— Мда-уж… и у многих магов такие?
— Скорее, только у бестий, стихиариев и, возможно, сноходцев. Третьи не относятся к рангам, но условно считатся наравне с такими, как я — отозвалась ведунья. — Другие сохраняют разум. Разве что от перенапряжения умереть могут. Но потерять личность — нет.
Прекрасно.
— Что ты имела в виду, когда сказала, что тебе есть что скрывать? — раз уж обо мне знают, почему бы мне не знать о других?
Стихиарий опустила глаза, за нее заговорила Саура.
— Стихиарии могут владеть лишь одной стихией, очень редко — двумя. Насколько хорошо они ими владеют, ты уже поняла. Но если в маге и уживаются две стихии, то это физически не могут быть огонь и вода. Это стихии-соперники. Стихиарий просто не выживет, это всем известно… — она вздохнула, разом показавшись мне усталой и осунувшейся.
— А в Ксайф огонь и вода — догадалась я.
— Да. Поэтому ей очень трудно…
Я смотрела на девушку и понимала, что ей не легче, чем мне. Она, по сути — маг, которого не существует. Не знаю точно, какое отношение будет к ней со стороны всего магического общества… но его и предугадать можно. Еще стукнут по темечку и полезут препарировать — что же в ней там такого особенного?
— Приходится выбирать и оказывать предпочтение чему-либо одному — уже спокойно отозвалась стихиарий, опустив голову и рассматривая свои переплетенные пальцы. Ей видимо было неприятно, когда о ней говорили в третьем лице. — Иначе потом очень больно. Отката у нас практически не бывает… но плохо бывает. Вот допустим, сжать себя до размеров маленького огонька и просидеть на свече почти час — это уже непросто. Я чаще выбираю огонь, но тогда вода бунтует. А выберу воду — огонь бушует еще больше. Таких как я больше нет, поэтому я скрываюсь. Все думают, что я владею только огнем.
— А зачем скрываться?
— Можно подумать мне охота, чтобы меня исследовали и думали, как это я выжила, и живу! — вспыхнула Ксайф. Хорошо хоть не в прямом смысле вспыхнула… — Но мы сейчас не обо мне — вот как ловко перескочила с неприятной темы. — Так вот, эти ужасы, что рассказывала тетя, мол, новички гибнут, в основном преувеличены. Ничего страшного в бестиях нет, лично я думаю, что они просто редко встречаются и мало изучены, отсюда столько страшилок. Если стихийники составляют семьдесят сотых — начала она прикидывать — некроманты двадцать, стихиарии около семи, то они — лишь три. Это я про третий ранг.
Я устало потерла висок. Ну и денек…
— Хорошо, я подумаю. Просто столько всего сразу — другой мир, бестии эти…
— Ничего, порой хуже бывает — «утешила» меня Ксайф. — А вообще — взгляд серых глаз стал теплее — не переживай по этому поводу. Ты еще привыкнешь к нашему миру, привыкнешь к себе, и я уверена, что бы ни случилось, ты это выдержишь. Если что — снова озорная усмешка — я за тебя.
— Спасибо — невнятно и несколько смущенно буркнула я.
Глава 4
Глава 4.
Так называемые бестии не шли у меня из головы. Нервировало как само словечко, так и связанные с ним факты. Ведунья и ее племянница мне не соврали, но они же могли и не знать всего? Могли. Тем более Ксайф. А Саура вполне способна умолчать о чем-то, чтобы не волновать меня лишний раз. Не то чтобы я решила, что ее знаю, но если узнаю, что права — не удивлюсь.
Так и получилось, что через пару часов, сославшись на бессонницу, и на то, что уже привыкла ложиться поздно, я рыскала по книгам ведуньи в надежде найти дополнительную информацию.
В основном, книги были по различным обрядам, по классификации нечисти, но чаще попадались рецепты целебных отваров или просто блюд. Некоторые вообще оказались творениями местных писателей и поэтов. На отдельной полке было отведено место толстым трактатам по травам и зельям — ну это само собой, в чей же дом я попала. Рядом примостились записи обрядов, посвященных защите дома. Одна книга, довольно нарядная, носила на себе завитушки, складывающиеся в слова «Отголоски души менестреля». Пролистав ее, я увидела только стихи, в которые не вчитывалась. Разве что потом, под настроение можно будет почитать. Певцов тут наверняка хватает, и талантливых и не очень. А вот книг мало, их производство трудоемкий процесс, и поэтому в них сохранятся только самые лучшие. А хорошие стихи я всегда любила.
Наверное, на верхнюю часть шкафа ушел час. Любопытство торопило, однако при этом задерживало меня почти на каждой книге. Там пробежать глазами абзац, и понять, что мне пока совсем не нужна информация об отварах с древесной корой, там ухватить кусочек об особенностях вырезания рун над дверным проемом… К тому же подкупало то, что обо всем в этой библиотеке было написано доступным языком, почти без научной холодной отстраненности.
Кстати, о языке. Только сейчас стало понятно, что в этом мире говорят по-другому. Никаких отклонений в устной речи я до этого не услышала, пребывая в полной уверенности, что здесь понимают мой родной язык. Но в книгах все было написано не знакомыми с детства буквами, а какими-то черточками, завитками и рунами. При этом я, бросив взгляд на страницу, тут же понимала, что могу все понять и прочесть. Странно, что раньше, при изучении демонов, до меня не дошло. Аватары услужили? Ну хоть на этом спасибо.
Я закончила с обыском предпоследней полки, и руки уже потянулись к самой нижней, но взгляд упал на выглянувший уголок тонкой книги, которую я пропустила. Она затесалась в самый угол и пряталась за широкой спиной «Секретов эргасской кухни». Книга была одета в твердый переплет темно-зеленого цвета с непонятным черным символом в верхнем углу. Открыв её, и пролистав до введения, я узнала, что держу в руках перечень магических существ с описанием. А так же с комментариями, редкими иллюстрациями, и личным мнением автора.
То, что нужно.
Быстро пробежав глазами содержание, я обнаружила Бестианов, и пролистала до нужной страницы. Итак, начнем изучать… Я даже забыла сесть, замерла у шкафа, повернувшись ближе к светильнику, и бегала глазами по строчкам.
«Зовущие, Бестианы, бестии, звероловы — сильные маги третьего ранга, повелевают живыми существами, ломая их волю и сознание. Им повинуется нечисть низшего слоя, и все без исключения лесное зверье. Известны, но неточны случаи подчинения высших оборотней. Могут ли Бестианы подчинять себе людей — неизвестно. Так же известно, но не доказано то, что у описываемых раздваивается душа, или же в них вселяется вторая сущность. Эту сущность зовут их Зверем…»
Мне стало немного не по себе. Общее описание закончилось, и автор перешёл к примерам из жизни.
«…Жастин из города Соули, известен под прозвищем «Кровавый», но получил его уже после смерти. Этот бестий обладал сильным даром. С младых лет он участвовал в разбойничьих налетах, и половину своей жизни служил в Гильдии наемных убийц. Однажды он не справился со Зверем, и жестоко перебил всех, кто на тот момент был в здании Гильдии. Был найден убитым там же. Предположительно скончался от ран, полученных в драке. Очевидцы говорили, что подвальные комнаты были залиты кровью, отчего бестий получил свое посмертное прозвище, кторое должно стать устрашающим примером для остальных…».
Руки снова дрожали. Хотелось захлопнуть книгу и отбросить от себя, но меня тянуло к страницам, как магнитом. Откуда еще я узнаю правду? Я продолжала читать.
Но мне не встретилось ни одного героя, ни одного мага, который прославился военными или научными успехами. Ни разу. Сплошные убийства, сумасшествия.