На этом месте репортажа Марта и Митек дружно принялись вопить и радостно потирать ладони. При этом Марта даже попыталась скандировать «КОСМОС – НАШ». Причина их торжества не замедлила проясниться. «Хорс», пояснила дикторша, является одним из самых мощных многоцелевых военных спутников, и если уж он будет запущен, то Россия легко сможет получать шпионскую информацию о планете, равно как и сбивать чужие спутники, если такая необходимость у нее возникнет. До сих пор единственным средством борьбы с «Хорсами», которыми располагает Запад, является наземный стационарный микроволновый комплекс… Роль Китая пока неясна, однако несомненно, что он не останется в стороне от событий. Более того, как показывают прошлые… инциденты, подход Китая всегда бывал самобытен и непредсказуем.
– Вовремя мы идем, – заметил Дима. – Ох не нравится мне все это…
– Брось, – возразил Илья, – что они сделать-то могут?
– Атомную бомбу в стартовую зону послать, – предположил Митек.
– Поздно, – отмахнулся Илья. – Народ из этой зоны наверняка уже расползся. Добудут координаты новых зон…
– Тогда солдат пошлют.
– Чьих солдат? Представляешь, Китай и НАТО, по дивизии, и вокруг ни одного наблюдателя ООН. Да они друг другу…
Здесь Илья был прав. Побоятся. Вообще, по сравнению с концом прошлого века общая обстановка в мире существенно ухудшилась. Резкий рост экономики Китая привел к серии экономических конфликтов между ним и западным сообществом. Одновременно оправилась от «перестройки» и последующего «темного этапа» Россия, создав некое подобие развитого сообщества, которое на Западе все чаще называли «врагом демократии номер один». Просто в России демократии было слишком много, а демократичное российское оружие наводнило и переполнило мировые рынки. Именно российской журналистике, кстати, принадлежало меткое деление мира на «Молодых Драконов», к коим относились Китай, Таиланд, Корея, Вьетнам и прочие быстро развившиеся экономически страны, и «старых козлов», к которым русские традиционно причисляли своих западных друзей.
Взаимная неприязнь между Россией и НАТО могла теперь сравниться разве что с неприязнью между Великобританией и Китаем. Одна сторона заявляла, что «вы хотели сделать нас рынком дешевой рабочей силы», вторая – «вы разрушили наше процветание».
– Получено сообщение со станции «Мир», – продолжала между тем дикторша. – Между Землей и станцией налажено сообщение при помощи транспортеров. Координаты в проекции Флеминга учитывают изменения позиции объекта при его перемещении по орбите, так что связь не зависит от положения станции. С Лунной Базы сообщают, что в течение нескольких ближайших часов они проделают то же самое…
– Мы покидаем Землю в самое интересное время, – с досадой произнес Дима.
– Ты имеешь в виду распродажу в вашей конторе? – уточнила Марта.
– Об этом я не подумал…
– Придумал анекдот, – заявил Митек. – Си-эн-эн сообщает о высадке первых людей на Солнце. Соболезнования…
– Очень смешно.
– Полиция взяла штурмом штаб-квартиру Эй-Ай в Аризоне, – продолжала дикторша. – Захватить, однако, никого не удалось – судя по косвенным данным, все Эй-Ай отбыли на Плато, использовав самодельный транспортер.
– Террористам раздолье…
– Эй-Ай никогда не были террористами, – возмутилась Джейн.
– Я и не говорю. Но террористам – раздолье.
Дима в сотый раз принялся изучать карту и намеченный Карабасом маршрут. Дойти до края кратера и спуститься вниз. Добраться до озера, залезть на скалу и оттуда вернуться назад. Учитывая, что «Вести» оценили стоимость новой стартовой зоны в тысячу баксов, наверное, Карабас знает, что делает. Вообще, для бразильца он слишком умен. Да и не бывает рыжих бразильцев, что мы – кино не смотрим, что ли?
До старта оставалось четыре часа, когда «Вести» передали радостную весть – на Гранаде обнаружены изумруды, а на Плато, кажется, золото. Илья мгновенно вышел из состояния апатии и с мольбой уставился на транспортер, словно это могло ускорить процесс перехода. Геологу не терпелось…
Марта на этот счет была гораздо более пессимистична.
– Золото на Плато, – говорила она, – это новые тысячи и тысячи искателей приключений, и они все туда прибудут лишь через восемь часов после нас.