- Ямы Боли – настоящий шедевр магического искусства. Тонко настроенные, они, значит, требуют для полноценной работы жертв разного пола, возраста, социального статуса! И, конечно же, расы. Можно набить их под завязку моими сородичами, вот только КПД системы упадёт на добрых тридцать процентов. А это недопустимо ни в коем случае – энергии и так ни на что не хватает. Поэтому по восточным графствам и баронствам рыскают караваны работорговцев. Поэтому за чистокровных метсанов можно получить цену золотом по весу. Поэтому любой искаженный, попавший в их руки, будет молить о смерти, но не получит её.
Она умолкла и задумчиво произнесла:
- А что будет, если они смогут подключить к системе иномирян – я даже предположить не могу. Не исключено, что удастся повысить её эффективность, причем – кратно, ага.
Я вновь посмотрел на другую сторону реки.
За разговором время текло быстро и незаметно, и мы успели уже отъехать на приличное расстояние от места бойни. Сюин слушала Иоганна в пол уха, увлеченно снимая мясо убитого разбойника с кости и пожёвывая его палец. Близнецы, напротив, буквально погрузились в историю, и было видно, что детей проняло. Особенно часть про пыточные подвалы. Ганья же ехала с непроницаемым выражением лица, быстро отводя глаза каждый раз, как я пытался заговорить с ней.
- Получается, туда, – я ткнул пальцем на юг, – лучше не лазать? Можно не вернуться?
- Именно так, - кивнул Убийца Чудовищ. – Я бывал в Махансапе лишь несколько раз, да и то по личному приглашению одного из князей. Закрытая страна. И очень пострадавшая от Последней войны. Это, кстати говоря, удивляет. Если южане собирались захватывать юг континента, зачем было так сильно бить по нему?..
- А может, это их союзнички отличились? – предположил я. – Ну, жахнули сразу по всем, чисто на всякий случай. Чтоб не расслаблялись
- Может, и так, - на удивление легко согласился охотник. – Увы, то – дела минувших дней, ответа на которые нет даже у Патрика.
- А мы сейчас направляемся в Клайом? – уточнила на всякий случай Морвин.
- Именно, - согласился Иоганн. – Как я уже говорил, через несколько дней графство Фораоис, в котором мы имеем удовольствие находиться, закончится, и начнутся заповедные холмы Старика. Местечко в высшей степени паршивое, а потому постараемся объехать его южнее. Сутки пути - и мы на границе с Клайомом, ну а от него и до Сиафа не то что бы слишком далеко.
Ганья встрепенулась.
- Мы же посмотрим на знаменитый королевский завод? – пискнула она.
- Конечно, госпожа, - тотчас же согласился я. – Как можно не уважить вашу просьбу?
Бесовка в очередной раз принялась косплеить помидор, а я мысленно ухмыльнулся и, кивнув Кокосовой Козе, принялся тренировать хлыст. Нужно бы довести заклинание до автоматизма и потолковать с Айш-нором на предмет новых спеллов, а то всё никак руки не доходят.
***
Руки дошли на привале.
Мы заночевали в небольшом перелеске, не выглядящим чересчур густым или опасным, что подтвердил архидемон, совершенно добровольно ставший разведчиком для всей группы.
После ужина первая вахта досталась мне, а потому оставалось лишь смотреть как все засыпают да думать о всяком. Например, о том, что неплохо бы перерезать глотку Иоганну, пока тот спит - я же не давал обещания ничего не делать конкретно ему. Вот только Сюин меня порешит, как пить дать. Если и не сейчас, то потом уж точно. Да, во время драки нам повезло, она переоценила себя и довольно тупо подставилась. Вот только подобное больше не повторится. Пожирательница не совершит одну ошибку дважды, сто пудов!
Да и не уверен, что смогу убить спящего охотника, даже если обрушу на него весь арсенал. Этот хрен ведь укутан защитными артефактами, как ёлочка - игрушками.
Еще я размышлял о том, что вот прямо сейчас сижу и прикидываю как бы половчее воткнуть нож в горло спящего, а останавливает меня от этого замечательного поступка лишь страх быть сожранным. А ведь всего лишь два с небольшим месяца прошло, да.
Всё думы тяжкие несёшь?
Голос Айш-нора, раздавшийся в голове, заставил дёрнуться. Архидемон сидел прямо передо мной, и в отблесках костра его перья отливали багровым.
«Да вот думаю как выпутаться из дерьма, в котором увяз, кажется, по глаза. В последние дни было как-то не до глубоких размышлений, а вот сейчас перевел немного дух и пытаюсь понять - дальше-то что?»
Архидемон хохотнул.
Лишь шаг один от замка отделяет, что в глубине души таится у тебя.
Я вспомнил последнее посещение иллюзорного мира, таинственный полтергейст, пожелавший мне сдохнуть. Поежился.