====== 1. Неизбежное ======
Привет, Джошуа. Что-то тебя давно не видно, спился с концами? Да ладно, я шучу. Прикатывай сегодня к нам, адрес скинул в прошлом сообщении. Целую, Дейв.
Мерзкий дребезжащий звук с тумбочки сильно действовал на нервы. К этому времени солнце уже било точно в глаза. После всего заснуть было что-то сродни достижением из Книги Рекордов Гиннеса.
Отбросив покрывало, парень встал и, пошатываясь, добрался до тумбы, на которой покоился его телефон.
“Будильник” – подумал про себя брюнет и отключил звук.
На глаза тут же попалась горстка сообщений разного содержания. Счета за воду и газ, списание средств и тому подобное. Пролистав все до единого, парень наконец нашел то, что искал.
- Чикаго, “Викенд-стрит”, двадцать семь, – проговорил он про себя и бросил телефон на кровать.
Парень накинул первую попавшуюся футболку и вышел на крыльцо. Погода благоволила, дул легкий ветерок, стояла высокая температура, градусов под двадцать. Птицы только начинали просыпаться, одаривая окружающих прохожих порцией трелей.
Втягивая сизый дым от сигарет, парень глядел далеко вперед. Где-то прозвучал гудок, кто-то громко матерился у соседнего дома, роясь под капотом авто, проклиная все на свете из-за того, что не попал на работу. Где-то тренькнул трамвай, закрывая свои старые, слегка поржавевшие двери. Раздался гудок поезда, засвистели тормоза, прозвучала еще порция ругательств. Обычное утро в Чикаго.
Джошуа Хайкинс – стандартный житель Америки. Не нарушает правила, не ругается матом лишний раз, не курит дурь, одним словом – пай-мальчик.
Окончив школу, поступил в полицейскую академию, которую окончил с отличием и впоследствии работал на данной профессии. Однажды он даже спас семью из огня, хотя это и не являлось его родом деятельности. За тот поступок был удостоен награды.
В личной же жизни у брюнета было не все так радушно, как в работе. Был женат на банкирше, которая постоянно промывала ему мозги, от чего их брак не продлился долго, закончившись судом и разделом имущества, все как всегда.
Развод и проблемы с бывшей очень сильно сказались на моральном здоровье Джоша, от чего он взял отпуск на две недели, которые к тому времени уже подходили к концу.
Собрав маленький рюкзак, парень выдвинулся в путь. Вбив в поисковике пункт назначения, он умудрился надеть джинсы, обуться и, накинув джинсовую куртку, выпорхнуть из дома, закрыв его на ключ.
Пешая прогулка явно пошла ему на пользу – появилась легкая улыбка, волосы будто стали чуть легче, да и легкие словно очистились от сигаретного дыма.
Остановив отходящий автобус, парень влетел в него пулей и так же быстро, оплатив проезд, уселся на свободное место. Погода к этому моменту слегка подпортилась. Появились редкие тучи на небосклоне, солнце то и дело пряталось за ним, будто не желая показываться редким людишкам, что оно все еще существует.
Периодически останавливаясь, автобус мчался вперед по назначенному маршруту, и вскоре Джош, выйдя из него, направился на станцию, где его уже ожидала межштатная электричка.
Народу на улице было побольше, чем ранним утром, но все еще не так много.
Привычка, полученная Хайкинсом еще в период обучения, садиться вдали от людей, порой действовала на нервы, но с собой ничего не поделаешь, поэтому и в этот раз, войдя в поезд, парень проследовал в четвертый вагон, где сел подальше остальных спиной к стене. Нервная работа со временем сильно изменила вечно улыбчивого Джошуа Хайкинса в более нервозного и паранойного мужчину. Сколько раз ему угрожали расправой, сколько раз он стрелял в подозреваемых? Уже было не счесть. Поэтому и в этот раз он занял конец вагона, где был точно уверен, что ни один правонарушитель не ускользнет от расчетливого и внимательного полицейского.
Поезд, чавкнув тормозами, тронулся с места. Станции летели одна за одной, но то было только начало. Дальше расстояние между станциями было в несколько километров. Дорога предстояла долгая...
На очередной из таких станций, поезд встал. Скрипя приводами, он отворил двери тамбура, и в вагон вошли немногочисленные люди. В числе их была до боли знакомая девушка. Белые волосы до плеч, алая рубашка, заправленная в узкие джинсы, подвернутые на лодыжках.
Джош снял наушники, вгляделся повнимательнее, и ведь правда – Она.
*
Элизабет Мюррей. Эта девушка в прошлом была словно лучиком света в непроглядном будущем юного мальчугана. Он встретился с ней впервые на занятиях по рисованию, где тут же и влюбился в нее. Он страшно вожделел встречи с ней, везде подыскивая лишь мельчайший повод, чтобы увидеться с загадочной блондинкой по имени Элизабет. Но та была не сильно рада встречам. Он ей был просто безразличен. Странный мальчишка с черными, как пепел, волосами.
Однажды, когда ребята уже учились в седьмом классе, им дали задание нарисовать то, что, по их мнению, им нравится больше всего. Как и во всех романтичных историях, Джош нарисовал ее, причем не просто нарисовал, а скопировал подчистую: идеальные черты лица, аккуратные волосы, ниспадающие, будто Ниагарский водопад аккурат на хрупкие плечи, голубые глаза. Преподаватель была шокирована, а девушка была сильно зла. Она раскритиковала работу юного Джоша, высмеяв перед своими подругами, что сильно расстроило Джоша.
Замкнувшись в себе, парень перестал рисовать, постоянно прокручивая ее последние слова: “Можешь даже не пытаться...”. А вот что пытаться, парень уже додумал за нее.
Спустя годы, когда парень съехал от родителей, судьба решила их снова свести, только в этот раз все было куда спокойнее. Перекусив в местной кафешке, ребята обменялись номерами, пообещав созвониться. Казалось: вот она – новая жизнь, о которой так мечтал Джош, но злопамятство сыграло с ним злую шутку, и он назло переспал со своей будущей, на тот момент, женой и полностью оборвал связь с Элизабет.
*
Парень резко встал со своего места и аккуратно взял ее за руку, от чего девушка резко дернулась и обернулась в его сторону, снимая наушники.
- Джошуа! Зачем так пугать?! – возмутилась она, но было видно, что эта встреча была ей приятна.
- И я тебя рад видеть, Элизабет.
- У тебя свободно?
- Да, конечно, садись.
За оживленным разговором прошла большая часть поездки. Парень часто шутил, а девушка громко смеялась, заставляя людей со всего вагона периодически делать им замечания.
- Ладно, – сказал парень, выдерживая театральную паузу, – расскажи как у тебя дела?
- Да что уж там рассказывать. Поступила в экономический, отучилась, все как у людей.
Парень задумался над словами. Да, она была права, все как у людей. Учеба является самой главной составляющей жизни любого человека. Но что-то все равно показалось Джошу странным. Опыт в общении с потерпевшими и осужденными научил парня понимать, когда человек врет, а когда говорит искренне.
- Если бы все было в порядке, ты бы не летела за несколько миль от дома без каких-либо вещей, – парень посмотрел в ее голубые глаза и, глубоко вздохнув, продолжил, – есть конечно вариант, что ты едешь к родным, но они из того же города, что и ты сама...
- Я сбежала от своего парня, – перебив, сказала девушка, после чего опустила глаза себе на обувь.
Парень замолчал. С одной стороны, зря он так полез в личную жизнь своей знакомой. Да даже будь это его девушка, он бы все равно не лез. Всему вина – детский интерес.
- Извини. Не стоило...
- Все в порядке, – вновь перебила девушка, мило улыбнувшись. – О наших с Энтони отношениях не знает только ленивый. Как-никак я – девушка знаменитого актера.
- Ну, а ты все равно прости, – сказал Джош и отвел взгляд от всепоглощающих голубых глаз.
Поезд, ритмично стуча колесами, въехал в тоннель, в котором отсутствовало освещение. После чего, загудев, вынырнул и тут же встал. Машинист, что-то сказав в громкоговоритель, извинился за неполадки, что вновь показалось Джошу странным.