Все эти долгие дни вдали от семьи я день за днем чувствовал, как внутри умирает человек. Как ему на смену приходит чудовище, способное отнять чужую жизнь за пару монет или косой взгляд, а то и без причины.
И мне очень не нравился монстр, стучащийся в стенки сознания из глубин ада.
А насчёт смерти, ну, мы ещё поглядим, кто кого.
- Спасибо.
Иоганн решил разбавить затянувшуюся паузу.
- Не за что, обращайтесь.
- Надеюсь, больше не понадобится.
Он поднялся и отряхнулся, после чего взглянул на нечтошоггота.
- Ганья, ты встречала раньше таких чудовищ?
Ответом нам послужило молчание.
- Ганья? – с озабоченностью в голосе произнесла Ананда и повернулась. – Вашу мать!
Она сорвалась с места и понеслась к ржавой двери ангара, возле которого пристроилась наша спутница. Мы – повторили действие южанки.
К счастью, с бесовкой всё было в порядке. По крайней мере – физически. Ментально же она, кажется, получила серьезную травму.
Ганья сжалась в комочек и рыдала, обхватив колени ладонями. Она ни на секунду не прекращала плакать, повторяя одну и ту же фразу:
- Пусть он замолкнет. Пусть он замолкнет. Пусть он замолкнет. Пусть…
Неожиданно бесовка замерла и, распахнув глаза, устремила взор за ворота, туда, где продолжал бесноваться монстр. Хотя нет, тварь, поняв, что добыча ускользнула, развернулась и поползла прочь, не забывая лупить по стенам домов в бессильной ярости.
- Уходит… - прошептала она и зарыдала ещё громче и отчаяннее.
Мы стояли, не в силах понять, что происходит и как быть. Девушки же обступили Ганью и пытались привести ту в чувство.
Спустя пару минут их уговоры подействовали: бесовка кое-как вытерла глаза и виновато посмотрела на нас снизу вверх.
- Простите, - прошептала она. – Я не хотела… Но… Но…
Мы молчали.
- Он звал меня, - произнесла та, наконец. – Звал. И в голосе не было ничего, кроме непередаваемой муки.
Не нужно было обладать выдающимися способностями, чтобы понять о ком шла речь.
- Стало быть, он жив? – спросил я.
Ганья резко покачала головой.
- Не жив… Но и не мёртв…
Мы переглянулись, а я поставил мысленную зарубочку: ни при каких обстоятельствах не лезть в траву. Хрен знает что именно там сидит, но знакомиться с этим я не хочу.
Ганья, меж тем, начала приходить в себя.
- Простите, - она поднялась. – Я поддалась слабости. Идём, время не ждёт.
И, не обращая внимание на попытки как-то её утешить, бесовка первой направилась к большому и хорошо сохранившемуся зданию в центре.
- Спуск – тут, - прокричала она.
Глава 26
Спуск, и правда, оказался там.
Разведчики Ночной Земли набрели то ли на военную базу, то ли на мобилизационные склады, то ли вообще на лабораторию, ставшую жертвой несчастного случая.
Если верить тому, что поведал Патрик, аномалия в этих местах появилась ещё до начала войны. Тотальный же удар друг по другу всем, чем только можно, изрядно усугубил ситуацию, превратив местность из труднодостижимой в практически непроходимую.
Тем не менее, отряд бесов, ведомый любопытством их господина, совершил если и не невозможное, то труднодостижимое, и сумел добраться до города, где и обнаружил зону, огороженную работающими светильниками. А ещё где-то на глубине они почувствовали биение жизней сородичей. Слабое, едва различимое, но – реальное.
Увы, пробраться внутрь у них тогда не получилось, пришлось спешно уходить, теряя друзей и родных. Но на сей раз всё будет иначе.
На сей раз у неё есть сильные и могучие союзники, которые помогут!
«Да, и смерть друзей не будет напрасной!»
Так Ганья думала, безуспешно пытаясь найти проход на нижние уровни и борясь с подступающей паникой.
Они уже добрых полчаса проверяли полуразвалившиеся строения Древних, но безрезультатно.
«Система защиты ещё работает, а это значит, что база поистине важна, потому как иначе не протянула бы четверть тысячелетия! А значит, ищи, ищи, ищи!»
И Ганья искала, время от времени бросая взгляды на товарищей.
Сказать по правде, ей они очень понравились. Да, бесы недолюбливали людей, и было отчего. Но то касалось в основном старших, прибывших в Дамхейн из-за кромки миров. Тех, кто познал горечь рабства.
Ей, рождённой на свободе, было тяжело понять их. Оно и неудивительно: разве может сытый осознать всё, что пережил голодающий? Никогда.