Тварь, все же освободилась и вновь ударила по земле. Видимо, под ней самой у нее же была слепая зона, которой Джош пользовался без зазрений совести.
Пощупав подсумки, в одном из них оказалась наступательная охотничья граната. Выдернув чеку, парень крепко взял ее в руку. В учебке ему приходилось пользоваться гранатами, но уж никак не осколочными. Шумовыми – да, но не фугасами.
Держа крепко гранату одной рукой, парень подбежал к твари, которая успела завязнуть в грязи и осесть на добрых два метра, он ослабил руку, высвободив лапку из ее зажатого положения и, легким движением руки, подбросил ее на уровень предполагаемого лица существо.
Громкий взрыв разорвал гнетущую тишину. Ударной волной парня сбило с ног. Бок пронзила сильная боль и, взревев, Джош отшатнулся назад, припав на правое колено.
Через секунду будто все звуки перестали существовать. Тело перестало отзываться на импульсы и Джош рухнул на землю, глядя на рассыпающееся тело существа, обливающего всю округу кровью.
Еще секунда, и Джош сумел совладать с болью. Истеричный крик огласил округу – выл какой-то военный, распрощавшийся с плечом. Еще чуть позже прогремел выстрел, и только после наступила тишина.
Подняться Джошу удалось не с первой попытки. Весь дозор военных был выкошен исполинской тварью и ее кислотной слюной. Тела разорванных и “съеденных” военных валялись тут и там, напоминая поле боя времен войны.
Слегка покачав головой, Джош побрел в сторону сохранившегося ангара. Голова не могла переварить увиденное, поэтому парень решил лишний раз не оглядываться, чтобы побыстрее забыть о произошедшем. Боль во всем теле, сухость во рту и привкус крови добавляли небольшого азарта. Через время им на смену вернулись чувство усталости и всепоглощающее чувство своей глупости: не стоило оставлять Бетт там...
Отворив ворота ангара, Джош ввалился внутрь и завалился на спину. Правый бок горел огнем, обе ноги отнимались. Голова была будто налита свинцом, мозг отказывался воспринимать окружение за действительность. Но ноги продолжали переть вперед.
Из-за огромной гермодвери выбежали солдаты. Некоторые из них кинулись наружу, некоторые подбежали к Джошу, пытаясь до него докричаться. А он все пер и пер. Он должен был. Она в опасности.
Тело парня в секунду поразил разряд тока. Все тело, от кончиков пальцев ног до затылка свела судорога и он повалился, теряя сознание...
*
- Мам, а что такое любовь? – поинтересовался юный Джошуа у своей матери.
Женщина сразу сделала сосредоточенное лицо. Из положения в пол оборота она полностью развернулась к мальчику, серьезно глядя в его глаза.
- Что-то случилось, Джош? – спросила она серьезно.
Мальчик сначала немного испугался. Тот тон, которым поинтересовалась мама, был для него будто чужим. По спине пробежал холодок, во рту пересохло, лицо вытянулось, на лбу выступили капельки пота.
- Да, мам. Я. Ну...
- Спокойно сын. – заметив перемены в лице, мама сразу подобрела, слегка отведя взгляд и взяв его маленькие ладошки в свои.
Тепло маминых рук, ее голос. Мальчик очень любил свою маму, она была для него всем.
- Любовь, Джошуа. Это сложный процесс. Когда тебе кажется, что все у тебя уже есть, и в один момент нет ничего. Пустота и неизвестность, заставляющая тело реагировать на все вокруг, от падения листочка, до окрика твоих друзей. – Проговорила женщина скороговоркой, будто давно продумывала ответ на поставленный вопрос, – Любовь – это когда ты хочешь и не хочешь. Когда можешь и не можешь. Когда весь твой мир рухнул и в один момент собрался воедино.
Мальчик пытался обдумать все сказанное. В его понимании любовь – это когда ты просто рядом. Будто ничего другого вовсе не существует: нет всепоглощающего тепла, которое ныне витало по всему его организму, нет непонятного головокружения. Он полностью запутался.
- А, как ты поняла, что любишь папу?
Женщина немного нахмурилась, пытаясь припомнить все детали.
- Я тогда еще в колледже училась. Он был старшекурсником. Когда я его увидела на вечеринке, я почему-то сразу поняла, что влюбилась. Долго ходила за ним по пятам. Порой казалось, что я веду себя как маньячка, – мама засмеялась, прикрыв рот ладошкой, – А потом, однажды. Я зашла в колледж прямо за ним по пятам. А он уже ждал меня в раздевалке и сказал:”Если уж понравился – так и скажи”.
- И он тебя любил?
- Почему любил? Любит. И тебя любит. Ты же наш сын. – с гордостью проговорила женщина, нежно дотрагиваясь до его маленьких костяшек на кисти.
Мальчик, вдруг, выдернул руку и спрятал свое лицо в ладонях. Такой внезапный порыв. Он только что понял, что сознался в чем-то секретном, в том, что не должен был никто знать.
- Джош. Не бойся. Я никому не скажу. – по-доброму сказала мама и мягко улыбнулась, – Твой секрет – мой секрет, милый.
*
Запах спирта и хлора было первым, что почувствовал Джош. Вторым – яркий свет, заставивший закрытые веки нервно подрагивать. Боль в суставах: в коленях, в стопах и пояснице.
Открыв веки, парень увидел чистую палату. Стены, обитые бетоном, маленькая тумбочка, кровать, капельница и диодный светильник, возвышавшийся над лежачим на добрые полтора метра.
Как только Джош пошевелился, в углу комнаты раздался нервный выкрик и к нему подбежал врач, что-то пытавшийся до него довести.
- Успокойтесь, молодой человек. Вам ничего не угрожает.
Джош попытался ответить, но кроме мычания ничего из себя не сумел выдавить.
- Вы сейчас не сможете ничего сказать, так как в ходе борьбы с “Левиафаном” вы надышались газами. Мы провели осмотр, ввели инъекцию и через пару дней вы будете на ногах. Я сейчас вам дам блокнот, напишите что вам нужно.
Седоволосый мужчина, лет пятидесяти, резко развернулся и прихрамывая на отсиженную ногу, пошагал к дальнему углу комнаты, где в шкафу, который Джош ранее не заметил, так как тот находился позади, достал блокнот и, выхватив из кармана ручку, протянул Джошу.
Парень попытался освежить память: вот он приехал на грузовике. Вот раздались первые выстрелы и из-за ангара вышел огромный монстр... “Левиафан” вроде как? Он плевался чем-то. Чем-то сильно едким. Джош бежал что есть мочи. В груди саднило а глаза становились мутными, но он продолжал бежать.
Он вроде взорвал его. Интересно, что стало с Тони? Жив ли он вообще?
Краткость сестра таланта. И наглость тоже иногда вознаграждалась.
“Ну, вы точно не ожидали гражданского, бегущего к твари, от которой все удирают :)”.
Мужчина натянул на глаза очки и посмотрел запись. Громко хихикнув, он протянул обратно блокнот и сказал:
- Увы, молодой человек, но вы не обычный гражданский. Мы о вас все знаем, поэтому не сильно удивлены.
Еще пару минут подумав, парень смерил взглядом диодную лампочку и написал:
” Что с Элизабет Мюррей? Она вообще здесь?”.
- Да, Джошуа. Ее нашли за пару часов, как нашли вас. Она нам все и рассказала.
Парень шумно выдохнул и поморщился. Боль в груди никуда не делась. К горлу подступил ком. Громко кашлянув, парень оглядел руки – на них была кровь.
- Все в порядке. Это “нити”, они так из организма выводятся. Из-за того что вы долго дышали туманом, они будут выводиться чуть дольше.
Парень аккуратно вдохнул и выдохнул.
” А чернокожий? Это случаем не Линкольн?”.
Мужчина вновь натянул очки.
- Нет, что вы. Это вообще чернокожая. Кристина Симпсон. Она нашла вашу девушку и привела к развилке, где мы их и подобрали.
“Спасибо, док”.
Мужчина без слов понял, что парень на сегодня наговорился и, аккуратно забрав блокнот, положил его на прикроватную тумбу.
- Состояние девушки хорошее. Мы ее прооперировали и достали все фрагменты пуль, она уже идет на поправку. Вы пролежали в коме меньше суток, что позволило иммобилизировать организм, и он справился с заразой, – доктор подошел к двери и отворив ее, вновь обернулся, – Если что, на подлокотнике вашей кровати есть кнопка вызова. Если что-то понадобится – примчим быстрее, чем успеете что-либо сказать.