— Этак мы не набегаемся за водой. — проворчал волк. — Доставай-ка трубку.
Лён достал из сумки старухину трубочку.
— А это что? — удивился он, увидев чёрный шарик на дне.
— На всякий случай прихватил. — уклончиво ответил Паф. И признался: — Ну нравится он мне.
— Есть идея. — серьёзно сообщил Лён.
Он сел верхом на волка, дунул в трубку и воскликнул:
— К Гонде!
И представил его лицо.
Они никуда не перенеслись — как были посреди дороги, так и остались. Расстроенный Лён осматривал трубку, как Паф вдруг крикнул:
— Гонда!
Да, это был Гонда и не один. На лунных конях неслись к ним двое. Синий плащ Магируса развевался за его плечами так же, как и синий плащ Фифендры. Только это не старуха. А та молодая женщина с синими глазами, какой она была на Кудовае.
Удар ветра опрокинул Лёна и Пафа в снег. Они смеялись.
Едва спрыгнув с коней, волшебник и колдунья кинулись к ним и горячо обняли.
— Паф, бедный Паф! — Фифендра смотрела на волка ясными глазами. — Поверь мне, это пройдёт! Ты не обратишься в вурдалака. Моя защитная магия до сих пор не позволила яду овладеть тобой. Ты изменился только внешне.
Волшебники увели обоих с тропы подальше в лес, где рассказали им всё.
Селембрис — это мир живущих сказок и легенд. И он реален. Да, здесь живут все герои славянских сказок. Здесь ты можешь встретить Нибелунгов. Здесь даже география похожа. Лён побывал в мифологической Элладе. Лишь забитость и замутнённость сознания помешали ему сразу попасть в сад Гесперид.
Почему Геспериды приняли вид отвратительных старух? Обычное дело. Ведь и Грайи, прекрасные дочери титана Форкия, рождённые с седыми волосами и лебедиными шеями, позднее превратились в мифах в трёх старух. Легенды тоже старятся. Поэтому и здесь, на Селембрис, Геспериды принимают разные обличия. Каким ты видишь мир, таким он и становится. Что ты вносишь в него, тем он тебя и одаривает.
Здесь также живут люди. Обыкновенные люди. Со всеми их страстями и недостатками. И здесь живут волшебники, маги, колдуны, ведьмы. Мир чёрной и белой магии. Здесь тоже есть добро и зло, но формы его несколько иные. И множество промежуточных форм. Как, например, кикимора Дёрка и её гости, примитивные лесные сказочные существа. Аналоги мифологических эллинских сатиров, дриад и наяд. Только дремучесть северных лесов превратили их в диких.
Но здесь есть и вполне цивилизованные маги, как этот Семикарман. При помощи волшебной силы даже такой недалёкий волшебник может создать неплохой уютненький мирок лично для себя. Только не трогайте его, и он вас не тронет. Есть и более агрессивный тип, вроде лесного ведьмака. У того свои затеи. Его запросы побольше, чем у Семикармана. Но, есть и другие, которые просто хотят жить. Как те горные жители, что прячутся в своих каменных норах от вурдалаков.
Селембрис велика — для всего есть место. Это противоречивый мир, но в нём нет единообразия. И это не единственный мир. Есть и другие. Как мир Лёна, например. Ведь Селембрис — это отражённый мир. И другие отражения. Мир Лембистора, например. Он тоже реален, хотя и невещественен.
Лембистор — демон. Его среда — лимб, бездонное пространство, поглощающее души. Он вырвался из своего однообразного мира в мир реальности и старается укрепиться, захватывая разные миры. Сначала ему удалось приобрести кусок чужой земли вместе с жителями. Из них он понаделал своих чёрных воинов. Но, его царство утратило жизнь.
Тогда демон населил его имитацией жизни. Но, даже его воинам надо что-то есть. И чёрный маг посылал их грабить за пределы своего пространства. Сразу две задачи — еда для воинов и уничтожение чужой земли. Но, этого ему показалось мало. И он посредством своей магии начал превращать людей в вурдалаков. Тут и раньше была нечисть, но она не переступала своих границ.
Но магия Лембистора тоже ограничена в возможностях. Новоявленным упырям требовалась дозаправка. Они время от времени собираются в стаи и бегут в Сидмур. Там их превращение завершается.
— Вот это? — спросил Лён, доставая из сумки чёрный шарик. — Вот этим он их кормит.
— Это?! — обрадовался Гонда. — Чудесно! Вы сами ещё не знаете, как вы помогли нам! Теперь мы сможем изготовить противоядие!
— И я стану человеком?! — обрадовался Паф.
— Нет, пока нет. — покачала головой Фифендра. — Я не знаю пока средства для тебя.
— Зато мы знаем. — ответил Лён. — Драконья кровь! Так сказали Геспериды.
— Тогда это судьба. — произнесли волшебники.
— Почему вы не отправитесь в Сидмур и не убъёте Лембистора? — спросил Лён.
— В этом всё и дело. Магия демона охраняет его мир. Сидмур для нас недоступен. Демонская магия по силе сравнима с магией Дивояра.
— Что такое Дивояр?!! — закричали Лён и Паф одновременно.
— Всему свой час. — успокоили их волшебники. — Слушайте всё по порядку.
— Подожди. — Магирус встал. — Ребятам надоело сидеть в снегу.
Он повёл вокруг себя ладонями и плавно вознёс руки вверх. Тотчас же образовалась красивая палатка, раскинулся ковёр, появилось множество подушек. Всё завершил столик с угощением.
— Ты не можешь без комфорта, Гонда! — засмеялась лесная колдунья.
— Мне так хотелось сделать им что-нибудь приятное! — оправдывался Магирус. — Они столько намыкались!
И все с удовольствием расположились на подушках.
— Так вот, мир Сидмур недоступен ни одному живому существу, принадлежащему Селембрис. — продолжила колдунья.
— Как это?! — подскочили Лён и Паф. — А мы?
— В том-то всё и дело, что ты, Лёнька Косицын, принадлежишь другому миру. А ты, Паф, теперь в оболочке оборотня, то есть творения Лембистора. Только вам доступно проникать в Сидмур. А мы оба уроженцы мира Селембрис.
— И ещё вурдалакам. — мрачно проронил Паф.
— И ещё им. — согласились волшебники.
— Значит, вы нас всё время готовили в дорогу? — догадался Лён.
— Если бы только так, то это было бы слишком негуманно. — улыбнулась Фифендра. — Всё гораздо сложнее. Наш мир оказывает Лембистору сопротивление. Магия против магии что-то значит. Но, ему в руки попал ещё один человек из вашего мира.
— Натинка?! — Лён вскочил.
— Да. Натинка. Её счастье, что Гонда подарил ей аквамарин.
— Я тогда ещё не знал, как обстоят дела, и просто хотел освободить её от чар. — серьёзно ответил Магирус.
И далее потрясённый Лён узнал, что демон нацелился на его собственный мир. Овладеть им гораздо проще, чем Селембрис. Ведь магическая сила способна творить чудеса. Дайте людям сытный кусок и теплое место и они будут довольны. И будут питать своими душами демоническую власть.
Мир Лёньки и Наташи подвержен страсти всё приводить к общему знаменателю. Как ни разнообразны жизненные интересы землян, дай немного времени, и они вырождаются в патологическое однообразие. И чем более разнообразятся средства жизнеобеспечения (колдунья усмехнулась), тем более однообразны вкусы. Но, для проникновения в новый мир чёрному магу нужно согласие хотя бы одного человека из него.
Появление на Селембрис Наташи Платоновой было для него подарком. Ведьмак, к которому она попала, за некоторые магические силы, продал её Лембистору. Сначала она пожила у жадной тётки-трактирщицы. Нахлебалась лиха. А потом демон увёз её в свой мир. И теперь скорее всего, уламывает всеми способами, чтобы проникнуть в беззащитный мир Земли.
— Я спасу её. — мрачно проговорил Лён. Кусок не лез ему в горло.
— В этом всё и дело. — кивнул Гонда. — Ты должен непременно идти спасать её. Это Лембистору и нужно. То есть ты.
— Кошмар какой! — возмутился Паф. — И не пойдёшь — плохо. И пойдёшь — плохо!
— Что же делать? — оба приуныли. — В замок не проникнуть. Вокруг такой ров с такой водой, что всё в ней растворяется, как не было.