Я уделила особое внимание одежде, ибо по пути в город эльф снова намекнул, что мне очень желательно одеваться в то, что носят остальные жители, а чем-то не угодившие ему джинсы обещал сжечь собственноручно.
Запястья грозы местных оборотней были скрыты под какими-то кожаными плетёными фенечками с редкими деревянными бусинами. Тонкие пальцы легко скользили по перилам.
И в довершение образа прекрасной незнакомки, к прекрасной фигуре прилагались светло-золотые волосы, на висках сплетенные в косички и убранные на затылок, и очаровательное личико с тонкими, изящными чертами, тёмными изогнутыми бровями и слегка раскосыми глазами… золотого цвета, почти в тон волосам.
Ты гляди, тоже оборотень!
Красавица быстро просканировала зал и прошла к стойке, усевшись на один из стоящих рядом стульев без спинки. Оказалось, что кончики некоторых прядок у нее за спиной медленно переходят в коричневый цвет, и я заинтересовалась, мелирование это, или природный окрас?
А ещё интересно, что эта топ-модель забыла в таком захолустье.
— Наёмница. — Проследив за моим взглядом, определил демон.
Девушка повернула голову в сторону двери, но мне показалось, что она прислушивается к нам и присматривается боковым зрением. Слух что надо.
— Где тебя носит, гымров слизняк!? — Рыкнула она на мужика за стойкой, и тот дрожащими руками подал ей деревянную кружку. Дева вольно закинула ноги на соседний стул и с наслаждением присосалась к кружке.
Неординарная личность… стоп.
— Наёмники ведь должны хорошо знать местность? — Тихонько обратилась я к своим спутникам. — Может, она и расположение этого самого мудреца знает?
— Сомневаюсь. — Ответил Динар. — Местность вроде поселений и дорог между ними — это одно, как и прилежащие леса. А Энелайский лес, за драконьим массивом… Она вряд ли знает даже о существовании Дорго. Как я говорил, о нем помнят только эльфы.
Я ещё раз покосилась на загадочную личность, и обнаружила, что та снова смотрит на место рядом с нами, а по сути — на нас, и отвернулась.
Внимание посетителей привлекла шумная подвыпившая компания, толчками, как кефир из картонного пакета, вваливающаяся в таверну. Все до единого высокие, накачанные, лысые и загорелые до бронзового цвета. Молодцы щеголяли затейливыми зеленоватыми татуировками на затылках, а у кого-то — на висках и руках. Они бесцеремонно выпихнули из-за стола какую-то парочку, натаскали к нему недостающих стульев от соседних столов (оттуда тоже кого-то поскидывали) и наперебой загомонили, требуя пива, мяса и всего побольше, да побыстрее, а то раскатают тут все по камушку.
Компания явно была шебутная донельзя: уже успели пару раз шлепнуть стоически стерпевшую это разносчицу, и загорланили о чём-то своём, обогащая словарный запас присутствующих новыми изощрёнными ругательствами.
Я сдержала зевок и предложила, раз так жарко и никто не выспался, отдохнуть до обеда в прохладных комнатах. Меня поддержали единогласно, и вся честная компания, подобрав сумки под столом, поднялась наверх.
Комнаты было две: нам с Ксайф и эльфу с демоном. Когда мы с ней уходили, Динар с Дарканом все еще обсуждали предстоящую дорогу и то, что нужно в нее взять, так что за нами не пошли. Только демон пересел на мое место — очевидно, так им было комфортнее, чем сидеть бок о бок.
Я рухнула на кровать и блаженно застыла на прохладном покрывале. Аналогично поступила Ксайф, стянув с себя куртку. Пушистик посидел-посидел на подоконнике, обдумывая возможности, переполз к ней и устроился у нее в волосах, а засыпающая ведьма стала не обращать внимания на то, что из ее шевелюры решили устроить гнездо.
***
Диннариэль.
После ухода девушек за столом быстро воцарилось задумчивое молчание. Я молча рылся по карманам курки, приводя там все в порядок, а сам тем временем обдумывал, что делать. Ситуация, которая сейчас сложилась, была похожа на бредовую. Я и раньше постоянно ловил себя на мысли, не зря ли вообще затеял это доставление бестии к себе на родину. Вдруг это всё, и ее имя, и прочее, просто совпадение, а такого пророчества и вовсе никогда не существовало?
Теперь все подтвердилось, но стало еще хуже. Выходит, как прорицание, так и сама грядущая война — правда. Груз ответственности, который раньше давил на мой затылок, из каменного превратился в свинцовый. Что если мы не успеем, не дойдем, не сможем оказаться там, где должны, в нужное время? Все эти пророчества вообще такая странная вещь… Как бы ничего не испортить. И нужно ли вообще идти к этому Дорго? Насколько я слышал, знание собственного будущего ничем не помогает, даже наоборот.
Пока я раздумывал, потирая пальцами лоб, сомнения внутри меня вдруг преобразовались в уверенность, что я пока что поступаю верно. И лучше послушать совета демона. Надеюсь, это говорит интуиция, а не мое желание растянуть дорогу как можно дольше…
Демон, не обращая на меня внимания, катал по столу шарик, скатанный из хлебного мякиша. Взгляд его при этом был таким мрачным, что удивительно, как стол не обуглился.
Я некоторое время изучал пыльный пейзаж за окном, а потом развернулся к нему. Он уже закончил играться и медленно сворачивал карту.
— Ладно. — Начал я. — Раз уж нам теперь выпало идти вместе неопределенное время, придется друг к другу привыкать. Я не скажу, что меня это радует, но конца света не случилось. Да, возможно, я полон предрассудков, но в тебе пока вижу только странную нечисть. Уж не обижайся. Не был бы ты таким сдержанным в драке с Най…
— …То после того как потерял сознание и не проснулся бы, даже учитывая шкера. — Закончил понятливый демон за меня.
— Возможно. — Я опустил голову, изучая свои руки, и нахмурился. — Но в твоей ауре нет силы преисподней. Даже связи с ней нет. Это я первым делом проверил, времени было много, пока вы все были без сознания. Выходит, верить тебе можно.
— Возможно… — Усмехнулся демон загадочно, но я с ним ещё не закончил.
— Давай клятву.
Он оглянулся на собравшихся клиентов, а особенно на шумных орков, но я только усмехнулся.
— Меня они не волнуют. Ты очень похож на некроманта, знаешь ли, и легко сойдешь за него. Клятва, Даркан. Чёткая, без условий и словесных уверток. Сейчас.
Он нахмурился, словно краем уха уловил фальшивую ноту в мелодии, и с непониманием на меня уставился.
— Какой-то слишком уверенный у тебя голос, эльф. Ты даже не допускаешь мысли, что я не соглашусь, что ли?
— А ты не согласишься? — Я улыбнулся.
Давай. Не согласись. Я бы не был собой, если бы не подстраховался.
— Я сказал, что могу дать клятву. Значит, дам ее. Но меня удивляет твоя уверенность…
Он покачал головой и положил на стол руку, ладонью вверх.
Пальцы медленно начали сжиматься, а от них к центру ладони струйками дыма стекался темный комок, невидимый прямому взгляду. Когда он обрел почти материальную плотность, пальцы застыли, сжавшись в щепоть. Демон помедлил, обдумывая слова (тёмные клятвы, в отличие от светлых, не любят имен), и тихо заговорил.
— Своей силой и тьмой я клянусь, что не причиню никакого умышленного вреда ни тебе, носящему имя хранителя жизни, ни той, которая сейчас находится под твоей опекой и носит имя зверя, ни той, которая хранит мой амулет и носит имя пламени. Все ваши тайны, что стали и станут мне известны, я клянусь беречь и не открывать никому. Вашим намерениям я клянусь не препятствовать ни тайно, ни явно. Тьма мой свидетель и палач.
Пальцы распрямились, и тёмный сгусток впитался в центр его ладони. Демон вопросительно посмотрел на меня. Мол, так-то лучше?
Я в ответ на это молча достал из кармана маленький стеклянный пузырёк и поставил на стол перед ним.
— Это что? — Не понял он.
— Противоядие.
— Ты… — Даркан даже слегка побледнел. — Да как ты…