— А ты, я смотрю, жить расхотела — обаятельно улыбнулся мне этот говорливый, в кожаной жилетке.
Та-ак, пацан скрылся.
Вот теперь пора бы и мне драпать! Как бы попозорнее это сделать, чтобы эти не обиделись, а главное — меня не запомнили? Может, идиоткой прикинуться? Мол, аутистка я на всю голову, и живу у себя в голове, это я вообще не вам, а во-он тем баранам, как это вы их не видите?
Ой, сомневаюсь, что они такие же идиоты, как я себя постараюсь изобразить! Я бы лично в такой бред не поверила. А считать врага глупее себя никогда не стоит.
Выбираем второй вариант!
Я кинулась в другой переулок со всех ног. За спиной раздался хохот и гиканье, но я молча рванула ещё быстрее, снова ощущая мерзкое дежа-вю. И ведь обругать некого, опять вляпалась сама!!
Главное — не уткнуться в тупик!
Я пронеслась под хлипкими торговыми навесами из ткани, прилепившимися к домам, опрокинула какой-то стол (за спиной загремело и заматерилось), опять свернула и вильнула туда-сюда по узким переулкам, оставляя между собой и преследователями как можно больше поворотов. Спряталась за открытой дверью какой-то лавки, пропустила топочущую парочку мимо и тихонько, оглядываясь, вылезла из укрытия.
Метнулась в другую сторону и сделала ещё пару поворотов, огибая нашу таверну по большому кругу и надеясь выбраться к ней с другой стороны. С чувством направления у меня всегда были проблемы, но я на бегу честно пыталась следить за углами своего маршрута. Топоталось вполне бодро, даже по такой жарюке, и я немного воспряла духом.
Откуда мне было знать, что там нет прохода!!?
Я оказалась в тупике, который одной стеной, справа, как раз примыкал к заднему двору нашей таверны, окруженному высоким забором. Скорее всего, в этот двор был какой-то проход, иначе зачем бы здесь стоять телеге со здоровенными окольцованными бочками? Явно привезли товар и ещё не успели выгрузить… Но где дверь!? Я обежала телегу кругом и не заметила признаков прохода. Замаскировали что ли!? Зараза, и к забору бочки стоят не вплотную, вряд ли допрыгну…
За спиной раздалось покашливание. Я оглянулась на невероятно находчивых качков и сразу поверила в свою прыгучесть!
Стоило мне ухватиться за бочку, как в дерево между растопыренных пальцев с гулким хрустом врезался кинжал. Ничего себе заявочки!
Тип в жилетке, с ухмылкой во все зубы и четыре клыка (по два штуки на челюсть) поигрывал следующим ножичком, намекая, что во второй раз найдет ему цель помясистее.
Твою мать.
Я медленно слезла обратно и развернулась к ним лицом. Дурочкой, наверное, прикинуться уже поздно?..
Прикидываться, как оказалось, было не только поздно, но и бесполезно. Второй тип, одетый без изысков — просто в штаны — оказался уже совсем близко и ухмылялся мне в лицо, занося руку для удара.
Я поднырнула под его руку, обманув ложным рывком, хотя всё-таки огребла удар по пояснице. На ходу выпрямилась, не сбавляя скорости… И со всего маху налетела на удар кулаком в живот.
Мое жалкое задыхающееся тельце шмякнулось на землю в двух шагах от места встречи с гадом в жилетке. Двое молодцев шли на меня с обеих сторон, обнажая короткие узкие клинки. Они даже учтиво подождали, пока я, наконец, схвачу ртом воздух и поднимусь на дрожащие локти, а затем и на колени.
Кончик клинка приставили к моему горлу, и я неосознанно дёрнулась назад, упав на пятую точку. Тут же вскочила, пошатнулась, и снова попыталась смыться, пока это всё слишком далеко не зашло. А то еще выскочит Динар (а я уже видела его истинную морду в гневе) и Ксайф тоже присоединится. А то и демон, за компанию с «амулетиком». И мало ли во что это выльется!
Ну знаю, дура! Но поступок был осознанный, и о нём я не жалею.
Я попыталась прыгнуть влево, метнулась вправо, а потом вообще попыталась отбежать обратно к бочкам. Но провести их ложными движениями снова мне не удалось. Эти двое словно были вездесущими, и вдобавок читали мои мысли.
С перепугу пнув одного по коленной чашечке, я в ответ получила возмущенный рык и взмах кинжала.
Я не успела увернуться. Но острое, как бритва лезвие, всего лишь аккуратно проскользило вдоль моего предплечья от локтя к кисти, и в конце движения стряхнуло на пыль алые капли. Я от неожиданности и инерции своего же движения опять упала на землю ладонями вперёд. С правой руки на запястье тут же потекло, горячим, страшным, заливая землю.
Я вспомнила и поняла…
***
— Еще на всякий случай обходи стороной орков… — Давным-давно, будто год назад, советовала мне Ксайф, останавливаясь у лотков с фруктами и присматриваясь к наливным яблокам в алую крапинку:
— Они-то в целом неплохие, просто когда молодые, то дикие какие-то. А еще у них испокон веков все ритуалы на крови, и вот к ней они питают слабость. Мне рассказывали, что у некоторых из них есть такая игра: они выходят с мечами или ножами на безоружного и долго его гоняют, оставляя мелкие царапины по чуть-чуть, пока жертва не выбивается из сил и не умирает сама, от кровопотери. А они от запаха крови становятся совсем дурные. В общем, если начнут такую игру, уже не остановятся…
— Истинная правда, красавица! — поддакнул ей молодой жуликоватый торговец, на вид типичный латинос — и я такое слышал! И чтобы у вас были силы убежать от таких дикарей, берите яблочки! Будете много лет красивыми издоровыми!
Польщенная Ксайф засмеялась и в шутку кинула в него яблочком, парень же поймал и тут же с хрустом его откусил, на деле демонстрируя качество товара.
***
Они меня убьют.
Это была последняя мысль в моей голове, а потом сознание резко вырубилось, как от удара по затылку.
Но сейчас никто меня не бил.
***
I won’t go away
Right, right here I stay.
Stand silent in flames,
Stand tall ‘till it fades!
(Я не уйду,
Здесь, я останусь прямо здесь.
Буду гореть в тишине,
Буду гореть, пока пламя не утихнет!)
Metallica — Shoot me again.
Девушка упала, задрожала на вытянутых руках и вдруг рухнула на землю вниз лицом. Харп и Ррэт снова расхохотались, и Харп подошел к ней поближе.
Они оба учуяли кровь, и жалеть её не собирались. Тем более, что старший их сейчас не видел, а Дорс не осмелится рассказать. Да и эта девчонка у них была не первая, так что орки понимали, ради чего нарушают законы. Молодые, шальные от безнаказанности в тихом городишке, они даже не думали отступать в этот раз.
Орк перевернул её ногой на спину и собрался было пнуть, чтобы дурында приходила в себя.
Но тут обмякшее тело моментально ожило, как змея-рогач в засаде. Она ногами зацепила, с неожиданной силой толкнула его под коленку, и не успел он коснуться спиной земли, фурией взлетела ему на грудь и вгрызлась в открытое горло.
Сразу же, порвав там всё, что только успела, снялась с него, увиливая от удара Ррэта, и одним кувырком отмахнула на несколько шагов назад, к забору. Разъяренный орк побежал за ней, обнажая широкую саблю.
Девушка на корточках пригнулась почти вплотную к земле и замерла, распластав по пыли… красные волосы, как кровь. Глаза светились жёлтым на застывшем лице, наблюдая за ним со змеиным спокойствием.
Орк запоздало насторожился и притормозил, пустив перед собой пыльный вихрь. Тут тело-пружина распрямилось. Последовал точно выверенный удар по руке с саблей, который чуть не сломал кость, а вторая рука рванулась к незащищенной груди. Если бы Ррэт не успел на согнутых ногах отклониться назад, она вскрыла бы ему грудную клетку, а так когти только крючками порвали кожу. Орк предпочел упасть на спину и в падении успел ударить ногами озверевшую ведьму. Она частично увернулась, но её всё равно с грохотом швырнуло в забор.
Ррэт поднялся, и к нему со спины подоспел Харп. Стоило ему, раненому, встать, как он был залит кровью от шеи до колен, но сильное тело продолжало упрямо бороться за жизнь и двигаться.