Он придушенно завопил и заколотил ногами, убегая. И вскочил, растрёпанный, с дикими от сна глазами.
Пафнутий тоже сел в кровати.
— Опять воюешь? — спросил он. — Не с Долбером?
Лён уже успокоился и подумал: "А как там Долбер?" Нет, с Долбером он уже давно не воевал во сне. Куда там этому простоватому увальню до Гондураса! Вот кто был настоящим монстром в ночных кошмарах. И откуда только взялось это идиотское прозвище?
Увидев на столе в трапезной знакомый сундучок, Лён понял, что Волшебник опять собирается в дорогу. И даже знал, кого возьмёт с собой Гонда. И обрадовался.
Но всё же немного ошибся. Магирус брал с собой обоих.
— А как же Зоряна? — спросил он у Волшебника.
— Она сказала, что потерпит. — отвечал тот. — Дело того требует.
И более не добавил ничего. Всему своё время, как сказал он уже однажды.
Так было ещё лучше. Вдвоём Лён и Паф чувствовали себя гораздо веселее. Само путешествие приобрело характер увеселительной прогулки. Даже молчаливый обычно Гонда смеялся вместе с ними. Мороз их не тревожил. В санках на удивление тепло. Так и домчались до города, в котором Лён бывал уже два раза, а Паф — ни разу. Можно только догадываться, как далеко он был от северной реки Шеманги, от замка на горе. Здесь уже чувствовалась близость весны. Не так сух мороз, не так кусает щёки ветер. И снег уже тяжёлый, словно напитавшийся усталостью от долгих холодов.
Лён рассказал Пафу про девочку-прислугу. И оба теперь ждали, что Магирус освободит Натинку от недобрых пут, и в замке на горе появится третий ученик. Так же знал Паф и о Зоряне: Лён показал товарищу книгу с верхней полки. Вот именно поэтому Гонда брал с собой в поездки только одного ученика. Чтобы Зоряна не тосковала без человеческого голоса. Замок молчаливо проявлял к обоим свою симпатию. Наверное, она обрадуется девочке.
Но в трактире было всё иначе.
— А где же Натинка? — растерянно спросил Лён, увидев, как по оживлённому залу бегают сразу три щекастые девицы. В ярких юбках, с пышными плечами. Словно копии самой хозяйки, только помоложе. Все посетители оживлены, раздаются шуточки, играет музыка в углу.
Магирус помрачнел и направился прямиком к хозяйке.
— Ой, господин мой! — обрадовалась та, сразу узнав посетителя. — Как помог ваш талисманчик! У меня уж на другой день пошла торговля! Какой посетитель валит, с какой деньгой! Какие вина пьют, какие просят угощения!
— Мой талисман здесь ни при чём. — резко отвечал Магирус. — Я сказал тебе только, что ты не потеряешь ничего в доходах. Но, богатства тебе не обещал. Где девочка?
Хозяйка процвела и с большими глазами поведала, что девчонку забрал какой-то господин. Такой солидный с виду. Кошелёк набит, шуба дорогая. И денег дал. Только глаза у него дурные. Прямо так скажем — дрянь глаза! Зрачки-то вертикальные! А сами жёлтые, как у козы.
— Ну, мне-то что? Были б деньги! Главное, избавилась от доходяги!
— И вы отдали девочку в такие руки? Вертикальные зрачки! Вы хоть понимаете, что это такое?! — холодно спросил Гонда.
Хозяйка пожала пышными плечами. Ей всё равно.
— Кушать будете?
— Нет. Не будем. — сдержанно ответил Гонда.
— А отчего бы не поесть? — тихо спросил у Лёна Паф, когда они уже пошли на выход.
Волшебник обернулся.
— Закрой-ка левый глаз рукой и посмотри вокруг. — посоветовал он.
Лён тоже последовал совету. Они оба прикрыли ладонями левые глаза и посмотрели в зал. Все посетители притихли, даже музыка умолкла. На пришельцев уставились внимательные взгляды. Те, кто сидел спиной ко входу, тоже обернулись. И три прислуги тоже застыли на месте. Лён не понимал, в чём дело. Почему они так смотрят?
— Лир-от. — негромко произнёс Магирус, за их спинами.
И тут же лица сидящих в зале стали изменяться. Выросли на месте носов свинячьи пятаки. Вытянулись вверх и обросли волосами уши. Всё помещение оказалось заполненным гнусными тварями самого разнообразного вида. С рогами, копытами, хвостами. Даже три пышные красотки с подносами оказались мертвяками. И только хозяйка не изменилась. Она оживлённо вертелась у прилавка, наливая пиво в кружки.
Никто не трогался с места, только смотрели на троих у входа. Лён убрал ладонь. Все снова стали прежними.
— Кто же забрал девочку? — подавленно спросили они у Волшебника.
— Ещё не знаю. — задумчиво отвечал Магирус.
— А почему они нас не тронули? — спросил Паф.
— На вас охранная магия Фифендры. Таких, как она, немного. Она дарит ученикам частичку сердца.
— А с этой что? — спросил Паф, кивнув на трактир. Они уже садились в сани.
— А с этой всё. — ответил Гонда. — Она дала согласие на зло. Люди для неё ничто. Поэтому и людей теперь вокруг неё не стало.
Сани полетели.
Уже вечером, прибыв в жилище, Магирус собрал всё их маленькое сообщество в столовой. Замок был необыкновенно добр и постарался украсить стол более обычного. Но, есть никто не спешил.
— Я мечтал оставить вас обоих здесь. — сказал им Волшебник. — Мне казалось, что ещё много лет здесь будет хорошо и спокойно. Зоряна радовалась вам. Теперь будущее не определено. Всех жизненных невзгод не развести руками. Магией от жизни не закрыться, что-то неизбежно будет утрачиваться. Вопрос лишь в том, насколько человек готов идти спасать другого человека. Моя жизнь подле Зоряны, я сделал выбор и далеко не лучший. Вокруг меня замирает время, и ничего иного уже не будет. Но, перед вами есть дороги. Вы можете избрать жизнь в спокойствии и безопасности подле меня. А можете выбрать неизвестность.
— Я пойду искать Натинку. — упрямо проронил Лён. Он понял, что всё это означало.
Волшебник кивнул.
— А я пойду с Лёном. — словно извиняясь, проронил Пафнутий.
Волшебник опять кивнул. По его лицу было не понять, как он относится к этому решению. Ясно было только то, что пойти с ними он не мог. Зоряна навеки привязана к жилью, к замку на горе. Долг Магируса был в том, чтобы оставаться с ней и питать собой это призрачное существование.
— Серебряный шарик с аквамарином — вот то, что поведёт тебя по следу, Лён. — сказал он. — Лунное серебро — большая редкость. Мой шарик серебряный, погубивший Зоряну, был из лунного серебра. Сам по себе он не является магической вещью. Мне только не следовало дарить его болотной нечисти. Но, сокрытый в нём аквамарин — особый камень. Он притягивает к себе подобный и обладает магией охраны. Пока Натинка не отдаст по доброй воле мой подарок, она не пропадёт. Но, это не спасает от неволи. Я снабжу вас немногой магией. Но, сражаться при помощи магии с опытным ведьмаком — гиблое дело. Нас не тронули в трактире только потому, что я ничего не попытался сделать против нечисти. Природа волшебных сил неисчерпаема. Ты, Лён, приобщён к другому миру. Ты в нашем только гость. И постепенно твоя память в обоих мирах будет общей. Время в твоём и нашем мире течёт иначе. И помни, что ты переходишь из мира в мир в теле. Ты изменяешься и здесь и там.
Магирус Гонда достал из рукава голубой прозрачный камень на цепочке.
— Это тебе, Лён. Он будет указывать дорогу.
— А мне будет какой-нибудь талисман? — спросил Пафнутий.
Волшебник засмеялся.
— Пафнутий, ты сам и есть талисман! Ты приносишь удачу! Тебя я выбрал у Фифендры.
— Вот спасибо! — проворчал Лён. — А я-то вообразил, что подлинная ценность — это я!
— Это правда? — спросил Лён. — Правда, что я перехожу из мира в мир в теле? Что это значит?
Было утро. Они вышли из замка Гонды на светлый двор. Магирус не прощался со своими учениками, как когда-то не прощалась лесная колдунья. Но, он обещал им обоим кое-что.
— Я и раньше видел, как ты иногда исчезал ночью. — ответил Паф. — Ляжешь спать и пропадёшь. А утром снова возвращался.