— О да! — Заметил он. — Результаты впечатляют.
— Зараза, только что получалось же! — белугой взвыла я, разворачиваясь следом за своим имуществом. Ищи его теперь по этому бурелому!
— Я, наверное, у тебя его отберу, и буду выдавать только на тренировках. — Вздохнул эльф. Но судя по лицу, он уже давно смирился, и даже привык к моему поведению.
— А как же моя самозащита? Вдруг кто нападёт?
— Палку дам! Ею ты максимум по лбу себе стукнешь, а меч детям не игрушка!
— Я уже давно не отношусь к детям! — Возмутилась я из чащи, треща ветками. Судя по всему, меч провалился в другое пространство, потому что я никак не могла его найти. А ведь видела, куда он примерно улетел!
— Нда? А так сразу и не скажешь…
Протестующе засопев, я пнула ближайший пенёк. Тот только того и ждал, чтобы полностью рассыпаться в труху, явив миру блестящую стальную начинку: мой меч воткнулся в него и нырнул по самую рукоять, как нож в растопленное масло.
Как только я выбралась на поляну, Динар отобрал у меня меч и спрятал в свою сумку. Я вздохнула, помня, как он там однажды уже потерялся.
Эльф завязал сумку и снова обернулся в ту сторону, куда ушли Ксайф и Даркан.
— Пошли их искать? — предложила я. — Толку сидеть на месте?
Пушистик напомнил о себе, требовательно поскребя коготками мою шею. Пробежал белым промельком по моей куртке, скрылся в траве и пробежал пару метров вперед. Высунулся, приняв сусличью стойку, и пискнул, указывая направление.
— Какой молодец! — я умилилась. — Может, он и еду в твоей сумке мне искать будет?
***
«Амулет» обнаружился сидящим высоко на дереве и поджавшим ноги для надежности. Уже умытый демон стоял у ствола, задрав голову, и до жути ласковым голосом уговаривал робкую пташку спуститься к нему: «Что-то покажу».
— Ага, нашел дурочку! — преувеличенно злобно рявкнула девушка и назло вскарабкалась еще выше, на макушку. Ветви угрожающе затрещали. На далёкую землю она кидала опасливые взгляды, но прилагающегося к ней демона боялась больше, и судя по всему, собралась вить себе гнездо.
Сомневаюсь, что демонов не учат древолазанью, скорее всего, тёмный просто считал это ниже своего достоинства, не настолько ущемленного.
— Вы что-то хотели? — Повернулся он к нам.
— Да так… — Эльф прикинул представление. — Мы сейчас на вас полюбуемся, а потом намекнём, что пора ехать, но вы не отвлекайтесь!
— Спасибо. — Едко отозвался демон, медленно наворачивая вокруг ствола хороводы. — Ведьмочка-а! — Ласково пропел он. — Ты их слышала? Надо слезать, красавица, пора в путь-дорогу, беги собирай вещички!
— У тебя не спросила, чудовище! Может, я отсюда смотрю, как нам дорогу срезать?
— Смотри там амулетик мой не потеряй!
Ведьма изобразила рычание.
— Кстати, а как зовут «чудовище»? — тихонько спросила я у эльфа. Мы стояли, прислонившись с двух сторон к стволу дубка, и нам для полноты картины только семечек не хватало.
— Я все слышу! — Отозвалось чудовище, сворачивая за ствол. Показавшись с другой стороны, он прищурил один глаз. — Я Даркан.
И с ехидно-наслаждающимся выражением посмотрел вверх.
— Деточка, или ты слезаешь, или к тебе лезу я. — Так же ласково пообещал он, как бы невзначай выпуская чёрные когти. Стихиарий оценила их, уважительно икнула и полезла куда-то в сторону по кроне. Я затаила дыхание. Как бы ей не свалиться!
Ксайф зажмурилась, раскачалась на ветвях, сиганула в сторону и с воплем облепила собой сук уже на другом дереве. Демон с улыбкой и тем же прищуром проследил её полет, и сделал два медленных шага в сторону, оказавшись уже под ее новым деревом, намекая, что обойти вслед за ней может хоть весь лес.
Тут еще само дерево подвело. Сук затрещал и начал медленно клониться вниз. Ведьма с визгом соскользнула с него, вцепилась в другую ветку и повисла на ней, как на турнике. Демон сделал шаг и с издёвкой подёргал её за сапог, как раз висящий над его головой. Девушка опять взвизгнула и попыталась ему врезать, но получилось лишь дрыганье ногами. Наспех зашнурованный сапожок соскользнул и все-таки врезал по врагу, в плечо. Попал бы в лоб, но цель успела увернуться.
Мы с эльфом от смеха уже сгибались пополам в обнимку с дубком.
Ксайф через плечо покосилась вниз. Даркан поощряющее оскалился, мол, давай, прыгай, я поймаю. Стихиарий отрицательно замотала головой, вроде как, иди ты, я буду пить березовый сок! Вот только зубами дотянусь…
Страшный демон заскучал, сплюнул и развернулся, чтобы уходить. Девушка углядела этот произвол, поняла, что так это её ловить никто не будет и придется в самом деле вить гнездо, и мигом разжала руки.
Даркан с приглушенным воплем неожиданности исчез, погребённый под ведьмой. Снизу послышалось кашлянье и трехэтажный мат; верхняя половинка ответила не менее экспрессивно и уползла в сторону, пока нижняя не вспомнила начало заварушки и не удумала чинить мстю.
Подлые мы продолжали ржать, портя всю возможность вендетты. Освободившийся от ведьмы и её обуви демон, вместе с упомянутой, косились на нас взглядами, далекими от доброжелательных, но испепелению на расстоянии мы не поддавались.
***
Я невольно вздрогнула от внезапно раздавшегося грохота, и вместе с Ксайф уставилась на окно таверны на втором этаже, выходившее на улицу, где замерла наша усталая четвёрка. Оттуда сквозь полуоткрытые ставни доносились разъяренные вопли интересного содержания.
— Ах ты кобелина!!! Морда …… озабоченная!!! Блох еще с хвоста не вывел!!! Я тебе сейчас покажу массаж!!!! Я тебе покажу «давай я тебя согрею»!!! Стоя-ать!!! Да я тебе всю шерсть выдеру …… и…………, я тебе…… оторву к …… и в…… …… затолкаю!!!! — страстно обещала неизвестная, попутно громя комнату с таким шумом, словно там по кругу метался табун лошадей.
Пушистик, до этого клубочком дремлющий у меня за спиной, встрепенулся, вылез из капюшона и любопытно навострил ушки. Я машинально его погладила, и меня вознаградили урчащим мурлыканьем.
Ставни с треском рванулись в стороны, хлопнули о стены и голодной пастью сщелкнулись обратно. Оттуда успел щучкой выпрыгнуть мускулистый тип с длинными темными волосами, через которые он едва не навернулся, в кувырке приземляясь на землю. Из облачения на гимнасте присутствовали лишь наспех завязанные штаны. Мне сразу стукнуло в уме, что это чистокровный вервольф.
Как я это поняла? Шут его знает.
Пострадавший, сохраняя достоинство, выпрямился, отряхнул штаны (безрезультатно) и развернулся в сторону «пасти», снова полуоткрытой.
— Истеричка!!! — Проорал он в рупор из ладоней, игнорируя мгновенно собравшихся, жадно внимающих ему ротозеев, в числе которых оказались и мы. — Нечего было своим хвостом внизу крутить, как!.. — Далее последовало объяснение, как кто. Неприличное.
— Что-что!? — Даже ставни дернулись от звуковой волны, а пушистик с оглушённым писком сполз обратно в капюшон. — Много себе думаешь свинья! Иди в другом месте грязь ковыряй!! Пока тебе здесь пятачок не оторвали!!!
Наверное, имелось в виду что-то вроде «свинья везде грязь найдет».
— Рубашку верни, крыса!!!
В комнате словно пнули нервную тигрицу: такой раздался рык. Ставни грохотнули по той же траектории, и на этот раз между «челюстями» мелькнула девушка, блеснувшая золотом волос. Девушка скрылась, а в оборотня врезался комок из ткани. Тип развернул его, и толпа с восторгом обозрела разодранные в клочья лоскутики, в которых угадывалась рубашка только по уцелевшему воротнику и одному рукаву. Очевидно, до конца уничтожить эту частичку ненавистного субъекта гневная дева не успела.
Обломанный вервольф запульнул эту связку конфетти в ближайшую канаву, и как ни странно, скрылся за дверью той же таверны. Или он снимает комнату там же, потому и столкнулся с опасной дамочкой, или нас сейчас ждет второй акт.
Район, в котором мы в данный момент находились, прижался к самой окраине, и явно не относился к благополучным. Но нас порядочными, да и беззащитными не назовешь, поэтому мужская половина признала его подходящим.