни нелюди, подумаешь громадная ящерица ходит человеком, что ты, не парься, это же мелочи…
Ему не нашлось что мне ответить, и мужчина толко пожал плечами. Он-то варился в этом с детсва, ему это как рутина.
Наконец-то принесли завтрак. На стол со стуком поставили деревянный поднос с парой глиняных горшочков с чем-то запеченным, и кувшинчик с запотевшими от холода боками. Я вздохнула и решила, что еда, пожалуй, сейчас должна волновать меня больше.
Маг разлил по кружкам содержимое кувшинчика, и я, прослушавшая его заказ, тут же сунула нос в свою. К легкому разочарованию, это было что-то похожее на ягодный морс, без признаков алкоголя. А я-то думала, что он, для восстановления сил и придания мне храбрости закажет вино. И я наконец-то его попробую. Как ни странно, до этого не представлялось возможности.
Впрочем, разочарование быстро прошло. Я открыла крышечку на своей порции мяса с картошкой и овощами, и несколько следующих минут любила весь этот мир и всех населяющих его жителей. А накормившего меня мага вообще готова была носить на руках. Запах был невероятный; мне показалось, что я сейчас и сам горшочек съем, или хотя бы края обгрызу. Вкус его и вовсе превзошел. Или это я так проголодалась?
Клеон без аппетита ковырял ложкой свою порцию. Она у него была поменьше, в то время как моя явно предназначалась голодному крокодилу. Какой предусмотрительный.
— Льерра? — снова обратился он, уже спокойней.
— М-м, мням, чавк, ум?
— Ты можешь сейчас разговаривать?
Мой красноречивый взгляд и набитые щеки хомяка дали ему понять, что нет.
— Ладно, ты ешь, и если что, кивай. Насколько я понял, ты сразу же… по прибытии в наш мир наткнулась на разбойников в лесу. Они хотели тебя продать, как только прибудут в город… как они его называли?
Кто обещал, что придется лишь кивать? Я тщательно прожевала и выдала — Теренс.
— Уверена?
Кивок. Да я на всю жизнь запомнила каждое их слово. И в страшных снах еще не раз услышится!
— Хм-м… — маг потер подбородок, что должно быть означало задумчивость, или разогрев приспособлений умственной деятельности. Я уже заканчивала свою порцию, но мне было мало, до мозга еще не дошло, что он не умирает, так что теперь я, одновременно жуя, гипнотизировала взглядом его картошку.
Клеон пару минут исследовал свою порцию, прицельно тыкая вилкой только в мясо, и презрительно игнорируя прочие ингридиенты, хотя на мой взгляд, а точнее вкус, там все было очень даже прекрасно. Надолго его не хватило, и он продолжил снова размышлять вслух
— Это должна быть серьезная банда, раз они разгуливают по городам и свободно продают девиц борделям — продолжал некромант, старательно не замечая моего влюбленного взгляда, устремленного к его обеду. — Плохо твое дело, Льерра. Это были не простые разбойники, грабящие кого попало, а организованная банда. Твой побег их не обрадует. Сколько они там за тебя хотели получить? Сотню монет? Неплохо… Такой навар они не упустят, и обязательно будут тебя искать. По твоей одежде и поведению, они должны понять, если уже не поняли, что ты чужая. А это значит, что родных и знакомых у тебя здесь нет, и никто не бросится тебя разыскивать. Подарок судьбы! Плюс к этому ущемленное самолюбие, ведь ты смылась у них из под носа! Плюс твоя внешность…