Ну хоть так, а то все эти пляски с бубном, что вокруг меня устроили республиканки, порядком напрягали. Все эти методики, расчёты, алгоритмы… Хотя бы вечером попытаюсь от них уйти. Но и воспринимать в штыки трепетную заботу, которой меня окружили эти вообще-то не слишком склонные к телячьим нежностям существа, я не мог. Это граничило бы с чёрной неблагодарностью. Пусть действовали они чересчур рассудочно и навязчиво, но, в конце концов, это их «операция».
Когда я сам пытался в своё время расшевелить некую Диану Андреевну Велеславскую, она мне не мешала. Доверилась, полностью отдала инициативу, резонно рассудив, что уж кому-кому, но не ей учить меня правильно ухаживать за женщиной — так, чтобы растопить колючий лёд отчуждения, преодолеть граничащее с безумием состояние «снежной королевы». Теперь пришёл мой черёд довериться, уступить, передать инициативу. Тем более, теперь это совсем другая женщина — Ведьма доподлинно знает, что делает. Да, здесь и сейчас я бы предпочёл продолжить наше чувственное рандеву, но придётся умерить свои хотелки. Ожидание — возможно тоже часть этой их дикой терапии. Но и перегибать палку никто не собирался: Диана так и осталась в моих объятиях. Она не считала нашу невинную игру вредной, напротив, продолжала вести её со всем возможным прилежанием и чувственностью. Ведьма лечила мою расстроенную психику пилюлей предвкушения.
Так мы и ступили на поверхность планеты — обнявшись. Милена с рыженькой Кисой прошествовали следом. Почему-то валькирия при этом держала пигалицу под ручку — не иначе, решила попридержать девочку, чтобы не мешалась под ногами моей Ди. Был ли в этом какой-то сакральный смысл, я не знал. Юной снежке и так было не до нас, она с неприкрытым любопытством крутила головой по сторонам.
— А где, собственно, экспозиция? — поинтересовался я, когда мы покинули зону посадки.
Невдалеке виднелось здание космопорта, выполненное в необычном, как будто летящем, стиле. Странно, но на Риффе, где проходила Память Ри, ничего подобного не было. В смысле, вообще не было здания космопорта. Зачем? Все досмотровые мероприятия всё равно проводятся на орбите, в крупноячеистой сети космических ферм, под недремлющим оком автоматических боевых станций. Здесь же орбита была девственно чиста, если не считать непонятных засветок в районе трёх местных лун.
— Вот это всё — экспозиция, — поведя широким жестом вокруг, невозмутимо ответила Ди.
— Как, всё? Ты имеешь в виду то здание? — я показал на строение космопорта.
— Всё — это весь материк, — припечатала республиканка, отчего я застыл, как вкопанный.
— Как материк? А где же тогда живут снежки? Прямо на экспозиции?
— На материке давно живут только те, кто обслуживает экспозицию. Леон, да хватит дёргаться! Это же Республика, а не твоя заштатная планетка! Это на Земле куча группировок вынуждена ютиться на маленьком шарике, и единственным средством расширения жизненного пространства становится уничтожение себе подобных. В Республике десятки тысяч миров! Мы можем позволить себе экспозицию, хоть с планету размером!
Для меня это оказалось откровением. Сознание пасовало перед попыткой охватить масштаб новой реальности. Помнится, на Земле были дома, представлявшие собой памятники культуры. Кто-то когда-то там жил. Или даже не жил, а просто проходил мимо, и, простите за утрирование, плюнул под стену. Так, памятником считалось какое-то заштатное кафе, которое когда-то в незапамятные времена посетила выдающаяся личность своего времени. Меня ещё тогда покоробило от подобного абсурда. Но чтобы целый континент сделать памятником культуры! Это даже не кафе с проходившим мимо в незапамятные времена писателем. Это как если бы писатель пролетал мимо на космолёте. С другой стороны…
— Милена, а я тут только в детстве была! — с живым восхищением в голосе поведала Киса, продолжая активно крутить головой по сторонам. — Ничего уже не помню. Подумать только: это ведь были наши с мамой предки! Положили начало новому витку Экспансии!