Помещение имело два уровня полов. От входа широким желобом до противоположной стены шел низкий пол. В его конце, судя по запахам, располагалось отхожее место. Все остальные сидели и лежали на оставшейся части, которая возвышалась над входом высокой ступенькой.
Кроме одного мужика, здорово смахивающего на Игара, который сидел посередине ниши, склоняясь прямо над моей головой. Его я увидела последним, повернув в ту сторону голову.
Вместо визга неожиданности вышло что-то похожее на предсмертный хрип волкодлака, но мужик понятливо метнулся к стене.
— Пхриду-урок! — Прохрипела я ему вслед. Мужик почесал затылок.
— Дык… я ж не думал, что ты такая нервная!
Нервная я, молча сопя, поднялась на локтях, уже внимательнее оглядывая окружающих. На мое эффектное пробуждение никто не обратил особого внимания.
Прокашлявшись, мне удалось прокаркать что-то похожее на: — Где я и как сюда попала?
— А что, не помнишь что ли? — Умостившийся неподалеку от туалета тип, явно бывший тут в положении отброса, оказался самым словоохотливым. Кроме меня с ним вряд ли кто-то разговаривал.
— Тебя стражники утром, вот, притащили. Вроде с Расколотой улицы, там какая-то резня случилась. Ну, ты им под горячую руку попалась, а в других камерах уже мест не было. Вот ты и тут. — Он развел руками.
— А где это «тут»?
— Это Арена. Ты что, не поняла еще? — подала голос девушка от стены, одергивая одежду.
— Я тут, честно говоря, не местная.
— Пришла из Архена? — Заинтересовался мужик.
— Что-что??
— Соседнего измерения. — Уже как дауну пояснил он, снова потешно разводя руками. Там доступ есть к другим мирам, а наш с ним связан. Так что сюда или сбегают, или ссылают неугодных. Ну, законы у нас свои, раз не пойман, то и не наказан. А если пойман, идешь на Арену. Князь это окрестил «суд богов». Выживешь после трёх туров — значит, они тебя простили, и отпускают на свободу. Подохнешь — туда и дорога. А за просто так тюрьмы кормить никто не хочет.
— То есть!? — позеленела я. — Как это так, я же не виновата!! Я никого не убивала, я вообще попала туда случайно!!!
То есть не случайно, а из-за одной кудрявой сучищи, но это уж очень долгая история.
— А почему тогда лицо в кровище вымазано?
Я в замешательстве провела пальцами по щеке, ощутив запёкшуюся корку понятно чего. Глинтвейн, ага!
Меня едва не стошнило. Хорошо, наверное, что там у меня плохо работало зрение. Массовый мордобой с убийствами — это совсем не то, что мне хотелось бы увидеть, и не то, что бы я перенесла без потрясений.
— Но я правда не виновата!
— Да я тебе верю, чего орать-то. — Вздохнул собеседник. — Только ты всё равно ничего не докажешь. Думаешь, мы тут все за лиходейство сидим? Вон та девка попалась при обыске публичного дома, усыпляла клиентов и обшаривала карманы. Не велика ж ведь беда, они, выходит, просто чутка переплачивали. А эти двое попались, когда квару покупали. Это у нас трава такая, хм, особенная… А…
— Придержи язык. — Мрачно пробасил один из орков. Мужик захлопнул рот и сжался.
— Ну, ты поняла.
Я скрестила ноги, лихорадочно задумываясь. Чего это Бастия от меня хочет? Я должна отсюда выбраться? Как-то маловероятно. Дверь массивная, обитая железом, и с той стороны его наверняка больше — в виде замков с запорами. Через канализацию!? Сомневаюсь, что она схватила меня и зашвырнула в другое измерение (что-то у меня уже входит в привычку по ним прыгать) только ради того, чтобы поиздеваться. Да и отверстие в полу маловато…
— А когда мы должны выходить на арену?
Мужик пожал плечами. Вместо него отозвалась девушка, меланхолично созерцающая потолок.
— Пара часов еще есть. Слышишь шум? Толпа шумит. Это из соседней камеры сейчас свободу отрабатывают. Там твоих сообщников должно быть много, с Расколотой улицы в основном туда вели…
— Они не мои сообщники! — Малоубедительно вскинулась я.
— Ага, конечно.
Разубеждать её, как и всех остальных, было лень, да и незачем. Я задумалась до скрипа в черепе. Что делать, что делать, что дела-ать!!?
— А с кем драться будем? С соседними камерами? — спросила я у неё.
— Да… а-а… а-апчхи! Да нет. Для этого на арене специальных зверей держат, чудищ всяких. Так веселее. Я недавно ходила смотреть, видела даже как выпускали тэллира. И где только поймали…
Я схватилась за голову.
Чудища! Звери!! И против них выставляется бестия!!! Вот оно как!
Если честно, то способ обучения плаванию, когда дитятко просто пинают с лодки на глубину и смотрят, как оно будет оттуда выбираться, по сравнению с методиками этой богини — просто пример для подражания заботливому родителю!
— Догадалась! — Мурлыкнул голос Бастии у меня над ухом. Само собой, в камере ее не оказалось, как я ни оглядывалась. Вот ведь… кошка драная.
Она усмехнулась и заявила:
— Ты должна доказать, что достойна миссии, которая тебе предсказана.
Я мысленно возмутилась:
— Это с какого ещё перепугу??
Но она отлично меня услышала. Как я и думала раньше, говорить с ней вслух было вовсе не обязательно.
— С того, что тебе предстоит нечто очень сложное. Не всем волчатам стать волками. Вот и докажи нам, что ты очень амбициозный щеночек.
— Нам!!? — Я ухватилась за оговорку. — А кому еще кроме тебя!?
Но она предпочла замолчать. Да твою ж мать!! Впору пойти, да побиться головой о стену. Не ради какого-то эффекта, просто — достало всё…
Вот что ей стоило появиться хотя бы на денёк позже!!? У меня за плечами был бы ещё один урок с оружием от эльфа, и самое главное — мне бы демон хотя бы азы этого самого Зова рассказал!! Пообещал ведь как раз. А так — я абсолютно не понимаю, о чём идет речь. Мне нужно проводить какие-то ритуалы!? Шептать заклинания!!? Руку резать, плеваться по кругу, плясать с бубном!!!? ЧТО!!!?
Я села и сжала голову ладонями. Думай, думай, думай… замены не будет — обязана выжить…
По разбросанной в камере соломе серыми упитанными тенями внаглую шныряли крысы, почти не сторонясь мужика, а то и перебираясь через его ноги. Тот по ходу, решил подремать, пока есть возможность. Крысы…
А ну-ка!
С минуту я сверлила взглядом хвостатую тварь, что с любопытством обнюхивала что-то внизу. Та никак не реагировала на мои мысленные потуги.
«Повину-уйся!» — пафосно про себя воззвала я. — «А ну пшла ко мне! Ползи сюда! Ползи-и! Ах ты, скотина!»
Бесчувственная скотина пробежала еще несколько сантиметров к следующему интересному объекту, сгорбив спину и держа хвост так, чтобы он не касался пола. Вполне понимаю ее брезгливость…
Я начала представлять себе, как от меня тянется невидимая рука. Попыталась представить ее во всех деталях, вплоть до ногтей и складочек кожи на суставах. Рука тянулась, тянулась… и хватала крысу за загривок!
И — ничего подобного. Крыса только презрительно чихнула на мои фантазии и учесала к чему-то, похожему на хлебную крошку.
Я досадливо шлёпнула ладонью по полу.
Хорошо, что никто не обращал на меня внимания. А то от орков могло быть много проблем. Что-то мне подсказывает, что и в этом мире они такие же обезбашенные…
Я исподтишка обвела взглядом своих сокамерников, но они были заняты исключительно собой. Это мне повезло. Никто не пристаёт, не лезет, не бьёт. И мало нас как-то, на такой объём могли впихнуть и больше, а чем больше компания, тем, соответственно, больше проблем. В общем, и в этой ситуации я нашла плюсы!
Вернемся к крысе.
Когда я повернулась, ее на прежнем месте уже не было. Ар-р-р!!
Я сидела, шаря бессмысленным взглядом по соломе, и сначала увидела очередное движение в углу боковым зрением. Прямой взгляд метнулся туда же, и когда он достиг угла, что-то словно щёлкнуло. На миг я всем существом ощутила трепещущее сердечко крысы, мерцающий огонёк чужого разума. А крыса почуяла меня и застыла. Я от неожиданности отшатнулась и потянула на себя незримую ниточку. Животное вяло двинулось ко мне…