Так республиканки, одним лишь фактом своей близости, уже начали выводить меня из подавленного состояния, а то ли ещё будет!
На борт поднялись без каких-либо проблем. Корабль оказался запрограммирован на мой генокод. Он эдаким гигантским зверем ткнулся в меня, анализируя показатели. Не весь, конечно. Если бы он ткнулся весь, не уверен, что меня спасли бы даже поля мечника… Корабль выпустил из обшивки матовый шар анализатора, тёплый и шершавый, который доверчиво приник к моим ладоням. К ногам почти сразу опустилась гравитационная дорожка местного аналога эскалатора. Ну а внутри я, недолго думая, проследовал в рубку управления, где по-хозяйски плюхнулся в капитанское кресло.
— Ведьма, а он что, прямо так и полетит? Сам? — недоверчиво вопросила Киса.
— А почему нет? Тебя что-то удивляет, девочка?
— Ну… Пусть мечник, но не ласточка же… Опять же, мужчина…
— Милая, выкидывай побыстей эти стереотипы! — фыркнула Милена. Она, в отличие от рыжей гражданской, ничуть не сомневалась в моих способностях. — Он крейсера водил, а тут какая-то игрушка!
— Да, Ки, не паникуй. Мальчик имеет хорошие кондиции не только в… том, о чём ты с самого начала подумала, и не только в том, что я пыталась до тебя донести. Валери неплохо его поднатаскала в командовании корабельными группировками, и, полагаю, пилотирование он тоже должен был изучать. Никогда не поверю, что имея в подчинении тройку тяжёлых крейсеров и москитный флот, этот обормот ни разу не уселся за штурвал!
— Подожди, Ведьма, какие три крейсера? Я ничего не понимаю!
— О-о! Я тоже не сразу поверила, когда мне доложили, что он с нуля сформировал рейдерскую группу в составе трёх тяжелобронированных крейсеров. С нуля, девочка, это значит — собрав их чуть ли не собственными руками из подручных материалов.
— Он техник?
— Он мечник со светлой головой и Высшей валькирией под боком. Так что просто нашёл на свалке внешников подходящие корпуса, завербовал подходящих людей, за взятки купил движки, ну а с орудиями мы ему помогли. А сейчас не отвлекай, нужно решать по маршруту.
Пока Верховная просвещала молодёжь, мой кокон оккупировала Старшая валькирия. Не так, как Ри — эта не старалась прильнуть, прижаться покрепче, скорее, действовала из голого озорства. Беспардонно уселась мне на колени, поёрзала, устраиваясь поудобней, после чего и вовсе закинула ноги на подлокотник, сопроводив своё вопиющее поведение фразой: «Всегда хотела так же, как она, попробовать, но не стаскивать же её с тебя силой?!»
Я пропустил экспрессивность валькирии мимо сознания, так как к тому моменту полностью ушёл в работу с корабельным электронным мозгом. Здесь были какие-то хитрые алгоритмы. Всё же республиканские корабли в управлении сильно отличались от кораблей внешников. Они были более… живыми, что ли? С ними нужно было устанавливать если не психологический, то уж интеллектуальный контакт — точно. Вот и сейчас я лопатил мысленный интерфейс, пытаясь найти точку контакта.
— Леон, ты сам планируешь пилотировать? — нейтрально поинтересовалась Ди.
— Не знаю, Ди. Посмотрю местный колорит, и если почувствую, что могу — порулю. Ты ведь не против?
— Мне всё равно — это же твоя яхта. Главное, если почувствуешь проблемы, успей прикрыть девочек полем.
— Не волнуйся, Ведьма, летать без корабля тебе не придётся. Ни на метле, ни в ступе.
— Это ты по земному фольклору проходишься? Девочки не поймут.
— Главное — ты понимаешь. Я не дурак, Ди, не буду вас подводить под ненужный риск. Если почувствую, что не получается — передам управление. Уж ты-то наверняка с ним справишься — я твою земную птичку на всю жизнь запомнил.
— Не мою, а нашу, — улыбнулась Верховная дальней разведки, и эта её улыбка была такой живой, такой естественной и милой, что я всем сердцем ощутил: эта республиканка уже не та снежная королева с планеты Земля. Передо мной была глубоко чувствующая и полностью доверяющая мне женщина. Моя женщина. Девочка полностью отошла от той жуткой миссии, а что до нового поприща… Раз она выжила на Земле, то уж в Республике точно не найдётся силы, способной поколебать её психику.