Я вспомнил взорванную дверь в убежище, которой тогда не придал особого внимания, а зря. Взрывчатка в этом мире тоже не самое дешевое удовольствие. Интересно другое.
- Если они – такие профи, то почему же сложились от меня с Илэром?
- Возможно, узконаправленные специалисты. Возможно, вам повезло. Возможно, - и тут охотник посмотрел чуть повыше меня – на Чучу, - наш пушистый знакомый куда сильнее, чем кажется, и стандартные схемы работают на него слабее, чем должны. Спасибо, это полезная информация. Следует доработать мой подавитель.
Сказав это, он склонился над амулетами, давая понять, что разговор окончен. Я же стоял как круглый идиот, понимая, что выдал куда больше, чем узнал.
Н-да, Сашенька. Кому скажи, что ты – продаван с семилетним стажем, не поверят. Ну, ладно, как есть - так есть, что уж теперь. Буду тренироваться.
И, решив так, я забрал подарок, повесил его на шею, уселся на старое место и прикрыл глаза. Время до прихода новой знакомой ещё есть, следует потратить его с толком. Иллюзорный мир зовёт!
Глава 17
Ровно через два часа в дверь постучали. Близнецы к этому времени уже растворились на улицах, а Ананда отправилась за покупками. Иоганн же возился со своими артефакторскими приблудами. Потому отдуваться за всех пришлось мне, Сюин, Эрику и, как ни странно, Ганье, которая изъявила желание прогуляться по городу.
За порогом, правда, ждала не Айне, а Гормлейт, но это ничего не меняло. Любовница Киана повела нас по хорошо освещённым улицам туда, где толпился народ. Я сперва подумал, что тут устраивают какое-то развлекалово. Ну, там, выступления скоморохов, кукольный спектакль, теория марксизма-ленинизма в картинках, ещё что-нибудь столь же увлекательное.
Но нет.
Мы оказались возле большой кухни, собранной на свежем воздухе под лёгким навесом, где добрых два десятка поваров готовили еду. В котлах и кастрюлях булькало, кипело и плескалось жаром, окуривая нас изумительным ароматом готовой снеди. Меж них горной козочкой скакала Гормлейт и раздавала указания, проверяла что-то, снимала пробы, отвечала просителям и вообще работала за десятерых.
А ещё тут змеилась очередь, состоящая из худых и унылых оборванцев, в чьих выцветших глазах застыла боль.
Увидев нас, Айне что-то сказала одной дряхлой бабушке, из которой песок уже не сыпался, потому что давным-давно должен был закончиться, после чего подошла к нам.
- А ваш капитан?
- Занят, - коротко бросила Сюин.
- И южанка тоже? – чуть улыбнувшись спросила девушка.
- Да, но не так, как вы подумали, благородная.
Улыбка Айне стала ещё шире, но она не произнесла вслух ни слова, вместо этого окинула руками кухню и сказала:
- Я хотела показать вам это.
- Полевая кухня? – удивился я. – А что в ней такого особенного?
- Тут мы кормим беженцев. Тех, кто из-за произвола властей лишился жилья и земли. Они перебрались к нам, и местным пришлось немного потесниться, но никто не возражал.
Ага, возразишь тут, когда рядом орава парней с железом и ружьями. Трижды подпрыгнув, блин!
- Это похвально, - кивнула Сюин, - но что дальше?
- Госпожа… Алаинн, верно?
Азиатка кивнула.
- Так вот, госпожа Алаинн, я хотела показать, что мы не такие, как наши враги. Что мы заботимся о простом люде, пытаемся помочь. Хотя бы накормить и дать крышу над головой. Никто в окрестностях не ложится спать голодным, понимаете?
Я промолчал, а Сюин ответила неожиданно тепло:
- Понимаю, я сама занимаюсь тем же.
- Правда? – всплеснула девушка. – Где?
- В Восточной Пустоши, слышали о такой, благородная?
- Вы имеете в виду ту самую пустошь, что рядом с Ночной Землей?
- Да.
Глаза девушки расширились, и она схватила Сюин за руку.
- Вы просто обязаны мне всё рассказать об этом месте и о том, как жаждущие свободы сердца выживают в суровых условиях востока!
Ё-мое, как у подколодной змеюки вроде благородного Зинри, сына Глиномеса из рода Долбоклюев, могла родиться такая позитивная и милая дочка? Или она просто угашенная по жизни?
Кажется, китаянка подумала так же, по крайней мере, в её взгляде я прочел откровенное недоумение. Ну, неудивительно: когда раз за разом встречаешь либо ублюдочных жаб, либо охреневших в атаке гадюк, пытающихся склонить тебя на тройничок, нелегко сохранить веру в человечество.