Пиршество явно происходило недавно, может прошлой ночью. Гниль еще не тронула мертвую плоть, и над поляной витал только неприятный запах свежей крови. Меня начало ощутимо подташнивать. Я никогда не видел смерть так близко, во всей ее неприглядности. В крови были даже деревья, как будто туша раздиралась когтями и клыками, и оторванное откидывалось прочь в яростном угаре. Выглядывающие белые остовы ребер смотрелись жутковато.
Даже не представляю, кто мог так отделать свою жертву. О том чтобы поживиться плодами чужой охоты у меня не возникло и мысли. Было просто противно не то, что прикасаться к тому, что осталось от лесного зверя, а даже подходить близко. К тому же там, где плоть была объедена, мутноватыми каплями стекала вязкая слюна.
Желудок скрутило в жестком спазме, и будь он полон — с остатками содержимого пищеварительной системы можно было бы распрощаться. Еще немного и действительно вывернет от увиденного зрелища.
И тут меня накрыло мыслью: "Ведь охотники могут вернуться к оставленной добыче". Встретится с мясником такой силы, что смог раскидать свой обед в радиусе пяти метров, очень не хотелось. Боюсь, пережить такое знакомство будет непросто. Стараясь не перепачкаться в лужах крови, я начал отступать от страшной находки. А потом развернулся и побежал обратно к оставленной девушке. Ведь она там совсем одна, мало ли что.
— Ты что такой испуганный, как будто за тобой полчища чертей гонятся? — удивленно спросила Алина, оглядев мой вид.
Я упер ладони в колени, пытаясь отдышаться. Стоит ли рассказывать о находке или лучше не пугать девушку? Вот дилемма. Вроде утаивать что-то от напарника не дело, все же в одной лодке находимся, в буквальном смысле. А с другой стороны, ну будет она потом от каждого шороха шарахаться. Кому оно надо? Решил просто вскользь обрисовать ситуацию, не раскрывая жутковатых подробностей, способных заморозить кровь в жилах впечатлительного человека.
— Набрел на недавнее пиршество местных хищников. Зрелище не способствующее спокойному сну, так что советую убраться отсюда до их возвращения.
Сам в это время уже переворачивал и сталкивал в воду нашу возможность быстро покинуть опасное для пребывания место.
— Давай быстро залазь, я подержу, — поторопил я замешкавшуюся девушку, придерживая байдарку за борт.
Она, умница, не стала ерепениться, положив весло как положено и, держась за него, умостилась на своем месте. Тут же запрыгнул следом, отталкиваясь лопастью от берега.
Сколько еще таких вот непоняток поджидает нас на пути? И когда удача устанет являть свою благосклонность, развернувшись филеем к затерянным в безлюдных дебрях путникам? Мы находимся на чужой территории, не зная местных законов и иерархии, и не в силах противостоять физически разной агрессивно настроенной фауне, если она встретится на маршруте следования. И вполне можем пополнить калориями чью-то пищевую цепочку, если не будем мега осторожны.
— Алин, не ходи, пожалуйста, в лес одна. И вообще лучше не отходи от меня далеко.
Я прекрасно понимал, как беспомощно это звучит. И что не могу быть надежной защитой. Но если с девушкой что-то случится, когда меня не будет рядом… просто не смогу себе этого простить. Может и не останусь призраком Черного туриста пугать пришлых бродяг и ловцов удачи, но жить дальше как будто ничего не произошло уже не смогу. Уж лучше положить свою жизнь, защищая чужую, чем трусливо прятаться в кустах, трясясь за собственную шкуру. А еще лучше — вообще избегать неприятностей, по возможности сохраняя чужое и собственное здоровье.
До вечера никаких злоключений больше не было. Место для ночевки мы нашли удобное, на излучине реки, где от основного русла еще была удобная бухточка с намытым на берегу песком. Я обошел окрестности, не найдя ничего подозрительного. Запалил костерок, распорядился насчет установки лагеря и смылся с удочкой к берегу. Разобрать вещи и установить дом Алинка может и сама, уже приловчилась малость к походной жизни. Но вот подсечь рыбешку вряд ли сможет, а на улов вся надежда.
Убил я на закидывание блесны в пучину вод не меньше часа, но был вознагражден трепыхающейся в пакете добычей в количестве десятка окуньков. Не сильно престижная добыча, но и то хлеб, вернее ужин. Решил не морочиться и сварить из улова рыбный бульон.