— Лита, что, совсем ничего не ёкает, когда я тебя… вот так… подминаю?.. — почему-то от понимания этого вернулась апатия.
Она — не Валери. И даже не Ле. Малявка. Ничего ещё не понимает, но уже считает себя абсолютно правильной. Я плюнул на всё, выпустил её из захвата, а когда попыталась накинуться, отбросил прочь. Присел на край кровати, но девочка с маниакальным упрямством продолжала пытаться оседлать, стреножить, зажать. Меня же всё больше накрывало, укутывая посмертным саваном, безразличие — леденящее кровь, удушающее, ватное. Мечница что-то делала, чего-то требовала, даже кричала, но мне было плевать. Пробрало, только когда чертовка начала драть когтями, и на предплечьях пролегли кровавые борозды. Боль что-то всколыхнула в сознании. Апатия позорно бежала прочь. Теперь мы с Литой продолжали игру на её правилах.
Наши кувыркания продолжались до самого вечера. Первое впечатление от валькирии, как от восхитительно чуткой любовницы, пошло прахом. Без контроля импланта республиканка казалась блёклой и поверхностной. Она не хотела настоящей игры, и все дальнейшие наши с ней кривляния казались дешёвым суррогатом. Наконец и до девочки начала доходить вся тщетность её попыток обратить на себя внимание. Валькирия поняла, что не в состоянии зацепить меня по-настоящему. И тогда в её прелестной головке созрел коварный план. Мечница пригласила меня на татами, чем сразу подняла свои акции на небывалую высоту. Или это были не акции?..
Мы вышли в коридор. До меня вдруг с запозданием дошло, что я щеголяю по резиденции самой серьёзной властной структуры Республики… без одежды. Это было настолько дико — если апеллировать к здравому смыслу и прошлому опыту, — но внутри ничего не шевельнулось по этому поводу. Девочке видней, да и плевать. Республиканки захотят — и одетого разложат, а потом скажут, что так оно и было. Да и идти оказалось недалеко. Прошли до конца коридора, спустились на гравитационном лифте, и сердце на секунду ёкнуло узнаванием: тренировочная зона! До боли знакомая, и такая привычно домашняя. Сколько приятных минут она мне подарила во Внешних колониях!..
Едва перелез через канаты, в груди поселилось ощущение правильности. Я даже присел на колени, чтобы немного помедитировать, и девочка не решилась сбивать этот порыв. Она вообще как-то странно себя вела последние часы, похоже, всё же ощущала себя не до конца правой, или просто чувствовала смутное беспокойство. Интуиция у республиканок часто оказывалась на высоте, всё же они женщины, да ещё и постоянно в движении, постоянно совершенствуют свои компетенции, что накладывает отпечаток, создаёт для проявления интуиции дополнительные предпосылки.
Девочка тоже присела чуть в стороне, но не на колени, а в позе лотоса. Так они часто делали. Валери делала. Валери… Мысли о моей рыжей валькирии разбили зыбкое медитативное настроение. Я физически не мог выбросить из головы всё произошедшее, не мог до конца отрешиться от прошлого и настоящего. Это было новым для меня. Благодаря многолетней шлифовке техник, медитация уже давно проходила на автомате, морозным холодом отрешённости выгоняя из головы все лишние мысли и чаяния. Теперь же… Стало только хуже. Я всё глубже погружался в тяжёлые воспоминания. Близость этой странной кошки, расположившейся по правую от меня руку, вместо дополнительной ниточки в новую реальность, лишь вбивала новый костыль в столь манящее прошлое.
И всё же медитация помогла. Теперь я хотя бы знал, что же меня так гложет, и ответ поразил своей простотой. Хотелось сдохнуть. Это было единственным настоящим моим желанием, всё остальное оказывалось мнимым и наносным. Дальнейшее сидение на одном месте было лишено смысла, поэтому я гибко поднялся и, привычно оценив обстановку, пригласил девочку на бой.
Чуда не произошло. Моя первая наставница по клинку, Силена, была отличной мечницей, но никудышней рукопашницей. Вторая наставница, Айни О`Трикс, неплохо махала коготками, но как рукопашница, опять же, не блистала. Возможно, Лита и была первоклассной мечницей… Скорей всего так оно и было, ведь она не лгала, когда рассказывала, как спасала меня от инвалидности. Вот только хорошей рукопашницей от этого кошка не становилась. Я выиграл три боя из трёх, чем порядком её… порадовал. Лита теперь всем своим естеством прочувствовала, кто попал в её остренькие коготочки, ощутила, что трахает не просто сильного мечника, но и отличного рукопашника. Такая реакция метиллии меня порядком позабавила, только никакой мстительной радости я от этого не испытал. Наоборот, усилилось чувство сюрреализма всего происходящего. Помнится, республиканки уверяли меня, как у них высоко ценят квалификацию, как отличные кондиции и компетенции открывают любые дороги в жизни… А тут какая-то шмакодявка пытается строить куда более опытного мужчину. И пусть только в постели — пока только в постели, — но разве этого недостаточно, чтобы составить представление о подлинной подноготной Республики?