– А мы из нее вышли? Вот здорово! – восторженно вскричал Андрей.
– Не могу разделить вашего восторга, – сухо отозвался кибермозг, – потому что, в-четвертых, перед нами неизвестная планета. Возможно, опасная.
Тут зажегся экран, и Андрей действительно увидел на нем планету, в меру зеленую, в меру синюю и в меру облачную.
– Там есть жизнь? – поинтересовался он.
– Да, есть. Есть также разум – я вижу строения. Цивилизация, видимо, примитивная – нет ни заводов, ни дорог… Андрей!!!
– Что такое? – удивленно спросил Андрей. Кибермозг никогда еще не обращался к нему таким нервным голосом.
– Видимо, я неисправен! Мои телекамеры показывают, что на корабль проник посторонний, но это совершенно невозможно!!!
– Как посторонний?! – воскликнул Андрей. – Где?!
– В кресле второго пилота.
Андрей повернул голову и остолбенел.
В кресле второго пилота действительно сидело нечто…
Возьмите гуся с человека ростом и ощипайте его, но не очень добросовестно. Покрасьте бедолагу в зеленый цвет с оранжевыми потеками. Добавьте ему две пары глаз и полный клюв зубов… Нет, все равно не похоже.
Пришелец, не обращая на Андрея ни малейшего внимания, положил крыло на пульт. Корабль тряхнуло.
– Эй! – предостерегающе крикнул Андрей.
Тут пришелец положил на пульт второе крыло, и корабль с огромной скоростью устремился к поверхности планеты. Пришелец гикнул, крякнул и положил на пульт обе ноги – обычные гусиные лапки, но длинные, с метр, пожалуй. Тут же все закувыркалось.
– Э-ге-гей! – закричал Андрей и попытался со своего пульта помешать хулигану. Не тут-то было! Испортить всегда легче, чем починить, точно так же сбить управление проще, чем его выправить.
– Киб! – крикнул Андрей. – Отключи пульты! Перехвати управление!!!
– Невозможно, – последовал ответ. – Запрещается препятствовать замыслам инопланетян, с которыми еще не был установлен контакт. Инструкция, том пятьдесят седьмой, страница тысяча пятьсот шестьдесят четвертая.
– Но он нас разобьет!
– В случае опасности управление будет перехвачено, – успокоил Андрея кибермозг.
Тем временем корабль со свистом и грохотом вонзился в атмосферу, и на экранах внешнего обзора вспыхнуло пламя. Пришелец жал на все кнопки подряд крыльями, ногами, хвостом – у него, оказывается, был хвост – и даже клювом. Трудно поверить, но, похоже, это доставляло ему искреннее наслаждение.
Внезапно в левом верхнем углу пульта замигала красная лампочка, и одновременно на экране появилась надпись: «Опасность нулевой степени. Вынуты все предохранительные стержни из реактора. Взрыв произойдет через тридцать секунд. Катапультировать экипаж».
Манипулятор защелкнул шлем Андреева скафандра. Бросив последний взгляд в сторону космического хулигана, Андрей увидел, что кресло второго пилота пусто. Пришелец сбежал.
Затем гравитационная катапульта бесцеремонно вышвырнула Андрея из обреченного звездолета.
Последнего морока Брон истратил под утро. Подержав крохотную птичку в когтях, он дунул на нее, взъерошив перышки, и разжал лапу. Птичка метнулась было прочь, но метрах в двадцати от лодки словно взорвалась, и вот уже понесся по волнам темный силуэт. Морок, призрачный корабль. И пусть за ним гонятся все полицейские континента – в лучшем случае они заполучат насмерть перепуганную птаху. У них ее перекупят в тот же день, в крайнем случае назавтра, эта система налажена дай боже. И вернется птичка к контрабандистам, чтобы снова стать мороком.
Неожиданно поверхность воды справа от лодки вздулась горбом, и на свет божий вынырнула голова неведомого чудовища – шипастая и клыкастая. В пасти зверюги вполне хватило бы места и для суденышка, и для пассажира.
– А мы вот так! – весело произнес Брон и, подняв со дна лодки увесистый булыжник, запустил его в гигантский выпученный глаз. Попал. Тварь обиженно мигнула и растворилась в воздухе. Тогда контрабандист провел по мотору палочкой активатора, и лодка бесшумно заскользила к берегу.
Он уже входил в бухточку, облюбованную накануне утром, когда из-за мыса на полном ходу вылетел полицейский катер. Брон отчаянно заработал активатором, но кому удавалось когда-нибудь обогнать морскую полицию?
Лодка с разгона вылетела на пологий песчаный берег, и в тот же миг полицейские, по глубокомыслию своему решив, видимо, что груз вне опасности, открыли огонь. Первым же выстрелом лодку разнесло в щепки, а незадачливый контрабандист с отчаянным мявом отправился в самостоятельный полет.