— Это только… релаксация… или?..
— «Или» милый. Я не собираюсь повторять прошлые ошибки. Минимум на ближайший месяц ты принадлежишь мне, а потом ещё на полгода — моей стае. И я намерена получить за это время максимум. А вообще, будь моя воля — я бы тебя заперла в своём поместье и никому бы не отдавала. Но только это глупо и эгоистично, недостойно Старшей валькирии. Пусть сёстры порадуются, да и тебе нужно совсем иное: что сейчас, что когда оклемаешься.
— Я чувствую, что должен тебе, Ми. Мне сейчас, в самом деле, стало чуть… терпимей. Может таких отношений, как с Ри, у нас и не получится, но я буду хорошим любовником и заботливым… братом по оружию.
— Знаю, Кошак. Я тоже не собираюсь костенеть в своём эгоизме. Будешь получать столько, сколько сможешь унести. Ладно, мы здесь не одни: Верховная за каждую лишнюю минуту спросит.
— Думаешь, Ди ревнует?
— Тут другое… Я не только перед собой за тебя теперь отвечаю, но и перед ней.
— Ты так легко это говоришь. А как же слова про поместье?
— Ну… Это же она тебя на той планете нашла. И это у неё от тебя дочка бегает. И это она фрегат дальней разведки Тёмной Матери выделила и меня с миссии снять позволила. Нет, Леон, я умею уважать чужие чувства, особенно если это чувства моих боевых сестёр по Космической Экспансии. Ведьма пашет, как вол, она имеет право на маленькое женское счастье.
Когда из капитанского кокона послышались первые стоны, Диана всё поняла правильно. Она подхватила открывшую было рот рыжую малявку и довольно бесцеремонно вытащила её из сердца яхты. Дальше та пошла уже спокойно, не сопротивляясь и не задавая дурацких вопросов, только в кают-компании девочку прорвало.
— Но почему, Ведьма? Я же тоже хочу!
— Обойдёшься. Я терплю, и ты потерпишь. Маловата ещё права тут качать.
— Но почему?! Ты же Верховная! — про «обойдёшься» девочка пропустила мимо ушей, её поразили слова республиканки про то, что она тоже терпит.
— Так. Садись. Нам предстоит долгий разговор. Пить будешь?
Дамы расселись за подковообразным столом так, чтобы оказаться друг напротив друга. Пригубили бокалы с вином, отломили по кусочку от разделённой на плиточки шоколадки. Юная О`Стирх проявляла при этом просто чудеса выдержки, подтверждая тем самым, что она достойная дочь своей матери, пусть и неопытная по молодости лет. Но молодость, как и неопытность, имеют свойство проходить, в отличие от той же глупости…
— Итак, давай сформулирую твои вопросы и недоумения. Во-первых, ты считаешь мужчину пригодным лишь для использования по основному назначению — в сексе. При этом для тебя нет разницы, где и кто его будет использовать. Если он мечник — значит мечницы. Если десантник — значит, валькирии. Если флотский — значит, ласточки. Мужчины по твоему глубокому убеждению нужны всем, но только в качестве постельных игрушек. Во-вторых, ты не считаешь мужчину вправе иметь своё мнение и отстаивать его, иметь свои собственные устремления, отличные от таковых у его женщины. В-третьих, ты считаешь, что стоит только республиканке захотеть, и любой мужчина тут же упадёт к её ногам и сделает всё, что она пожелает. В-четвёртых, ты не веришь в ценность мужчины для Космической Экспансии — самого по себе, как личности. Пока отработаем эту группу тезисов. Ты записываешь?
— Да.
— Я ничего не упустила?
— Про твой приоритет, как Верховной. Ты имеешь право получить всё в первую очередь просто потому, что… у тебя слишком мало времени на личную жизнь и бытовые проблемы.
— Это будет во второй группе тезисов, о них позже. Сначала мы должны отработать общие вопросы, без которых не сможем двигаться дальше.
— Ты… хочешь их именно отработать? — растерялась девочка. — Просто ради моего просвещения?
— Да. Ты дочь Ри, а я была с ней очень близка. И ты входишь в род, который так или иначе касается моего Леона. Наконец, ты являешься одним из ключей к его адаптации после смерти твоей матери. Ну и… с тобой имеет смысл работать, ты сможешь понять. Пусть и не сразу.
— Хорошо, Верховная, я слушаю. Будь уверена: я всё запомню, и если не сразу, то после обязательно всё обдумаю.
— По первому вопросу. Про мужчину, как постельную игрушку. Лови пакет. В нём кадры тренировок моих мальчиков, которых мы используем в дальней разведке. Ещё один пакет — работа ребят у валькирий. Кадры десантной операции Ри я тебе уже дала. Посмотришь и изучишь с акцентом на роль мечника в операции. Обрати внимание на последний разговор матери с Забиякой. В общем, ты не права. Если мужчина оказывается силён волей, или ему повезёт найти в детстве адекватную спутницу жизни, он тянет Экспансию на равных с нами. Ему даже сложней, потому что кроме Экспансии приходится постоянно отбиваться от подобных тебе молодых да ранних дурёх. Более опытные подходят к вопросу с куда как более зрелыми взглядами, и стараются прикрывать таких ребят. Понимают, что они вносят разнообразие в службу на благо Экспансии, добавляя немного человеческого и личного в наш каторжный труд.