— Ты знаешь, куда нам идти?
— Конечно. Ты разве не слышала? Пятнадцать лет. Знаю город, как свою ладонь. — Хмыкнул вампир, огляделся и деловито поспешил вверх по дороге, мощеной крупной морской галькой и щедро присыпанной сверху красноватой пылью. Возможно, глиной. Вокруг простирались дома из мерцающего ракушечника, крытые не то тростником, не то камышом, а иногда и красно-рыжей черепицей. Исключением был дом из кремового камня, с двумя башнями из светлого металла и несколькими каменными арками. Он примыкал почти вплотную к оранжерее, которую мы покинули. Очевидно, особняк невезучего Фальштеха.
Оранжерея, кстати, выглядела очень странно. Покатые стены словно покрывали куски лоскутного полотна. Синие тона — настоящие стекла — и светлые запыленные участки. Остатки иллюзии? Выглядело сюрреалистично.
А вдалеке возвышалось огромное сооружение с двумя уровнями стен. Верхняя выступала над нижней, поддерживаемая массивными колоннами, а сверху ее зубчатой короной венчали шпили. Возможно, тоже с утолщениями амулетов, отсюда было уже не разобрать. Сложена Арена была из двух видов камней; нижний уровень из светлого, почти белого, а верхний, включая упирающиеся в землю колонны — темно-серого с синим отливом. Может, стены украшало и что-то еще, различимое вблизи, а не с расстояния почти в километр.
— Да пошли! — Дёрнул меня за руку клыкастый. — Господи, там была одно загляденье, а тут дитё дитём!
— Тут же меня не убивают! — Оправдалась я, прибавляя шаг и тоже оглядываясь. В боковом косом переулке спорили о чем-то и шлепали по рукам два типа в запылённых куртках и обрезанных до колен штанах.
— Это временно. Может, те самые типы уже спорят, сколько выручат за тебя на невольничьем рынке, откуда тебе знать? Кстати, мы пришли.
Улицу пересекал еще один переулочек, уже чуть шире, слева обрывающийся у неприглядного серого здания. А справа на перекрестке находилось невысокое кругловое здание в исключительно готическом стиле, с центральной башенкой под куполом и витражными окнами по периметру, разных цветов радуги.
— А почему восьми цветов? В радуге же семь. — Удивилась я.
— Кому семь, а кому может быть и девять. У людей не самое лучшее зрение.
— Ясно, понятно. — Кивнула несовершенная смертная. Идеальный вампир уже взбегал по ступеням.
Внутри храма никого не оказалось. Свет, льющийся сверху из витражей, смешивался в башне и создавал внутри настоящую феерию переливов, словно подвешенную в воздухе. Спутник встал прямо под куполом, внимательно изучая пол. Цельную плиту из белого гладкого минерала испещрили множеством линий, символов и впаянных в пол шлифованных кристаллов, так что различить что-то определенное было невозможно.
— Частое явление. — Объяснил мне вампир, снова упав в мирное настроение. — Для удобства наносят сразу несколько рисунков, все равно у них много схожих элементов, а потом обводят нужное, или напитывают нужные кристаллы. Видишь, всё это безобразие вдоль стен обведено дополнительной окружностью? Это на случай если какой-то идиот напутает с точностью и напитает не то. Внутри, конечно, будет весело — хотя и недолго, зато стены даже не дрогнут.
— И как мы отправимся?
— Она сказала, что портал на нас уже настроен. Наверное, нужно сосредоточиться и подумать, куда хочешь попасть… — Он оглянулся на вход, и собрался, было, закрывать глаза и впадать в нирвану, но увидел меня и сжалился. Наверное, нежелание оставаться в этом мире одной хоть на секунду, было написано у меня на лбу светящимися буквами.
— Ладно, иди в середину круга, а я пойду вторым. Буду инструктировать.
Мы миновали друг друга, поменявшись местами. Я встала в центр замершего цветового вихря и нерешительно потопталась на месте. Вздохнула, закрыла глаза и расслабилась, насколько это вообще здесь было возможно. Попыталась в деталях представить себе место нашего последнего привала, нарисовав в уме спящие вокруг огня тела и даже подвешенную над костром картинку песочных часов. Гетера оговорилась, что здесь время течет быстрее, может, там даже не успели заметить моего отсутствия?
Тело качнула волна расслабления, и я поспешила открыть глаза. Действительность меня сильно разочаровала, явив невозмутимое вампирье лицо все в том же храме. Он тер подбородок.
— Непонятно. Хоть со мной, хоть с тобой, даже камни не светятся. Неужели обманула? Не может такого быть, сказано было прямо, а слово они нарушить не могут.
— А я даже почему-то не удивилась. Может, Гетера напоследок подгадила?
— Она, конечно, могла. Но это исключено, Геката ей прямо запретила.
— Сомневаюсь, что этой мымре хоть кто-то указ…
— Ну, учитывая, что Геката — самая древняя ведьма, и, соответственно, самая сильная, не думаю, что Гетера рискнет ввязаться с ней в открытый конфликт.
— Так она ведь тоже богиня, и судя по всему, не последняя.
— Старше Гекаты. Да, она тоже сильна. И трудно представить, насколько умной, коварной, хитрой и расчетливой может стать женщина, прожившая многие сотни лет. Но ее основное превосходство в характере, так что… Короче! Дело дрянь. Что делать будем?
— А ты родом из какого измерения? — спросила я, поймав интересную мысль.
Подумав, он медленно ответил:
— Из Сумеречного.
— Какое совпадение, а мне как раз надо туда… Мы же не становились одновременно за во-он ту черту? Видишь, она тут самая широкая и глубокая.
— А ты права! Сказано же было «на вас»! — вампир быстро шагнул вперед, и стоило ему пересечь упомянутую линию, большая часть кристаллов по кругу засияла, заключая нас в световое кольцо. Ни думать, ни закрывать глаза не пришлось — цвета сами завертелись вокруг в бешеной пляске, и постепенно слились в одно ослепительное, белое сияние.
***
Признаться, я ожидала худшего.
При переходе мне пришлось зажмуриться, спасая болящие от света глаза, и окружающее я снова первым делом почуяла носом. В лицо дохнуло прохладой хвойного леса и смолой на нагретых за день стволах. Под ногами мелко захрустела иглистая подстилка. Неподалеку что-то вполне себе мирно шуршало.
Я что, как и мечтала, на месте привала!? И тут даже никто ничего не заметил!!?
Реальность жестоко разочаровала меня, опять явив лохматую вампирью морду — теперь в ночном лесу, а не храме, но уровень облома был тот же. Морда выглядела обескураженной. Наверное, так же, как и моя.
— Мне одному кажется, что что-то тут не так? — Спросил он. — Лично я при слове «дом» совсем другое место себе представлял.
— У меня здесь дома еще нет, но я, знаешь ли, тоже о другом думала. — Я огляделась. Вокруг был знакомый лес с необъятными хвойными великанами. Куда меня закинуло? Где Динар!? Ну и… ну и остальные.
— У тебя тут были спутники? — Он словно мысли мои прочитал.
— Угу, именно что были… — Я растерянно топталась на месте. — А ты где должен быть?
— На пляже с красным песком и любоваться на закат. — Мрачно отозвался он, рассматривая на вытянутых руках какую-то легкую тканевую куртку, очевидно, конфискованную у одного из стража. — Песок я, конечно, еще лет десять буду ненавидеть, но дом есть дом.
— Неплохо ж ты устроился! Что ж, если мы в Сумеречном, то шансы попасть в нужное место есть у нас обоих. Вот только… — При мысли о том, что это не тот лес, и теперь придется добираться пешедралом, черт знает сколько времени, хотя бы до ближайшего города (прелесть ситуации придавал тот факт, что я не знала, в какую сторону идти) мне стало очень плохо. Я попыталась максимально навострить уши в надежде, что меня где-то там будут звать, но слышала только тишину. Хотя нет, в округе возились, охотились, удирали друг от друга и пожирали друг друга обычные лесные жители. Мои подданные, ах-ха-ха-ха-ха!!!
Кроме этой мысли, ничего веселого не было.
— В той стороне вроде как дорога? — невинно заметил вампир. — Пойдем хоть, посмотрим, куда она ведёт.
Мы обогнули пару замшелых великанов и я едва не оступилась, покатившись с невысокого пригорка на утопленную между деревьями тропу. Хм, места-то знакомые! Надежда ещё есть.